1. 친구에게 돈을 빌려주었습니다
꽤 오래 알고 지낸 친구가 있습니다. 훌륭한 친구고, 꽤 자주 보고 지냅니다. 서로 신세진 일도 많습니다.

그 친구는 직장을 그만둔 지 좀 되었는데요, 6개월 전 제게 돈을 얼마간 빌려달라고 요청했습니다. 6개월 뒤에 소정의 이자를 붙여 갚겠다면서요.(그 친구의 처지가 곤궁한 것은 아닙니다. 집도 꽤 잘 사는 편이고, 아래에 부연설명하겠지만, 돈은 정말 많이 쓰거든요.)

빌려달라고 한 액수는 2백만원입니다. 나름 어중간한 액수지요. 사회인 입장에서 엄청나게 큰 돈이라고 보기도 어렵지만, 일반상식으로 보면 적은 돈도 아니니까요.

저는 친구의 요청을 쾌히 수락했고, 이자는 거절했습니다.


2. 친구에게 돈을 빌려준 이유
친구 사이에 돈거래는 하지 않는 것이 상식이라지만, 네 가지 이유로 돈을 흔쾌히 빌려주었습니다.
1) 위에서 설명드린 것처럼, 그 친구도 제게, 저도 그 친구에게 신세진 일이 꽤 많았습니다. 돈이 오간 것은 아니었지만 그 가치로 따지면 이번 요청보다 훨씬 어려운 부탁들도 서로 들어준 사이입니다.

2) 그 친구는 자존심이 강합니다. 대놓고 자랑하는 스타일은 아니지만, 절대 어디에서도 밀리지 않겠다는 믿음만은 평생 견지해 온 사람이에요. 그런 친구가 부모님을 제쳐두고 제게 돈 빌려달라고 부탁할 정도면 친구 본인도 마음고생이 심했겠구나 싶었습니다. 부모님에게 돈 빌리는 것도 모자라서 저한테까지 왔다면 그건 그거대로 더 심각한 상황이겠지만요.

3) 그 친구는.....돈을 많이 씁니다. 얼마를 벌든 그냥 많이 써요. 밖에서 만나면 매번 4~5만원은 우습게 넘어가는 정찬을 제안해서 친구들을 난처하게 하고, 전자제품은 무조건 최신형을 고집하고, 옷에 가방에 신발까지 죄다 명품입니다. 학생일 때도 많이 썼고, 직장을 다닐 때도 많이 썼고, 직장이 없는 지금도 많이 씁니다. 친구의 생활태도가 옳으냐 그르냐는 둘째치고, 친구에게 돈을 빌려준 이유는, "네가 살아온 것처럼 계속 살아가려면 돈이 필요하긴 하겠다....."라는 생각이 들었기 때문입니다.

4) 앞의 세 가지 이유는 해석하기 나름이고, 이번이 그 친구에게 돈을 빌려준 진정한 이유입니다.

저는 친구에게 돈을 빌려주면서, 그 친구를 살펴보고 싶었습니다.
친교나 우정과 별개로, 사회인 대 사회인으로서 서로 신뢰할 수 있는 사람인지.

- 앞에서 말씀드린 것처럼 친구는 꽤 돈을 많이 씁니다. 그러면 빌린 돈을 갚기 위해 그 생활방식을 바꾸고 스스로를 제어할 수 있을 것인지?
- 돈을 빌릴 상대로 저를 선택한 이유가, 저를 신뢰했기 때문인지, 혹은 제가 그나마 거절할 가능성이 낮다고 생각했기 때문인지?
- '돈을 언제까지 갚는다'는 약속을 지킬 것인지?

2백만원을 돌려받을 수 있는지의 여부보다는, 이 친구와 앞으로 어떠한 관계를 정립해나갈 것인지를 시험해보고 싶었습니다. 그저 농담이나 나누며 친하게 지내기만 할 것인지, 약속 대 약속의 관계로 성립하는 신뢰관계를 구축할 수 있을 것인지.


3. 중간 평가
친구가 약속한 상환기한이 다가왔습니다. 중간 평가결과를 보고드리자면, 현재까지 친구는 매우 실망스러운 모습을 보여주었습니다.

