우리나라에 방탈출카페가 처음 생긴건 불과 5년 전입니다. 2015년 서울에 방탈출카페의 시조새라고 불리는 서울이스케이프룸(서이룸)이 처음 생겼습니다. 서이룸 이전의 방탈출은 웹상에서만 존재하던 게임들이었고 방탈출게임, 미궁게임 등 퍼즐, 탈출, 추리 매니아들에게 입소문이 나기 시작하면서 서이룸은 나름 선풍적인 인기를 끕니다. 이후 약 2~3년간 이 인기를 따라간 양산형 방탈출카페가 전국에 우후죽순 등장하기 시작합니다. 아마 대부분의 방탈출경험자들이 이런 양산형 방탈출카페를 경험해보았을 거라고 생각합니다. 

  이런 양산형 방탈출카페들은 대부분 뻔한 구조를 가지고 있습니다. 어딘가 갇혀서 빨리 1시간 이내에 탈출해야한다. 수학, 도형, 디지털문자 등을 활용한 퀴즈를 풀고 자물쇠를 연다. 다음 문제가 나오면 또 풀고, 자물쇠를 연다. 어느 순간 숨겨진 공간이 등장한다. 또 문제 푼다. 짜잔! 탈출한다. 저도 처음 방탈출카페를 경험했을 때는 마냥 신기했지만, 5~10회 경험하고난 후 부터는 카페마다 비슷한 느낌, 싼마이나는 문제들, 뻔한 전개에 슬슬 방탈출카페에 질리기 시작했습니다. 나름 미궁게임, 탈출게임 좋아하던 저도 양산형 방탈출카페들에 질려갔으니 일반인들에게는 한 번 경험으로 족한 장소로 느껴졌을거라 생각합니다.

  그렇게 양산형 카페들이 우후죽순하고 있는 와중에 몇몇 프렌차이즈 방탈출카페들이 등장하였고 그 중 비트포비아라는 방탈출카페 프렌차이즈에서 아주 신박한 테마를 출시합니다. 바로 “비트포비아 동대문 – 사라진 그녀” 테마입니다. 기존의 방탈출과 전혀 다르게 방탈러들은 사설탐정이 되고, 야외에서 시작하는 방탈출입니다. 동대문의 어느 역에서 정해진 시간에 기다리고 있으면, 문자가 옵니다. 문자에서 주어진 단서들로 숨겨진 장소를 찾아가 정보를 획득하고 나오면 되는 테마입니다. 이 테마는 수많은 방탈러들에게 아주 충격적인 테마로 자리매김했습니다.(심지어 첫 출시때는 신청 조건이 있어서 아무나 하지도 못했습니다.) 저는 이 테마를 시작으로 방탈출카페들이 급속도로 발전하고 진화했다고 생각합니다.
(저는 이 테마를 피지알 (https://pgr21.net/freedom/67009)에서 처음 알게 되었고, 언젠가 꼭해봐야지 늘 생각하다가 처음 경험 한 이후로 방탈출에 빠지게 되었습니다. 이 테마를 알려주신 노틸러스님께 지금이라도 감사의 말씀을 전합니다^^)

  사라진그녀테마가 등장한 이후로 방탈출카페는 다방면으로 급속하게 진화합니다. 2018년 정도부터 테마들이 다방면으로 진화하면서 지금 몇몇 테마는 갓테마로 불리면서 몇 개월째 예약이 가득차 있기도하고, 콘서트 티켓팅을 방불케하는 예약전쟁으로 예약오픈시간에는 서버가 터지기도 합니다. 저도 처음에 이 광경을 보고 이렇게까지 예약하면서 할 가치가 있나? 생각했습니다. 그런데 예약전쟁을 몇 번 이겨내고, 쟁쟁한 테마들을 경험해보면서 느꼈습니다. 그럴 가치가 있습니다. 아래는 몇몇 프리미엄 테마들이 갖고 있는 공통점들입니다.

1) 참신한 스토리와 문제 개연성
  양산형 방탈출카페들을 가보게 되면 꼭 감옥이 등장하고, 뜬금없이 수학적인 문제를 풀어서 자물쇠를 풀곤 합니다. 문제와 스토리는 서로 개연성이 크게 없죠. 그런데 최근 등장하는 프리미엄 테마들은 그 결이 다릅니다. 내가 수학적 퀴즈를 풀고 있다는 느낌은 전혀 들지 않습니다. 문제들은 이 테마가 갖고있는 스토리라인을 따라가기 위한 하나의 장치들로 활용될 뿐입니다. 문제가 ‘단순 퀴즈’에서 스토리라인의 ‘갈등해결’ 요소로 자연스럽게 녹아 있습니다.
가령 예를 들자면 독약을 타기 위해 독약제조 가이드라인에 따라 머리를 써서 독약을 만들어야 한다거나, 조력자에 의해 스토리라인에 어울리는 도구, 장치가 주어지고 이걸 기똥차게 활용해야만 다음 단계로 넘어갈 수 있다던가... 테마에서 제시하는 문제들이 스토리라인을 벗어나지 않습니다.(테마 스포가 될까봐 자세하게 언급할 수가 없네요..ㅠ) 이런 요소들은 방탈러로 하여금 스토리에 꽤나 많이 몰입할 수 있게 돕습니다. 저는 이 부분을 테마의 퀄을 좌지우지하는 가장 중요한 요소라고 생각하고 요즘 나오는 프리미엄 테마들은 이 부분을 엄청나게 충족시켜줍니다.

