보통 이 판의 팬을 매니아와 대중으로 나눈다. 그렇다면 매니아는 누구이며 대중은 누구인가? 임요환만 알면 대중이고 도재욱도 알면 매니아일까, 일주일에 3시간 이상 보면 매니아고 아니면 대중일까? 전 시즌 스타리그 우승자를 알면 매니아고 아니면 대중일까?

  내가 지금부터 말하는 이야기들은 전문적이지 못하다. 스포츠 관련 학문이나 미디어, 또는 사회에 대한 전공자도 아니다. 지극히 상식적인 내용을 바탕으로 추측과 비약을 이용해 사고한 내용이다. 이 판은 어떻게 구성되어 있으며 어떻게 흘러가는가, 특히 그것을 '팬'을 중심으로 이야기해보려 한다.



- 구분

내가 정의하는 매니아는 '적극적 참여자'이다. 내가 정의하는 대중은 '수동적 참여자'이다.

적극적 참여자는 스스로 정보를 습득하여 경기를 관람하는 이들이며,
수동적 참여자는 우연히 기회를 접했을 때 경기를 관람하는 이들이다.

적극적 참여자 이상의 매니아 또한 존재한다. 모든 경기를 빼놓지 않으며 자주 오프라인에서 경기를 보고 선수 하나하나의 이름을 꽤는 이들이. 하지만 매니아를 위한 상품도 없고, 오로지 '시청'만이 이 판의 영향력인 현재 적극적 참여자 이상의 매니아를 구분할 필요가 없다. 또한 상대적으로 소수이며, 적극적 참여자와 그 이상의 매니아는 수시로 전환되곤 하기에 더더욱 그렇다.

소극적 참여자는 볼거 없나 하고 TV 채널을 돌리다 스타가 방송되면 보는 이들, 인터넷 유머사이트에서 경기가 올라오면 클릭하여 보는 이들이다.





- 적극적 참여자의 공간, 결승전

적극적 참여자는 먼저 정보를 습득한다. 적극적 참여자의 참여율은 경기가 얼마나 빅매치이냐, 에 절대적으로 의존한다. 간단하게 이름값 높은 선수들의 경기일수록, 경기가 재미일수록 스갤 문자중계 댓글 수가 기하급수적으로 증가하는 것을 보면 알 수 있다.

결승전은 빅매치일 수밖에 없다. 수많은 선수를 꺽고 올라온 단 두명, 그 둘에게 얽힌 이야기와 그들이 거둔 승리 속에 얽힌 설왕설래가 얼마나 많았겠는가?
결승전에 여러 적극적 참여자들의 관심이 모인다. 찌질파이트를 열건 돈내기를 하건 프징징을 하건 어쨌든 이 모든것들이 그들의 적극적인 관심의 표현이다.






- 소극적 참여자들의 공간, 곰티비와 광안리

소극적 참여자들은 먼저 다가가지 않는다. 경기가 그들에게 다가갔을때, 그때 그들은 참가한다. 즉 소극적 참여자들의 참여율은 전적으로 홍보력에 의해 결정된다. 최근 어떤 선수가 연승하는지, 누가 제일 잘나가는지, 그런 것은 모른다. 그냥 우연히 티비를 틀다, 아니면 곰TV를 켰을때 정면으로 보이는 사진에 혹해 클릭한다.

곰TV의 접근성은 매우 높다. 소극적 참여자가 경기에 관한 어떤 노력도 요구하지 않는다. 단지 이미 설치된 곰 플레이어를 클릭하고, 우측에 대문짝하게 뜬 프로게이머를 클릭하면 바로 경기가 뜬다. 정말 쉽다.

광안리의 접근성 또한 매우 높다. 수십 수백만이 피서를 즐기는 광안리 해수욕장에 무대를 마련한다. 아예 지리적 물리적으로 시청자들에게 다가서는 것이다. 호기심에 의해, 우연히, 마땅히 할일이 없어서, 약간의 기대를 갖아서 등등 여러 다양하고 소박한 이유로 경기를 관람한다. 입장객은 많은데 문턱이 낮다.

너무나도 쉽게 접속할 수 있는 곰TV, 수많은 인파 속으로 직접 다가서는 광안리. 이 두 곳은 소극적 참여자들의 공간이다.





- 적극적 참여자의 이탈.

적극적 참여자의 이탈은 왜 일어나는 것일까?

반대로 소극적 참여자의 매니아화가 어떻게 일어나는지를 먼저 생각해보겠다. 소극적 참여자는 경기가 먼저 다가와야 참가한다. 이를 바탕으로 '관심'을 키우고, 관심이 '다음 경기에 대한 기대'로 이어져, 결국 '다음 경기를 관람하게 될때 적극적 참여자로 변신하게 된다.

관심의 또 다른 이름은 기대이다. 이 판에서 기대는 '선수들에 대한 기대'이다. 오늘 이긴 이 선수가 다음에도 잘해줄까, 다음에도 이토록 강한 모습을 보여줄까, 다음에는 어떤 전략을 보여줄까?

적극적 참여자의 이탈은 정반대이다. 관심이 축소될때 이탈한다. 어차피 그 경기가 그 경기인데, 누구와 누구가 붙건 OME일텐데. 특히 '다음 경기의 누군가는 내가 처음 보는 관심도 없는 신인이구나'싶을때, 등등 다음 경기에 대한 기대가 사라질때, 적극적 참여자는 이탈한다.




