예전부터 스타 방송을 보신분들은 아실겁니다. 2003년에 벌어졌던 TG배 삼보 MSL에서 건틀렛-TG라는 맵이 있었습니다. 사실 이 맵도 머큐리, 패러독스와 같이 최고의 졸작중 하나임에는 틀림이 없는 맵인데 이상하게도 당시 MSL이 OSL보다 인지도가 떨어진데다가 마지막 최연성 선수가 보여주었던 괴물같은 경기력때문에 머큐리, 패러독스에 비해 자주 언급되지는 않지만 분명 실패한 맵은 틀림이 없었습니다.

이맵에서 경기를 하면 저그가 절반은 승기를 잡고 시작하는 것과 같았습니다. 당시 OSL 우승과 준우승을 거두며 포스의 절정을 달리던 강민과 박용욱은 물론이고 천재테란 이윤열까지 무릎을 꿇게 만든 맵입니다. 결승전이 벌어지기 전까지 타종족이 저그를 상대로 이긴 사례는 당시 프로리그에서 엄청난 포쓰를 뿜어내며 최연성과 함께 최고의 신인으로 각광받던 이병민이 장진수에게 이긴 단 1승 뿐이었습니다.

당시 최종 결승에 먼저 진출한 선수는 홍진호 선수였는데 홍진호 선수는 맵 선택권에 의한 선택으로 건틀렛을 골랐습니다. 이때 당시 홍진호의 상대는 참을수 없는 물량을 마구 뽑아내며 치터테란이라는 별명이 생긴 최연성 선수였습니다. 하지만 당시 건틀렛 대 저그전 해법이 나오지 않은데다가 건틀렛이 2경기라는 점, 그리고 최연성에 뒤지지 않는 이윤열, 이병민 선수를 꺾고 올라왔기 때문에 많은 사람들이 홍진호 선수의 우세를 점쳤습니다.

하지만 최연성 선수는 건틀렛에서의 해법을 들고 나왔습니다. 자신의 초반 특유의 더블커맨드 -> 벌쳐로 저그가 배째지 못하도록 초반견제 -> 홍진호가 무탈테크 타는것을 보고 발키리를 생산하여 무탈 제압하며 공중장악 -> 더블커맨드에서 수급되는 자원으로 골리앗, 탱크 생산 -> 물량으로 제압해버리며 당시 보는 사람들의 혀를 내두르게 만들었습니다. 심지어는 김동준 해설이 최연성처럼 하면 건틀렛에서 저그가 어떻게 이기냐...라는 말까지 했죠. 모두가 건틀렛에서는 저그를 이기기 힘들다고 했는데 최연성은 자신이 가지고 있는 특유의 물량에 전략을 더해 홍진호 선수를 힘으로 눌러 버렸습니다.

이 이야기를 왜했냐면 지금 마재윤 선수와 이때 최연성 선수의 모습이 흡사합니다. 롱기누스나 건틀렛이나 그전까지는 상대종족을 상대로 똥줄이 타도록 고전했으며 두명다 그 시대 최고의 승률과 경기력을 보여주고 있다는 점에서 흡사합니다.

내일 경기에서 주목할 점은 마재윤이 어떤 해법을 보여주느냐 입니다. 롱기누스 맵이 좀더 생명연장 하기 위해서는 일회성 전략이나 필살기성 전략이 아닌 테란 상대로 롱기누스에서의 가장 적절한 운영을 마재윤 선수가 보여주어야 합니다. 일회성 전략이나 필살기로 이겨봤자 "마재윤이 얼마나 힘들었으면 이렇게 했겠냐" 라는 비아냥만 생길뿐입니다. 또 이재호 선수가 눈에 띄는 실수를 하지 말아야합니다. 이재호 선수가 만약 눈에 띄는 실수의 빈틈을 마재윤 선수가 파고 들어 승리한다면 "이재호가 저렇게 해서 진거다" 라는 비아냥만 생길 뿐입니다.

결국 롱기누스 맵이 좀 더 생명연장 하기 위해서는 이재호 선수가 보통수준 이상의 경기력을 유지해야 하고 마재윤 선수는 일회성 전략이 아닌 저그의 모범답안이 될수 있는 플레이를 구사하여야 합니다. 신기의 운영을 통한 플레이를 하더라도 져버리면 소용이 없습니다. 그렇게 되면 "마재윤이 저렇게까지 해도 지다니 롱기누스 당장 빼라" 라고 오히려 비난만 더 거세질 뿐입니다.

하지만 마재윤 선수 본인 역시 굉장히 회의적인 데다가 이미 진영수 선수에게 패배한 기록이 있다는 점, 최근 스케쥴상 OSL에만 매달릴수 없다는 점은 마재윤 선수가 롱기누스에서 100% 기량을 구사하는데 많은 걸림돌이 될것으로 보입니다. 이재호 선수 역시 프로리그 결승전이 있기 때문에 어쩌면 기대했던것과는 달리 양 선수가 저조한 경기력이 나올수가 있습니다.

분명한건 내일 마재윤이 진다면 과연 각종 스타 커뮤니티의 반응은 정말 끔찍할듯 합니다. 아마도 이쯤 되면 "롱기누스 퇴출" 도 한번 고려할지도 모른다는 생각이 듭니다. 내일 마재윤이 이기고 지는걸 떠나서 마재윤이 뭔가를 보여주지 못한다면 퇴출시키는게 맞다고 봅니다. 물론 리그 진행에 있어서 형평성에 어긋나기는 하겠지만 실패를 끝까지 고집하는것보다는 중간에라도 실패를 바로 잡는것이 팬들에게나 선수에 대한 예의가 아닌가 싶습니다.