2) 드라마세트장 저리가라 하는 인테리어와 상상도 못할 장치들
  말이 필요없습니다. 어떤 테마는 실제 시장을 완전히 갖다 옮겨놓은 듯한 경험을 하게 하고, 어떤 테마는 내가 진짜 로봇 공장에 들어와있는게 아닌가 하는 느낌도 들고, 또 어떤 테마는 진짜 사극세트장도 이거보다 못하겠다는 생각이 들기도 합니다. 물론 모든 프리미엄 테마들이 그런 것은 아니지만 몇몇 인테리어로 유명한 테마들은 정말 입이 떡 벌어지곤합니다.
  뿐만아니라 상상을 초월하는 장치들이 등장하곤 합니다. 정말 몇몇 장치는 스토리 라인을 이어주기 위한 핵심 장치들로 작용하며 몰입감을 끌어올려주곤 합니다.

3) 미친듯한 연출
  20대 후반의 남자인 저도 눈물을 글썽이게 만드는 연출, 이게 방탈출에서 가능해?를 몇 번이나 외치게 만드는 연출, 하루 종일 여운이 가시지 않는 연출들로 방탈출 카페는 진화해왔습니다. 대탈출 저리가라하는 연출도 많습니다.

참... 테마스포가 될까봐 위 내용들을 세부적으로 언급할 수 없는게 아쉽네요...
최근 각광받고있는 프렌차이즈 중 하나인 넥스트에디션은 “오프라인 영화제작소”라는 타이틀을 내걸었는데, 이 말이 최근의 방탈출 동향을 정말 잘 담아낸 타이틀이라고 생각합니다. 몇몇 프리미엄 테마는 영화 못지 않는 스토리라인을 갖고 있고, 나는 그걸 보는데 그치는게 아니라 직접 1인칭으로 경험할 수 있습니다. 이렇게 방탈출은 영화의 주인공을 체험하는 듯 진화해왔습니다.







제가 수많은 테마들을 모두 경험해본 것이 아니기 때문에 기본적으로
(http://colory.mooo.com/catalogue)  ‘코로리 방탈출’ 이라는 웹사이트를 추천합니다 ^^ 전국테마가 담겨있고 약 10만개의 방탈러 리뷰들을 기준으로 평점과 난이도가 매겨진 사이트입니다. (방탈출 테마 리뷰가 10만개라니.. 처음 이 사이트를 알았을 때 좀 충격적이었습니다.)   (평점 8점 중후반 이상 테마들을 추천합니다.) 또 테마를 고르기 전 (https://cafe.naver.com/everyescaperoom) 방모 카페에서 정보를 보시는 것도 추천합니다.

아래는 10방 내외의 입문자 들에게 추천할만한 방들입니다. 저의 주관적인 추천입니다. (저는 주로 평점 8점 중후반대 테마만 다니면서 50방을 쌓았습니다. 50방은 어떤 테마를 추천하기에 턱없이 부족한 수치이지만 감히.. 추천해봅니다..)

테마별로 추천하는 이유와 추천하는 분들이 다른데

제가 생각하는 체감 난이도 순으로 작성합니다. 

===========================================
0) 테마명-매장명/난이도/추천도

1) 강남목욕탕-비트포비아(강남) / 하
   방모에서 영업용(초보자들을 방탈세계로 인도하기위한 테마)에서 늘 1순위로 꼽히는 테마입니다. 웹툰 목욕의신에서 모티브를 따온 스토리이고, 거기서 목욕하기 위해 목욕탕으로 들어가는 테마입니다. 난이도도 쉽고, 인테리어도 환상적이여서 초보자들에게 추천합니다.

2) 필활-룸즈에이(홍대) / 하
  역사물입니다. 나는 조선시대 최고의 해결사인데, 감옥에 영문도 모르고 투옥되었다는 스토리라인입니다. 난이도가 굉장히 쉬워 초등학생 고학년~중학생까지 가도 재밌게 즐기고 역사공부도 할 수 있을 것 같습니다. 사실 너무 쉬워서(학생들이 하면 좋겠다고 생각한 이유) 크게 재미가 있진 않았습니다만 인테리어가 입이 떡 벌어집니다. 정말... 다만 인테리어에서만 크게 감명받았습니다. 