- 프로리그 5일제

이 이야기는 빠질 수 없다. 소극적 참여자가 적극적 참여자로 거듭날 수 있는 기회를 박탈하고, 적극적 참여자는 이탈시키는 것이 프로리그 주 5일제이기 때문이다.

경기가 너무 많다. 그래서 나온 것이 시청자들의 선택과 집중, '보고 싶은 것만 본다'는 개념이다. 이것은 달리 말해 '보고 싶지 않은 것인 아예 관심을 끊겠다'는 것을 의미한다. 이렇게 관심을 두지 않는 경기가 생기고, 차츰 늘어나 결국 적극적 참여자는 이탈한다.

프로리그는 길고 긴 리그제이다. 오늘 하는 경기의 중요도만큼 내일 하는 경기도 중요하다. 모든 경기가 중요하다, 승점 1점이 중요하다 한다. 하지만 모든 경기가 중요하다는 것은, 반대로 말해 모든 경기가 중요하지 않다는 말과 같다. 오늘부터 백원 짜리는 천원짜리가 되고, 천원짜리는 만원짜리가 되고 만원 짜리는 10만원짜리가 된다. 오예! 그럼 이제 나는 5천원짜리 음료수를 마시고 3만원짜리 점심을 먹으며 백만원자리 MP3를 듣게 되었다. 자 모두 비싸지고 모두 가치있어졌다. 정말 그런가?

프로리그는 특별한 흐름 없이 이벤트 없이 다름 없이 플레이오프까지 지속된다. 소극적 참여자들에게 '내일의 경기는 오늘의 경기와 다를바 없습니다'고 말하는 것이 프로리그다. 소극적 참여자들이 관심을 갖도록 하기 매우 어려운 리그가 프로리그다.




- 개인리그의 스타 탄생, 그리고 팬 층의 확대

모두에게 암묵적으로 인정하는 사실이 하나 있다. '처음 스타를 보기 시작했을때, 그 시기에 가장 강력한 선수, 또는 가장 인상적인 선수의 팬이 된다'는 것.

반대로 말해볼까, '어떤 선수가 인상적인 활약을 보일때, 그에 대한 관심으로 팬 층이 확대된다.' 인상적인 선수의 경기는 다음 경기에 대한 기대를 낳는다. 소극적 참여자는 그 선수의 경기를 보고 다음 경기를 기대하기 되고, 그것은 지속적인 관심으로 이어진다. 그렇게 태어난 적극적 참여자는 그 선수의 팬이 된다. 그가 비록 지지부진 할지라도, 과거의 그때처럼 오늘이 되었건 내일이 되었건 '이 선수라면 나를 뜨겁게 했던 그 화려한 날개를 다시 한번 펼칠 것이다'라고 기대하기 때문이다.



개인리그는 관심을 모으기에 기대를 갖게 하기에 굉장히 적합한 체제이다.
'오늘 이긴 선수는 반드시 다음 경기에도 출전한다.' 이것은 개인리그 시스템의 심장이다.
오늘 이긴 선수가 내일도 이길 수 있을까? 라는 기대.
정말 강력한 모습을 보인 A와, 또 다른 경기에서 강력한 모습을 보인 B가 싸우면 누가 이길 것인가? 라는 기대.
개인리그는 이러한 모든 기대들을 충족 시킨다. 그래서 기대와 관심이 폭발하는 결승전은 개인리그의 꽃이다.





- 버려진 적극적 참여자

적극적 참여자를 만드는 개인리그는 외면받고, 적극적 참여자를 이탈시키는 프로리그는 확대되고 있다.
적극적 참여자의 이탈은 그들의 공간인 오프와 결승전 등으로 나타난다. 항상 꽉꽉 찼던 관중석은 사라지고 카메라는 선수만 비춘채 황급히 경기를 튼다. 비어있는 의자를 가리기 위해 조명은 어두워지고 맥아리 없는 하얀 연기만 어지러이 휘날린다.

광안리는 언제나 만원이다. 곰TV는 수백만 시청자를 자랑한다. 지극히 당연하다. 사라진 것은 적극적 참여지이지, 소극적 참여자가 아니기 때문이다. 소극적 참여자는 충분한 홍보, 낮은 문턱과 쉬운 접근성만 보존되면 꾸준히 모이기 때문이다.

사실 경제적으로 볼때 이 선택은 옳다. 이 판은 '시청률'외 수익 모델 건설에 실패했다. 적극적 참여자를 대상으로한 시장 모델 형성에 실패했다. 모든 경기는 무료 입장이 가능하며, 경기 또한 무료로 시청한다. 선수에 대한 사진, 화보집, 유니폼 등이 수익모델로 관심을 끈적 또한 없다.

다시 한번 말한다. 이 판의 수익 모델은 오로지 '시청률'뿐이다. 적극적 참여자 한명의 시청과 소극적 참여자 한명의 시청은 똑같은 가치를 갖는다. 적극적 참여자의 지갑을 여는데 실패한 현재, 적극적 참여자를 대접할 이유는 없다.


협회의 전략은 적극적 참여자 대신 소극적 참여자에 집중하기로 마음 먹은듯 하다. 팬을 만들 수 있는 즐거운 경기보다, 홍보에 더욱 열을 올린다. 시청자 수를 +1,-1 하는데 신경 쓰기보다 좀더 과감한 홍보와 접근성 향상으로 수백 수천의 소극적 참여자를 유치하는 것에 집중한다.






그런데
그런 협회가
곰티비를 포기했다.