자신의 3000번 째 안타를 홈런으로 기록해버린 지터를 보면서 '스타는 역시 스타구나' 라는 생각을 하다가 몇 몇 선수들이 떠올랐습니다. 그 중에서도 오랜 야구 팬이자 삼성 팬이기에 가장 먼저 떠올랐던 이승엽 선수에 대한 기억 몇 가지를 정리해봤습니다.



#2002년 홈런왕.

이승엽 선수가 아시아 신기록인 56개의 홈런을 때려냈던 2003년의 홈런 경쟁도 대단했지만 2002년의 경쟁이 더 치열했었습니다. 당시 현대는 경기가 끝난 상황, 삼성은 기아와의 정규시즌 마지막 경기를 남겨 둔 상태에서 두 선수는 46개씩의 홈런을 기록하고 있었죠. 10월 20일 광주에서 열린 이 경기에서 이승엽 선수는 9회까지 홈런을 기록하지 못하고 정규 이닝이 끝이 납니다. 삼성이 이기고 있는 상황이었고 공동 홈런왕으로 결정되는 듯 보였죠.
바로 이 때, 기아가 9회 말 마지막 공격에서 극적으로 동점을 만들고 연장으로 접어들게 됩니다. 그렇게 경기는 13회 까지나 흘러가게 되고 이승엽 선수는 무려 두 번이나 더 타석에 들어서게 되며 끝내 홈런을 날립니다. 47호. 1개 차이로 심정수 선수를 밀어내며 네 번째로 홈런왕에 등극합니다.


#2002년 한국시리즈.

삼성 팬들이라면 그 해 여름 안정환 선수의 골든골, 홍명보 선수의 엘라스틴 만큼이나 환호했을 순간이 LG와의 한국시리즈 6차전일 것입니다. 마해영 선수가 한국시리즈에서 역대급 성적 및 컨디션을 보이며 삼성을 이끌어가는 반면 이승엽 선수는 정말 최악의 부진에 빠져 있는 상황이었습니다.
시리즈 전적 3:2 상황, 다시 대구로 내려와 맞이한 6차전에서 두 선수는 5:5 까지 팽팽한 승부를 벌이다 일순간 9:5로 LG가 리드를 잡습니다. 6차전에서 지게 되면 7차전이 남아있긴 하지만 분위기가 넘어가게 되고, 거기에 항상 한국시리즈만 가면 패배하던 (2002년 이전에 삼성은 한국시리즈에서 단 한 번도 이겨 본 적이 없었죠.) 지독한 트라우마가 나타날 가능성이 높아진 상황이 된 것입니다.
8회 한 점을 따라잡아 9:6 상황에서 9회말을 맞이하고 1사 2,3루의 찬스가 만들어집니다. LG의 마무리 투수는 이상훈, 그리고 타석에는 이승엽. 많은 분들이 기억하시겠지만 이승엽 선수는 여기서 극적인 동점 홈런을 쳐냅니다. 그리고 이어지는 마해영 선수의 한국 시리즈를 끝내는 연타석 솔로홈런. 삼성 팬들에겐 영원히 기억에 남을 가을이었죠.



#2003년 최연소 300호 홈런.

2003년 6월 22일. 대구에서의 SK와의 경기에서 8회말 솔로 홈런으로 통산 300호 홈런을 기록합니다. 그리고 4:4 동점이던 9회 말 2사 만루,
자신의 301호 홈런을 연타석 홈런이자 끝내기 만루홈런으로 만들어버립니다.



#2003년 아시아 홈런 신기록.

1999년 54개라는 역사적인 홈런 기록을 세웠던 이승엽 선수는 2003년 정규시즌을 5경기가량(정확한 기억이 안나네요) 남겨두고 일본의 왕정치 선수와 같은 55개를 쳐냅니다. 하지만 마지막 경기가 될 때 까지 홈런포는 침묵을 하게 되죠. 추세로는 58개까지, 혹은 그 이상도 가능할거라는 예상도 있었음에도 말이죠. 그리고 시즌 마지막 경기, 이승엽 선수는 대망의 56호 홈런을 치게 됩니다.


2008년 베이징 올림픽을 비롯, 시드니 올림픽 WBC 등의 기록은 설명할 필요가 없을 정도로 야구 팬 분들이시라면 모두 기억하고 계시겠죠. 앞서 말했듯이 지터를 보면서 새삼 떠올렸지만 '스타' 라는 것은 실력은 당연히 수반되어야 하지만 그와 함께 극적인 무언가가 있어야 함께 하는 듯 합니다. 그러한 극적인 모습들로 가장 기억에 남는 스포츠 선수가 저에겐 이승엽 선수이고요.

과연 다시 살아날 수 있을까 의문이 들 정도로 침체기를 겪은 이승엽 선수인데 최근 타격을 보면 다시 살아날 가능성이 보이더군요. 일본 통산 150호 홈런도 기록을 했죠. 다시 한 번 부드럽게, 그러면서도 저 멀리 담장을 넘겨버리는 이승엽 선수의 모습을 계속 볼 수 있길 기대해봅니다.

* 위 기록들은 거의 기억에 의존해 작성한 이야기이기에 오류가 있을 수 있습니다. 오류가 있다면 지적 부탁드립니다.