3) 홀리데이-키이스케이프(홍대) / 중하
  제가 늘 두 번째로 꼽는 테마입니다. 같은 매장(키이스케이프 홍대점은 갓테마들뿐인 최고의 매장으로 꼽힙니다.)의 다른 테마들에 비해 평이 밀리는 편이지만 저에게는 최고로 자리매김해 있습니다. 한시간 내내 꿈꾸는 것 같았습니다. 신나게 뛰어다녔어요... 매장에서도 테마 내용은 비공개 해놓았습니다.

4) 오늘, 나는-비트포비아(홍대던전) / 중
  사라진그녀 이후에 처음으로 접했던 프리미엄 테마로 기가막힌 연출로 저를 방탈 세계로 정식 입문하게 해준 테마입니다. 기본적으로 뷰티인사이드 스토리라인인데 엄청난 장치와 연출로 스토리에 확 몰입할 수 있게 해줍니다.

5) 네드-키이스케이프(강남더오름점) / 중 (아마 예약하시기 쉽지 않으실겁니다.)
  2019년 9월에 새로 나와 아직까지도 주말에는 예약하기 쉽지 않은 테마입니다. 그렇지만 예약만 할 수 있다면 꼭! 추천하는 테마입니다. 출시 이후 2019년 내내 코로리방탈출 기준 평점 1위 왕좌를 쭉 차지했던 테마입니다. 연출, 스토리, 문제개연성, 인테리어 모든게 완벽한 방탈출의 정점이라고 불리는 갓테마입니다.

6) 이웃집 또 털어-넥스트에디션(신논현점) / 중상
  기존 방탈출에서 ‘방털기’라는 개념이 추가되었습니다. 방탈출도 하면서 동시에 ‘보물찾기’까지 같이 진행되는 신박한 테마입니다. 최소 4명 이상이 가서 끝날때까지 문제풀랴 보물찾으랴 정말 정신없이 재미있게 했던 테마입니다. 중상급자들 사이에 낀 초보자들도 병풍이 되지 않고 함께 즐길 수 있는 테마입니다.

7) 꼬레아우라-코드케이(홍대점) / 중상
  50방정도밖에 경험해보지 않았지만 꽃길테마들을 나름 많이 경험해보았는데... 항상 인생테마 1위테마로 손꼽는 테마입니다. 역사물은 늘 진부하다고 생각해왔는데 코로리방탈출 평점을 믿고 친구들과 가보게 되었습니다. 꼬레아우라에는 정말 인상깊은 연출 두 가지가 있는데, 특히 마지막 연출에서 국뽕이 넘쳐흘러, 눈물이 글썽하고, 닭살돋고... 이 경험을 온국민이 했으면 좋겠다는 생각까지 들었습니다.
=========================================================

  방탈출 비쌉니다. 인정합니다. 특히 위에 언급된 테마들은 프리미엄 테마들로 한사람 가격이 2만원~2만 5천원까지 육박합니다. 솔직히 쉽게 시도해볼만한 가격이 아니지만, 그런데도 불구하고 몇몇 테마들에는 예약전쟁이 펼쳐지는 이유가 궁금하시지 않으신가요? 방탈출은 비싼 테마들이 비싼값 한다고 생각합니다. 다음에 한번 경험해볼 기회가 생긴다면 아무 곳이나 가지마시고 좀 검색해보시고 검증된 테마들로 경험해보시길 추천드립니다 ^^(좀 더 비싸더라도 그만한 가치가 충분히 있습니다.) 영화의 주인공 같은 기분 느끼실 수 있을겁니다.

  저는 지방에 살아서 서울을 갈 때마다 방탈출을 하고, 방탈출만 하기 위해서 서울을 3박 4일씩 가기도 했습니다. 최근 코로나19로 인해 서울도 갈 일도 없고, 갈 수도 없어서 너무 속상하네요...글을 적다보니 빨리 코로나19가 종식되고 서울에 꽃길 테마들을 하러 가고 싶네요. 50방 방린이가 담기에는 부족한 내용이었고, 글솜씨도 많이 부족하지만 피지알에는 2016년도 이후에는 방탈출에 대한 글이 없어 방탈출카페에 대한 글을 한번 적어보았습니다.  가족, 연인, 친구들과 새로운 경험하고 싶은 분들에게 추천드립니다! 방탈출^^

p.s) 방탈출은 탈출을 성공했을 때와 실패했을 때의 재미도는 정말 차이가 심합니다. 자신의 실력에 잘 맞는 테마를 골라가시는걸 추천드리고, 요새는 힌트를 무제한으로 주는 곳도 많아서 5분~10분 이상 막히시면 힌트 팍팍쓰시면서 꼭 탈출하세요!

세 줄 요약

1. 예전에 방탈출 카페 경험해보셨다구요?
2. 근 1~2년 사이에 정말 많이 진화했습니다.
3. 카페, 평점을 통해 검증된 갓테마들을 경험해보세요! (시국이 안정된 후에ㅠㅠ..)