저는 무엇이든 그렇게 쉽게 빠지는 편이 아닙니다. 아니 더 정확히 말하자면 쉽게 몰입은 하되 가슴 속 깊이 줄기를 타고 길이길이 남는다는 것이 쉽지 않습니다. 물론 애당초 관심있는 분야였다면 그 과정이 더 쉬울지도 모를 일입니다만... 대신 한 번 제 뇌리를 스쳐간 것에 대해서는 그 어느 것도 놓치는 법이 없습니다.(이성은 제외합니다.^^;;) 어떤 식으로든 다시 찾고 다시 보고 다시 떠올려서 그 날의 진한 감동을 제 속에서 재탄생시킵니다. 그럴 때마다 소름이 돋곤 합니다.


어렸을 적에는 서태지라는 가수를 너무 좋아했습니다. '난 알아요'부터 '로보트'란 곡까지 모든 곡을 좋아합니다. 태지보이스때의 노래는 '우리들만의 추억'이란 노래를 빼고는 랩 부분까지 다 외워서 지금까지 부르곤 합니다. 미칠듯한 팬심입니다. 그 당시 카세트 테입이 비쌀 시절인데도 그들의 음반이 나오면 사고, 테이프 줄이 늘어질 때까지 듣고 또 듣습니다. 지금에서 말이지만 그 때부터 지금까지 통틀어 그렇게 좋아한 연예인이 있을까 생각이 듭니다. 모두가 문화 대통령이라 부를 때 저도 그를 그렇게 불렀고 지금도 여전히 그렇게 생각합니다. 서태지 이후에 제 가슴은 그 누구에게도 동요하지 않았습니다. 좋게는 평가했어도 가슴이 뜨겁지 않았으니까요...


그러나 임요환이란 이름이 저를 설레게 했습니다. 정말 보고 또 봐서 지겨울만한 게임도 전혀 질리지 않습니다. 그렇게 많은 게임을 보고 오랜 세월 그와 가까이 혹은 멀리서 함께 했음에도 아쉬운 것은 '그의 모든 게임을 보지 못한' 것에 대한 후회가 듭니다. 그를 사랑하게 된 것은 임요환이란 네임벨류 때문이 아닙니다. 근래의 네임벨류만 따지면 전 지금 김택용 선수나 이제동 선수에 의하여 가슴뻐근함을 느끼고 있을지도 모릅니다. 그러나 죄송한 말씀입니다만 저에게는 위 언급한 선수들이나 기타 잘하시는 분들은 저에게만은 전율을 못 전하실 듯 싶습니다.


왜냐면 임요환은 한 사람이기 때문입니다. 그리고 그는 남들이 가지지 못한 스타일이 있습니다. 또 좌중을 흥분케 만들며 기대심리를 맥시멈으로 만듭니다. 그것이 막연한 기대감이 아니라 다시 한 번 ...ing라고 믿게 합니다. 그리고 모두가 외면할 때도 그렇게 박서 파이팅이라고 외치는 가장 큰 이유는 바로 근성어린 그의 땀방울입니다. 난 아직 목마르다라고 말하는 듯한 끈임없는 갈고닦음, 사실 그것이 얼마나 외롭고 절망의 늪에 몇 번이고 빠지고 싶게 만드는지 전 알 수 있을 것 같습니다. 위압감에서 오는 불안감과 더 잘해야 한다는 절실함 그것들과의 싸움은 사실 답도 없고 미지수라서 더욱 난감할 따름입니다. 하지만 이런 것 저런 것 다 떨쳐내고 그는 승리를 보여줍니다. 서기수 선수와의 승리, 안상원 선수와의 승리, 구성훈 선수와의 승리...


이 모든 것이 너무나 값집니다. 그러나 임요환 선수에게 당부하고 싶은 말은 승리에만 웃지말고 패배에도 가볍게 웃을 수 있길 바란다는 것입니다. 승부사인데 어렵겠죠, 허나 패배 앞뒤엔 언제나 당신의 땀이 있습니다. 패배할 때 당신이 웃지 않는다면 당신의 그 땀은 모두 빛바랜 무언가가 될 수 있습니다. 패배에도 웃을 줄 아는 사람이 되야 승리를 위해 땀을 흘릴줄도 알기 때문입니다.


"요환선수. 아니, 요환이형!
포기하지마! 이제부터 내 손을 잡고 다시 시작하는 거야...!!"


Written by Love.of.Tears.