서기수...
이 선수 이름이 처음 신문 지상에 나왔던 것이 제 기억으로는 2003년 초였을 것입니다.
당시 IS가 해산이 되면서, 팀이 둘로 갈라지는데, 하나가 조정웅 감독의 KTEC PLUS였고, 다른 하나가 송호창 감독의 SG 패밀리입니다.
서기수라는 이름은 이재항, 김종성, 안기효, 김상우 등등과 함께 SG의 멤버가 되는 선수라고 나왔었죠.
그리고 당시 온게임넷 프로리그에서 팀플로 몇 경기 나오다 말았을 것입니다.
사실, 이윤열 선수의 합류 전까지는 SG의 개인전은 이병민이 전담하고, 팀플은 김종성, 이재항, 안기효의 전담이었던 것으로 기억합니다.
지금이야 성적이 그닥 좋은 편은 아닌 위메이드인데, 당시에는 최고였던 것으로 기억합니다.
2004년에 온게임넷 프로리그 1,2,3R 합계 1위였죠. 2R 우승이었고... 물론 그랜드파이널에서는 한빛에게 잡힙니다. (당시에는 좀 이변이었던 것으로 기억하네요.) 근데도, 그 때 서기수라는 이름은 찾기가 어려웠습니다. 당시 주력은 이윤열, 이병민, 이재항이었고, 안기효와 심소명이 팀플의 축이었던 시절이었죠. 그 벽을 넘지 못하던 시절이기도 했습니다. 그리고 지금이야 6룡이라고 해서 플토 중에도 초 강력한 선수들이 등장했지만, 당시에는 플토는 거의 밥이었던 시절이기도 했죠.

그리고 이 선수 이름이 나온 것이... 2005년이었던가요. 당시 팬텍팀의 항명파동때였던 것으로 기억하네요.
당사자가 4명이었을 것입니다. 아마 심소명, 이재항, 정영주, 그리고 서기수...
은퇴위기까지 몰리지만, 4 선수의 운명은 엇갈리게 되죠. 심소명 선수는 어떻게 팀에 계속 남게 되고, 결국 개인리그 준우승까지 차지합니다.
다른 세 선수는 이네이쳐로 이적을 하게 되는데... 당시 이네이쳐는 말 그대로 이런 말 하면 이네이쳐 팀 팬들에게는 죄송스럽지만, 선수 생활의 황혼에 접어든 선수들이 간다는 인상이 짙었습니다. 05년 프로리그 전기리그 1승 9패였었죠. 04년에 나름 선전하던 카드들이 은퇴하거나, 무력해지면서.. (대표적으로 김갑용-장진수 팀플이 장진수 선수의 은퇴로 깨지고, 김동진의 부진이 컸죠. 드래프트로 데려온 나경보, 김현진 선수는 무력했고...) 팀이 거의 있으나 마나였으니까요. 개인리그에도 선수들이 없었고.. 신희승 등장하기 전까지는 그야말로.. 팀도 아니라는 평가도 가능했던 팀이었습니다. POS나 PLUS가 당시에는 원맨팀이었는데, 이 팀은 원맨도 없었으니까요.
그런 팀으로 이적을 했다... 사실상 이 선수들의 운명에 대해서는 비관적인 전망도 가능했겠죠. 개인리그에서 뚜렷했던 적도 드물었고...
(이재항 선수는 팬텍으로 나중에 다시 돌아가고, 정영주 선수는 결국 팀 이탈로 은퇴하게 되죠..)

