제가 임요환선수의 경기를 처음 본 건 군대 있을 때였습니다.(00군번입니다..)

고등학교시절 그 누구보다도 스타를 좋아했던 저였지만
고등학교 졸업이후 스타의 열기는 조금씩 식어가는 추세였고
친구들덕에 포트리스와 온라인게임에 손을 많이 댔던 터라
군입대 후 스타와는 영영 이별일줄 알았더랬죠.
하지만 군대에서 임요환이라는 이름을 알게 되었고 우연히 임요환선수의 경기를 보게 된 것입니다.

티비시청중 누군가에 의하여 채널은 게임방송으로 돌려졌고
임요환선수와 어떤저그가 경기하고 있었습니다.

'임요환이 그리 대단한가??'
오랜만에 스타의 추억에 빠지며 그렇게 유명하다는 임요환선수의 경기를
주의깊게 지켜보았습니다.
그 때 단 한번 본 경기지만 아직도 제 머리속에 깊이 박혀있는 경기가 된 바로  그 경기를...

테란8시(임요환선수) 저그6시(???) , 맵은 로스트 템플.
- 저그선수가 누군지는 잘  모르겠습니다.. ㅠ_ㅠ

테란은 원서플 원배럭으로 입구를 막았습니다.
원배럭이후 가스를 짓더니 팩토리를 올리더군요.
그다음 본진구석에 스타포트를 두개 동시에 짓기 시작했습니다.

'저그전인데 왠 투스타포트지?? 뭐야 이거..'
당시의 제게는 이런플레이조차 생소했던 것입니다.

아무튼 투스타포트이후 동시에 나온 레이스2기는 바로 6시를 향해 달렸습니다.
그리고서는 상대방이 짓고 있는 스파이어를 두들겼습니다.
그리고 레이스두기가 더 생산, 레이스4기 이후에는  투스타포트 동시 애드온 하더군요.
레이스4기로는 집요하게 상대방이 짓고있던 스파이어를 두들겨 결국 파괴시킵니다.
저그는 히드라덴을 올리며 체제변환을 시도하지만
테란은 스타포트에서 생산된 두기의 드랍쉽.. 꾸준히 생산된 마린.메딕을 싣고
저그의 본진을 초토화 시켜버립니다.

'엄청나다... 이게 임요환이구나..'
임요환선수의 경기를 처음 본 저로서는 대단하다는 생각밖에 들지 않았습니다.
그 옛날 쌈장의 배럭날리기에도 경악했던 저인데 오죽했겠습니까..

임요환의 인기는 하늘을 찔렀고
그 깐깐한 국방일보에도 박정석과 임요환의 결승전 이야기가 조금 실렸었습니다.
(임요환 vs 박정석 결승)
물론 군대에서 게임방송은 그 날이후로 한번도 보지 못했죠. 하지만 임요환이라는 이름은
저에게 있어 제대후에도 스타에 빠지게 만들어버렸죠.

제대 후 스타리그를 매번 보면서 임요환선수를 좋아했고,
도진광선수와의 815대첩때는 정말 두 손을 번쩍들고
난리를 칠 정도였습니다.

하지만... 제가 나쁜놈일까요?
언제부터인지 모르겠지만 저는 임요환선수보다 이윤열선수를 더 좋아하게 되어버렸습니다.
아마 제 생각엔 프리미어결승 이후였던 것 같습니다.

'역시 이윤열은 이윤열이네..'
그의 강함은 익히 알고 있었지만 로템에서 8배럭이 아무것도 못하고 막혔음에도 불구하고
쉽게 이겨버리는 모습은 스타의 천재다웠죠..
요환선수를 이기고 우승하는데 왠지모르게 얄미웠었지만 그를 지켜보는 계기가 되었고
팬심은 어느새부터인지 돌아섰습니다.
윤열선수가 요환선수의 그늘에 가려지는 게 싫어지기 시작했고
윤열선수를 깎아내리는 임팬들이 미웠지기 시작했으며
결국에는 요환선수조차도 별로 좋아하지 않게 되버린 것입니다.

그렇게 변심해버리고 시간이 많이 흘렀지만
요환선수에게는 오묘한 매력이 있어 그의 경기를 지켜보게 만듭니다.
아직 꺼지지 않은 아스트랄한 포스는 제대 후에
최초의 30대 프로게이머도 가능할 지 모른다는 생각이 들게 합니다.
그의 인기와 그리고 그것에 부합해주는
안티까지도 할말을 잃어버리게 만드는 열정.

스타판을 이만큼 키워낸 건 온게임넷과 바로 그 분, 임요환선수가 있었기에 가능했을 것입니다.
혹자는 임요환이 아니라도 가능했을거라고 말하지만 저는 절대 그렇게 생각하지 않습니다.
그는 단지 '이기는 것' 보다 '어떻게 이기는가' 를 잘 보여주었다고 생각합니다.

그가 있기에 공군팀조차 생겨났고
그가 있기에 골든마우스가 존재하여졌고,
그가 있었기에 이윤열, 최연성, 마재윤이 있는 게 아닐까란 생각을 해봅니다.

요환선수의 골수팬에서 떨어져 나간 지 오래지만
어제 경기를 보고 나선 황제는 아직 살아있다는 느낌이 들었습니다.
비록 남들이 이야기 하는 '순수실력'이 요즘 게이머들 같지 않다고 하더라도 말이죠.

만약 제가 요환선수를 만난다면 이 말을 해주고 싶네요.

"요환선수!! 꼭 30대 프로게이머의 꿈을 이루어주세요."