1) 돈 씀씀이는 변하지 않았습니다. 사회인인 제 입장에서도 눈이 휘둥그래질 정도로 비싼 식사를 먹고, 그런 식사를 수많은 사람들과 약속을 잡으며 반복하고, 비싼 물건을 구입하고, 운동을 할 때도 수십만원짜리 PT를 받습니다. 뭐 여기까진 괜찮습니다. 친구에게는 친구의 삶의 방식이 있는 것이니까요. 약속한 기한에 돈을 갚는다면, 친구가 평소에 돈을 어떻게 쓰는지야 제가 참견할 문제가 아니지요.

2) 하지만 친구는 평소처럼 많은 돈을 쓰면서, 정작 제게 한 약속을 지키지 못했습니다. 지금은 상황이 어렵다면서, 일단 120만원을 갚겠으니 다음 달에 나머지 80만원을 갚으면 안되냐고 하더군요.

만약 친구가 씀씀이를 줄이면서, 즉 스스로를 바꾸는 노력을 보여주면서 기한을 늦춰줄 것을 요구했다면 저는 기쁘게 허락했을 것입니다.
혹은 친구가 기한대로 돈을 반납했다면 평소에 돈을 얼마나 많이 쓰든, 황금 욕조에서 캐비어로 만든 비누를 문지르며 와인으로 목욕을 하더라도 저는 상관하지 않았을 것입니다.

하지만 친구는 스스로를 바꾸지도 않았고, 제게 한 약속도 지키지 못했습니다. 친구가 꼭 스스로를 바꿀 필요는 없었습니다. 하지만 어른 대 어른으로 한 약속보다 자신의 소비스타일, 자신의 생활방식을 우선했다는 것은 슬플 정도로 실망스러운 일이었습니다.

그 친구는 제게 대출의 연장을 부탁하는 자리에서조차 7만원짜리 스테이크를 시켰습니다. 조금이나마 더 싼 음식을 먹으면서 아낀 돈만큼 돈을 갚겠다는 생각은 들지 않았던 것일까요.

3) 저는 친구의 부탁을 들어주었습니다. 실망이 매우 컸지만, 그래도 친구를 계속 지켜보고 싶었기 때문입니다. 이 친구를 계속 믿을 수 있을까? 이 친구와 같이 무엇인가를 해나갈 수 있을까?

그런데 제게 대출의 연장을 부탁한 다음날, 지인으로부터 그 친구가 유명한 구르메 식당에 다녀왔다는 이야기를 들었습니다. (그 식당의 메뉴는 최소 6만원입니다.) 돈 없다며 돈 나중에 갚겠다는 친구가 바로 그 다음날에 그렇게 돈을 쓰네요. 당분간 돈 안 갚아도 된다는 축포였는지도 모르겠습니다.


4. 앞으로의 평가
현재로서는 이 친구를 신뢰할 수 있을지 잘 모르겠습니다. 돈을 갚든 말든, 앞으로도 만나면 낄낄거리며 잘 지내겠지요. 밥도 같이 먹을테도, 놀기도 같이 놀겠고요.

하지만 앞으로 이 친구를 어른으로서 존중하기는 힘들겠다는 생각에 매우 안타깝습니다. 그 친구의 명예를 보증하지도 못할 것이고, 그 친구가 만일 성당에서 결혼한다면(카톨릭 신자거든요) 상대를 행복하게 해줄 사람임을 선언하는 증인이 되어주지도 못하겠지요. 만일 제 상관이나 동료들이 그 친구가 어떤 사람이냐고 묻는다면, 저희 직장으로 데려올만한 훌륭한 인재라고 추천해주지도 못할 것입니다.

괜히 돈을 빌려줘서 보기 싫었던 민낯을 보게 된 것인지, 혹은 돈을 빌려줬기에 그 친구의 진면목을 알게 되어서 다행인 것인지..........


피지알 여러분께서는 어떻게 생각하십니까. 제가 너무 이른 결론을 내리는 것일까요. 이 친구는 아직 더 지켜볼 여지가 있을까요.