우선 예전의 온게임넷의 체제는 이랬습니다.

피씨방예선(이젠 피씨방에서 치루지 않지만)을 통해 24명을 선발합니다.(6명의 시드가 있습니다만 어쨌든)

챌린지를 통해 24명 중 50%인 12명을 추립니다.

듀얼 토너먼트를 통해 추려진 12명과 스타리거 16인 중 시드배정 4인을 제외한 12명, 도합 24명 중 차기 스타리거 12명을 추립니다.

16인이 완성되어 스타리그를 치룹니다.

결국, 피씨방 예선으로 24명을 뽑아 그중 12명을 추리고, 그 12명과 스타리거 12명의 대결을 통해 12명으로 추리는 것은 지금까지 있어온 방식 그대로입니다.

그럼, 방식을 바꾼 원인이 뭐냐? 지금까지 수도없이 말이 많았기 때문에, 쉽게 추론 가능합니다. 한두가지 이유가 아니죠.



1. 스폰서구하기.
겨우 3회만 치뤘습니다만, 현재 스타리그에 대한 관심은 과거 챌린지+듀얼을 합친 것보다 높습니다. 물론 프로리그가 비시즌인 것에 호응하는 부분이 있지만, 어쨌든 관심도는 올라갔습니다. 프로리그가 주5회로 확대된 뒤, 챌린지의 시청율은 스폰서들에게 광고효과를 줄 수 있을 만큼이 아니게 되었습니다. 그것은 차기 스타리거를 결정하는 듀얼토너먼트도 마찬가지였습니다. 챌린지와 스타리그가 모두 충분히 사람들에게 소화되었을 때 '가장 재밌는건 듀얼'이라는 말이 무색해 진 것이죠.

게다가 챌린지의 경우 스타리그와 동시에 치뤄집니다. 현재 대회를 치루고 있는데, 다음대회 예선을 치루는 격이죠. 스타리그에 대한 관심이 예전만 같다면 충분히 존재가치가 있지만, 현재는? 있을 필요가 없습니다.

결국 챌린지와 듀얼을 스타리그가 흡수하는 수 밖에 없습니다. 게다가 겨우 3회지만, 이 시도는 매우 성공적이었습니다. 논란이 일어날 정도로 말이죠. (예전엔 챌린지가 어떻고에 대한 말도 없고, 듀얼 대진의 이상한 점을 지적해도 '뭔상관이냐'라는 말들이 많았죠. 겨우 1년도 안된 일입니다.)


2. 선수들의 집중.
프로리그가 주5일제가 되면서, 하루에 한두경기 치루는 과거 방식의 챌린지와 듀얼은 선수들에게 '듣보잡'취급을 받았습니다. 대충 한두겜 연습해서 날빌(날카로움20%+날림80%) 하나 만들어와서 올라가면 좋고 안올라가면 그만... 그게 챌린지였고, 그게 듀얼이었습니다.

16강의 경우 하루 1경기를 위해 방송준비를 해야하고, 용산까지 이동해야하고... 이런 불만은 '선수들'에게서 나온겁니다. 과거 챌린지가 하루에 1경기씩만 할정도로, 시청자가 보기에 더 복잡하지만 그렇게 나눴던 것이 '선수들의 연습'을 위해서였다면, 이젠 선수들이 모아주기를 희망하고 있는 겁니다.

그래서 모은 겁니다. 화끈하게.


3. 프리미엄16
이번 달라진 방식은 어쩔 수 없이 늘어난 스타리거지만, '16'이라는 온게임넷이 만들어내서, 온게임넷이 브랜드가치를 부여한 그 숫자를 포기하지 않은 노력입니다. 16에 프리미엄을 붙이자.

자, 지난 3개대회 16강 진출 선수들의 명단을 모두 기억하십니까? 조금 헷갈리지만 90%정도는 기억하시죠? 제가 특이한 경우겠습니다만, 2004년전의 대회는 스타리그의 명단은 98%, 대진표도 80%이상, 듀얼토너먼트도 진출자를 80%이상, 대진을 50%이상 기억했었습니다. 지금도 절반정도는 기억합니다. 16인간의 대결이 너무 기대되고, 그리고 그 기대에 부흥했던 그 경기들을 잊을 수 없으니까요.

그런데 지난 1년간? 16강에 누가 갔는지도 잘 모르겠습니다. 한때 골수팬이었다가 지금은 라이트가 된, 좀 평하자면 경험치 높고 라이트라고 하면 슬퍼할만한... 제 친구녀석은 박지수선수를 모릅니다. 김구현선수도 모릅니다. 도재욱선수도 모릅니다. 16강? ...

16인을 좀 더 기억하게 하는 방법. '집중했던 하루, 그날 단 1명만을 선발'해 16인에 대한 가치를 높입니다. "16인, 예전과는 좀 다릅니다. 하루에 2명씩 뽑고 그러지 않거든요..."

'지난 대회 준결승 진출자 + 작은 하루하루의 대회지만 어쨌든 대회 1위'들만을 모아둔 겁니다. 이런게 스토리 메이킹이죠. 지금은 '스타리거'라는 네글자만으로 알려지는, 그런 시대가 아닌겁니다.



결론. 예선통과자 24인간의 대결을 하루에 2번씩 하고, 그리고 나서 다시 승자 12명과 지난 스타리거 12명간의 대결을 하루에 2번씩한다면? 지난 16인중 단한명도 나오지 않는, 이겨봐야 16인이 되지도 않는 1라운드는 듣보잡이 되고, 하루에 16인중 2명씩 탄생되는 2라운드는 관심이야 올라가겠지만 올라간 2명의 선수들에 대한 집중도는 떨어지게 됩니다.

그리고 무엇보다 선수들이 원하는 방식은 '개인리그는 몰아서'입니다. 올라가든 떨어지든, 빨리 마무리 짓고 '프로리그'해야하거든요.



어쩔수없이 32강체제로 바꾼, 사실상의 토너먼트인 MSL과 바뀐 거 하나없이 이름만 확장한 스타리그. 여기에 돌을 던지시겠습니까?

아니면, 개인리그를 변신할 수 밖에 없게 몰아간 프로리그 주5일제에 돌을 던지시겠습니까?



저 개인적으로는, 현재 온겜의 스타리그 방식이 역대 스타리그 방식 중 최고의 방식이라 생각합니다. 지난 2년간 영웅만들기에 실패했으니, 이젠 좀 만들어야죠.