번역이라는 게 정말 쉬운 일은 아니지요. 특히 문학번역이라면 더더욱 그럴 겁니다. 서로 다른 언어와 그 속에 들어가 있는 서로 다른 가치관, 문화 등을 한 언어권에서 다른 언어권으로 온전하게 옮기는 일이 결코 쉬울 리가 없겠지요. 원문을 word for word로만 옮긴 번역이 좋은 번역일 수 없고 그렇다고 원문을 깡그리 무시하고 창작 수준으로 번역이 되었다면 그 또한 좋은 번역이라고 볼 수는 없을 것 같습니다. 그 균형점을 어디로 잡느냐가 번역가의 수준을 보여준다고 봐야겠지요.

이번에 맨부커 인터내셔널 상을 받은 한강 작가의 [채식주의자]를 번역한 데보라 스미스의 경우도 언론 등에서는 번역의 힘이 컸다며 번역가의 기여에 높은 점수를 주고 있는데 또 한편으로는 원문을 무시하고 너무 자의적으로 번역한 곳이 많다며 번역의 질에 의문을 제기하는 사람도 있는 것 같습니다.

그래서 그 분이 오역이라고 제기한 사례들을 한번 가져와 봤습니다. 물론 저 같은 사람이야 이게 잘 된 번역인 지 그렇지 않은 번역인 지 판단할 깜냥은 많이 부족하지만 그래도 과연 원문을 제대로 이해하지 못한 채 번역가 맘대로 오역한 것인지 아니면 번역가의 재량으로 영어권 독자들을 생각한 나름의 판단을 통한 번역이었는지 한번 비교해 보는 것도 재미있을 것 같습니다. 일단 제 생각에는 풀어서 설명하는 식으로 번역이 이루어 진 부분들은 보이는 것 같습니다. 다만 이걸 오역이라고 까지 불러야 할지, 또는 이게 최선이었는지 아니면 더 좋은 번역이 있을 수 있었던 지는 잘 모르겠네요. 여러분은 어떻게 보시는지요?



원문: 짧고 민숭민숭했던 연애시절
번역: When I was a young man barely out of adolescence, and my wife and I were dating,


원문: 결혼한 뒤 아내는 아예 벗고 지냈다. 여름철에 잠깐 외출할 때면 동그랗게 돌출된 젖꼭지의 윤곽이 드러날까 봐 할 수 없이 브래지어를 했지만, 일분 안에 호크를 풀어버렸다.
번역: Even in the summer, when I managed to persuade her to wear one for a while, she'd have it unhooked barely a minute after leaving the house....


원문: 마치 냉장고가 있는 자리에 내 눈에 안 보이는 사람이 - 혹시 귀신이라도 - 버티고 있는 것 같았다.
번역: Her face was turned away from me, and she was standing there so unnaturally still it was almost as if she were some kind of ghost, silently standing its ground.


원문: 내가 아내의 어깨에 손을 얹었을 때, 뜻밖에도 그녀는 놀라지 않았다. 정신을 놓고 있었던 게 아니라, 내가 안방에서 나오는 것, 질문, 자신에게 다가오는 것까지 모두 의식하고 있었던 것이다. 그녀는 다만 무시했을 뿐이다.
번역: When I put my hand on her shoulder I was surprised by her complete lack of reaction. I had no doubt that I was in my right mind and all this was really happening; I had been fully conscious of everything I had done since emerging from the living room, asking her what she was doing, and moving toward her. She was the one standing there completely unresponsive, as though lost in her own world.


원문: 처음부터 아내가 고기를 역겨워하는 체질이었다면 그나마 이해할 수 있었다. 결혼 전부터 아내는 식성이 좋았고, 그 점이 특히 내 마음에 들었었다.
번역: If you’d said that my wife had always faintly nauseated by meat, then I could have understood it, but in reality it was quite the opposite – ever since we’d got married she had proved herself a more than competent cook, and I’d always been impressed by her way with food.


원문: “안 먹어?” 아이를 넷쯤 낳아 기른 중년의 여자처럼 방심한 목소리로 그녀가 물었다. 내가 우두커니 서서 지켜보고 있는 것을 아랑곳하지 않은 채, 아삭아삭 소리를 내어 오랫동안 김칫대를 씹었다.
번역: “Not eating?” she asked absentmindedly, for all the world like some middle-aged woman addressing her grown-up son. I sat in silence, steadfastly uninterested in this poor excuse for a meal, crunching on kimchi for what felt like an age.


원문: ‘그런 것들도 하나의 질환일 뿐이지, 흠이 아니야’라고 얘기하고 다녔다 한들 어디까지나 남의 일에 한해서였다. 정말이지, 나에게는 이상한 일들에 대한 내성이 전혀 없었다.
번역: There’s nothing wrong with her, I told myself, this kind of thing isn’t even a real illness. I resisted the temptation to indulge in introspection. This strange situation had nothing to do with me.