임요환 선수의 경기를 안본지가 꽤 오래된 거 같아요.

그건 제가 생각하는 아픈 경기 하나 때문이었는데

아마 군대가기 전에 고별전이었나...?  

마재윤 선수와 했던 경기를 지고 그 뒤에 또한번 마재윤 선수와 경기를 한 적이 있어요.

그땐 이미 군인신분인 걸로 기억하고 있고

또 채팅까지 허용된 것으로 보아 이벤트전이었던 거 같아요.

마재윤 선수의 무탈 떼에 임요환 선수 본진의 몇 되지도 않는

잔존병력이 털리고 있을 즈음에

임요환 선수의 채팅이 시작되었는데

‘또 관광...’ 그리고 웃음의 의미를 내포한 자음어가 타이팅 됐던 걸로 기억되는데..

참 가슴 아팠습니다.

저만의 예단일수도 있겠지만 ‘정말 못이겠네...’라는 뜻으로 보였어요.

실제로 당시 마재윤 선수의 기세는 무서웠고

임요환 선수는 기량 하락과 군입대라는 악재(?)가 겹쳐 있어서

다시 임요환의 비상을 보게 될 거라고는 생각하지 않았어요.

겜큐 시절 온게임넷이 비약적인 도약기...를 거치며 임요환 선수의 경기를 봐왔고

이른 바 임퐈라는 말이 만들어지기전에 극성팬으로 분류되는 축이었습니다.

그런 제게 기억하는 임요환의 아픈 패배는 무수히 많았지만

언제나 다음에는..하는 기약을 했었고

독기 품은 임요환 선수가 일내주기를 늘 기대했었습니다.

그런데 마재윤 선수와의 일전은 그런 비장함을 내포한 지지가 아니라....

그냥 져버린 것 . 무기력한 것...분한 걸 분하다고 얘기 못하고

에둘러 말하는 거처럼 들려서 더는 임요환 경기를 못볼 거 같다고 생각했어요.

아마도 임요환 선수가 군인이라는 신분이 제게는 넘을 수 없는 벽처럼 느껴졌나봅니다.

임요환은 이제 후배들과의 갭을 줄이지 못할 거다...

예전 황제라는 타이틀은 신인들의 좋은 먹잇감이 될뿐..

누렸던 영광이 컷던 만큼 그의 몰락도 그만큼 더 씁쓸하게 느껴질 거 같았죠.

스타중계 한동안 끊고 살았죠.

그러다 우연히 어떤 분들과 식사를 하는 자리에서 임요환 선수 얘기가 나왔는데

그가 여전히 잘해주고 있다는 뜻밖의 소식.

프로 리그 테란중 순위권..이라는 말에 지난 경기들을 모두 찾아보고야 말았네요.

그리고 오늘 경기는 생방으로 봤습니다.

그리고 예전 겜큐 시절에 하던 짓...

임요환 선수의 승리가 있던 날은 임요환 승전보와 관련된 게시물을 닥치고 읽어나가는

이른바 게시판 순례까지 해버렸어요.

그 수많은 댓글들 중 제 가슴을 강타하는 말이 있어서 수많은 임퐈들과 나누고 싶었어요.

그 말이 아니었다면 임요환 선수의 승리를 혼자서 자축했을 뿐 피지알에 이런 글을 쓰지는 않았을 겁니다.

인용합니다.

“이래서....아무리 임요환이 부진하다고 해도 임요환 경기를 볼 수 밖에 없다.

이제껏 누구도 보지 못한 최고의 한경기를 보여줄 지 모름으로..“

저도 이 글을 쓴 분의 심정처럼 그 단  한경기를  이제는 놓치고 싶지 않습니다.

피지알 분들 새해 복 많이 받으세요.