[sylent의 B급칼럼]은 월드컵보다 스타리그를 좋아하며, 지루하기 짝이 없는 물량전 보다는 깜짝 아이디어가 녹아있는 ‘올인’ 전략에 환호하는 sylent(박종화)와 그에 못지않게 스타리그를 사랑하지만, 안정적인 그리고 정석적인 플레이 스타일이 정착되는 그날을 꿈꾸며 맵과 종족의 밸런스에 대한 엄격한 기준을 강조하는 왕일(김현준)이 나눈 스타리그에 대한 솔직담백한 대화를 가공해 포장한 B급 담론이다.


[sylent의 B급칼럼] 공군의 임요환

2007년 6월 3일 오전 11시 30분 현재, [신한은행 프로리그 2007 전기리그]에 참여하고 있는 공군 ACE의 성적은 3승 8패(승점 -16)로 12개 구단 중 최하위를 마크하고 있다. 그럼에도 불구하고 공군 ACE의 하늘을 찌를듯한 인기는 현장에서, 브라운관에서 그리고 인터넷에서 충분히 체감 할 수 있을 정도로 치솟고 있다. 공군 ACE의 한 가운데 임요환이 서 있기 때문이겠다.


‘공군’의 대중성

PGR 아이디 FELIX님에 따르면 2007년 5월 7일 까지의 곰TV 조회수는 다음과 같다.


프로리그                                                      MSL
총 140경기중                                               총 10경기중

1. *임요환vs 김원기15만 9천                        1. 전상욱 vs 이재호 17만 5천 (alt Q)
2. 김택용 vs 전상욱 14만 8천
3. 마재윤 vs 강민 10만 2천
4. 마재윤 vs 윤용태 10만 1천
5. *임요환 vs 김택용 9만 7천                        2. 김택용 vs 김남기 9만 1천
6. *최인규 vs 김택용 8만 9천                        3. 김택용 vs 장용석 7만 9천
7. 강민 vs 이재호 7만 8천                             4. 김택용 vs 이주영 7만 1천
8. *임요환 vs 전상욱 6만 5천
9. 강민 vs 김동건 6만 4천
10. *성학승 vs 최욱명 5만 4천
11. 티원팀플 5만 3천
12. 박영민 vs 김준영 5만
13. *공군팀플 4만 9천
14. 마재윤 vs 윤용태  4만 7천(드론 단 한기 뽑았던 경기)
15. 임동혁 vs 전상욱 4만 7천
16. 송병구 vs 이제동 4만 6천
17. 염보성 vs 윤용태 4만 5천
18. *공군팀플 4만 3천                                  5.전상욱 vs 박성훈  4만 4천
19. 박태민 vs 서경종 4만 2천
20. 송병구 vs 박정석 4만 2천

                                                                6.이주영 vs 장용석 3만 6천
                                                                7.윤용태 vs 박성훈 3만
                                                                8.전상욱 vs 윤용태 2만 7천
                                                                9.김남기 vs 장용석 2만 3천
                                                                10.이재호 vs 박성훈 2만.

그리고 FELIX님은 이런 수치에 대해 다음과 같은 코멘트를 덧붙였다. “... (중략) ... 그리고 프로리그 흥행의 돌풍의 핵은 역시 공군. 20개중 7개가 공군의 경기이며 그중 2개는 팀플이었습니다. 많은 사람들이 인기 없다고 비난하는 팀플조차 공군이 하면 이윤열,  박정석 선수의 개인전보다 더 인기 있는 매치업이 됩니다. 특히 재미있는 것은 그동안 프로리그에서 나름 인기 팀이었던 팬택, KTF, CJ의 급격한 인기저하입니다. 아무래도 공군이 등장하면서 다른 팀들의 인기도가 상대적으로 낮아진듯 보이는 착시효과가 아닌가 합니다. 어쨌든 현 상황에 대한 해석은 두 가지로 나뉠 수 있습니다.

1. <공군이 프로리그에 새로운 흥행돌풍을 일으키고 있다.>
2. <프로리그는 임요환 선수 한명이 600여명중 절반을 먹여살리는 리그다.>

해석은 취향대로“.


공군의 임요환

이토록 낮은 성적의 팀 혹은 선수가 팬들의 절대적 지지를 얻었던 적이 있었나 싶을 정도로, 공군에 대한 시선은 과열되어 있다. 주5일제 시행으로 인해 시름시름 앓을 것으로 예상했던 프로리그가 공군ACE라는 항생제 덕분에 잘 버티고 있다는 느낌마저 든다. 나는, 그리고 우리는 왜 공군ACE의 행보에 눈을 맞추고 있는 것일까.

절반쯤은 e스포츠의 아이콘 ‘황제’ 임요환의 힘에 기반하고 있음을 인정해야겠다. 공군ACE의 다른 선수들에게는 미안한 말이지만, 그들은 입대 전보다 훨씬 더 많은 관심과 사랑을 한 몸에 받고 있다, 임요환과 한솥밥을 먹는다는 이유로. 임요환의 팬이 T1의 팬이었듯이, 임요환의 팬은 공군ACE의 팬이다. 재기가 어려워 보였던 최인규나 성학승의 경기가 조회수 TOP20에 자리 잡고 있다는 것이 이를 증명한다.

나머지 절반은 실제 공군ACE의 기량보다 팬들의 기대가 더 낮다는 점을 꼽을 수 있다. 대한민국에서 군대에 간다는 것의 사회적 의미는 ‘끝’이다. 게다가 싱싱한 손놀림이 재산인 프로게이머들에게 입대라는 것은 부도수표와 다름 아니다. (임요환을 제외하고) 리그에서 별다른 재미를 보지 못하던 선수들이 군대에 갔다는 사실은 그들에 대한 기대치를 바닥으로 끌어내리는데 충분한 시너지를 제공하였다. 하지만 공군ACE는 군대이면서 동시에 프로게임단이다. 10시간 연습한 선수가 웬만하면 3시간 연습한 선수를 이길 것이라고 예상할 수 있겠지만, 반드시 승리할 것이라고 단정 지을 수는 없다. 하지만 팬들은 이미 단정 짓고 있었다. 공군ACE의 전패를 예상했던 팬이 있을 지경이었으니. “와~ 밥 먹고 게임만 하는 놈들이 군인한테 지다니!”라는 조롱은 이러한 단정의 단편적인 예일 뿐이다. 기대가 낮은만큼 승리의 기쁨은 크다. "한번이라도 좋으니, 이기기만 해다오"라는 팬들의 바람은 공군ACE만이 누릴 수 있는 특권이다.

예비역이라면 잘 알겠지만, 군대에 가면 몸은 바쁜데 머리는 한가하다. 생각할 시간이 많다는 뜻이다. 공군ACE의 선수들은 비록 손은 덜 움직일 수밖에 없는 상황이겠지만, 머리는 더 많이 굴릴 수 있다는 뜻이다. 다른 팀의 선수들이 반사적으로 키보드와 마우스를 두드리는 동안 맵을 다시 한 번 그려보고, 전략과 전술의 아이디어를 짜낸다면 다른 팀들과 정면에 맞설 수도 있다는 뜻이다. 그리고 그 생각들의 중심에 ‘제갈공명’ 임요환이 버티고 있으니 공군ACE의 4승도, 5승도 요원한 일만은 아닐 것이라고 기대한다는 말이다.

열혈 스토리를 좋아하는 우리는, 공군ACE의 활약을 기대한다. 부디 Thinking Gamer가 되기를.


한줄요약.
좋은 목재가 되는 나무는 어려운 환경 속에서 자란다.