근데, 서기수는 참 잘했습니다. 06년 후기리그에 이스트로가 돌풍을 일으켰는데, (물론 대단한 것은 아니었지만, 만년 하위라는 인상은 벗어던졌죠.) 그 당시의 주역이 서기수였던 것으로 기억하네요. 한 두번 예선도 뚫었던 것 같은데, 예선을 넘어서고는 그 이상으로 나가지 못한 기억도 납니다. 가장 인상적인 것이 옛 동료였던 심소명과 챌린지리그 조별 토너먼트 최종전에서 만난 것은 기억나네요. 그 예전에 이창훈 선수랑 최장기전 벌였던 선수가 아마 서기수인 것으로 아는데.. 맞나요? 발해의 꿈에서.
그리고 07년 전기리그에 정말 주구장창 나옵니다. 테란 맵이라는 지오메트리도 나오고, 에결에도 나오고... 당시 12승 10패인가 하는데, 대단한 수치였죠. 두자리 승수를 거둔 선수가 생각보다 많지는 않으니까요. 출전기회의 문제가 더 컸겠지만, 김택용 선수는 그 때 6승인가 했을 것입니다. 팀의 유일한 프로토스로서 정말 고생많이 했습니다. 최연성 선수를 신백두대간에서 잡는 것은 아직도 기억나는군요. 업그레이드 캐리어로 최연성을 압살했던 모습.. 김동준 해설이 명품 캐리어라고 얘기했던 광경이 떠오르네요.

사실 이스트로가 정말 많이 변하기는 했습니다. 신희승이 떠올랐지만, 그는 혼자서 팀의 운명을 바꾼 박성준, 오영종이 되지는 못했네요. 그리고 신예들이 꾸준히 나타났지만, 지속적인 성장을 이룬 선수들이 드물고.. 어느 순간 패배에 많이 익숙한 모습도 보였습니다. 패배를 체념하는 모습이라고 할까요.
그 가운데, 홀로 승리를 위해 맞서던 선수였다고 기억합니다. 곰같은 외모에, 투사같은 선수.... 함께했던 선수들은 많이 은퇴했군요. 조용성 선수도 은퇴했고.... 이 선수도 선수 생활이 많이 남지는 않았지요. 데뷔한지도 제법 되었고,그간 불운했던 적도 있었고, 본인의 실력이 아쉬웠을지도 모릅니다.

16강 진출.
어쩌면 도재욱과 붙고 싶다는 그의 소망이 이뤄져도, 객관적으로는 도재욱에게 질 가능성이 더 높겠지요.
하지만, 그간 너무 고생했던 그의 소박한 소망이 여전히 투사의 그것이라는 점이 마음에 듭니다. 게이머로서 남은 시간이 아주 많지는 않습니다. 어쩌면, 이번의 16강 진출은 운도 따랐고.. 말 그대로 Swan Song(백조가 죽기전에 마지막으로 우는 아름다운 소리..)일지도 모르고, 꺼지기 전의 가장 화려한 불꽃인지도 모르지요.
하지만, 설사 그것이 꺼지기전의 가장 화려한 불꽃이라고 해도, 불꽃이 너무 아름답다면, 우리는 그 기억을 영원히 간직하게 되겠지요.
6룡도 아니었고, 화려한 커리어는 단 한 번도 없던 선수이지만, 그의 진출을 보면서 삶이란, 끝까지 노력하는 자에게 한 번은 미소를 짓는다는 것을 일깨워줍니다.

혹시 아나요?
날빌로 도재욱을 잡을지, 아니면 도재욱을 능가하는 물량으로 도재욱을 잡을지.


우리는 가끔 6룡, 리쌍의 시선에서 벗어나 스타리그를 바라보는 것도 필요하다고 봅니다.
남들은 밥먹듯이 올라가는 것처럼 보이는 스타리그지만..
누군가에게는 생애 최초의 짜릿한 그것입니다.
그것을 폄하할 자격은 그 누구에게도 없습니다.
(그가 누구를 지목해서 도전을 건다고 해도 말이죠.)

그의 마지막 항해.. 아니, 이제 새롭게 시작하는 항해를 응원합니다.
설사 더 강한 괴수에 찢기고 무릎꿇어도 그는 끝까지 맞서리라고 생각합니다.