[sylent의 B급칼럼]은 월드컵보다 스타리그를 좋아하며, 지루하기 짝이 없는 물량전 보다는 깜짝 아이디어가 녹아있는 ‘올인’ 전략에 환호하는 sylent(박종화)와 그에 못지않게 스타리그를 사랑하지만, 안정적인 그리고 정석적인 플레이 스타일이 정착되는 그날을 꿈꾸며 맵과 종족의 밸런스에 대한 엄격한 기준을 강조하는 왕일(김현준)이 나눈 스타리그에 대한 솔직담백한 대화를 가공해 포장한 B급 담론이다.


[sylent의 B급칼럼] 프로리그의 ‘프로 강박증’

1995년으로 기억한다. 슈퍼패미컴과 메가드라이브를 소유하고 있던 나는 (당시의) 차세대 게임기의 시작을 알린 3DO가 너무나도 탐났지만, 3DO의 가격 장벽은 고3이었던 내가 해결할 수 있는 수준이 아니었기에 전전긍긍하며 지낼 수밖에 없었다. 그러던 어느 날 LG상사(였던걸로 기억한다) 주최의 ‘슈퍼 스트리트 파이터 대회’가 전국 5대 도시에서 열린다는, 그리고 우승 상품이 3DO라는 정보를 입수하게 되었고, 그날 이후 나는 매일 밤 연습에 연습을 거듭했다. 공부는? 물론 ...


고3의 혼다

당시의 고3은 일요일에도 자율학습을 위해 등교해야 했으나, 과감히 땡땡이(?)를 감행하고 대회가 열리는 한남대학교로 향했다. 대회 참가자는 1천200명을 넘어선지 오래였다. 대회가 열린 강당 한 가운데는 16대의 3DO가 설치되어있었고, 동시에 16명의 승자와 패자가 결정되고 있었다. 결론부터 얘기하자면, ‘혼다’를 주 캐릭으로 삼던 나는 4강에서 ‘페이롱’에게 2:3의 스코어로 아깝게 패했고, 4등 상품인 3DO 게임 CD를 손에 넣었다. 3DO가 없는데 어쩌라는 건지. 흐흐.

나중에 알게 된 사실이지만, ‘페이롱’을 운용하던 녀석은 이미 개최되었던 서울, 인천, 대구, 부산 대회에 모두 참가한 ‘3DO 킬러‘였으며, 국내에서 벌어지는 게임기 관련 이벤트는 모조리 휩쓸고 다니는 ’꾼‘이었다. 그렇다, 나는 아마추어였고 놈은 프로였다. 실력은 한 끗 차이었지만, 각오는 하늘과 땅 차이였다.

‘나에게 연습할 시간만 조금 더 있었다면 ...’ 하는 아쉬움도 느꼈다. 하지만 본분이 학생이었던 나는, 내게 허락할 수 있는 모든 시간을 연습에 투자했기에, 이번 결과를 겸허하게 받아들여야 함을 알았다. 내 인생은 내가 책임져야 하는 것이었기에.


프로리그의 ‘프로 강박증’

지금 우리가 있는 머리, 없는 머리 쥐어뜯으며 고민하고 있는 문제의 핵심은 ‘이 판을 유지하기 위한 대책’을 마련하는 것이다. 그게 돈이 되었든, 리그의 형식이 되었든, 방송국과 협회의 균형이 되었든, 그 무엇이 되었든 말이다.

“스타크래프트로 방송을 하는 것은 미친 짓”처럼 보이던 99년 당시에는 아무런 고민이 없었다. [투니버스]는 대회 하나 개최해보고 수지가 맞지 않으면 다음 개편 때 조치하면 그만이었다. 게이머들은 스타크래프트라는 게임에 자신의 생계와 미래를 걸 필요가 없었다. 시청자들은 ‘나보다 더 잘하는 누군가’의 플레이를 보며 즐기면 그만이었다. 모두가 아마추어였고, 모두가 즐거웠다.

하지만 지금은 어떤가. 협회와 방송국은 요 작은 파이를 한 쪽이라도 더 먹기 위해 아등바등 대고, 선수들은 자신의 밥줄을 지키기 위해 매일 밤을 모니터 앞에서 지새워야 한다. 팬들은 개인리그와 프로리그 사이에서 갈등하고 있고, 누가 본좌네, 누가 먹튀네 하는 말장난으로 하루하루를 즐기고 있다. 경기 수가 기하급수적으로 늘다보니, 스타크래프트의 수명은 줄고 있다. 일주일에 한 번 혹은 두 번씩 경기를 했다면 10년은 갈 수 있는 컨텐츠가 3~4년 만에 ‘오링’나버리고 있는 것이다.

“프로리그가 더 재밌으니까 일주일에 5일 하는 것이다”라고 말하는 사람은 없다. 팀 단위 리그에 대한 실험으로 시작한 프로리그는 우리도 모르는 사이에, 그리고 우리도 모르는 누군가에 의해 ‘이 판을 살리기 위해, 프로게이머들의 생계를 위해, e스포츠의 미래를 위해 우리가 감수해야 하는 가치’로 거듭나고 있다. 팬들이 이 판을 살려야 하고, 프로게이머들의 생계를 걱정해야하고, e스포츠의 미래에 공헌해야 하는 이유를 말해주는 사람 역시 찾아볼 수 없다. 팬들은 스타크래프트를 좋아하고, 프로게이머들의 경기를 좋아하고, 이에 더해 프로게이머를 좋아하는 것일 뿐, 협회와 방송국과 프로게이머들의 주머니를 채워주기 위해 TV 앞에 앉는 것이 아니라는 사실을, ‘우리도 모르는 누군가’는 알아야 한다.

감당할 수 없다면 버려야 한다. 이윤열로부터 1억의 효과를 뽑아낼 수 없다면, 연봉을 줄이면 된다. 프로게이머가 너무 많아서, 그들의 생활을 보장하는 것이 어렵다면 프로게이머 수를 줄이면 된다. 100평짜리 연습실에 외제 밴을 자랑하면서, 연봉이 몇 천이네 혹은 억이네 떠들어대면서, 프로리그가 ‘선택이 아닌 필수’라고? 내 상식으로는 도저히 이해할 수 없다.

지금보다 작아도 상관없다. 카트라이더 하듯, 오디션 하듯, 프리스타일 하듯 ‘자기 앞가림 하면서’ 게임해도 즐겁게 봐줄 수 있다. 팬들은 그럴 준비가 되어있다. 그러니 ‘프로’라는 허울로 팬들에게 e스포츠의 내일을 책임지우지 말란 말이다.


한줄요약.
프로리그 없어도, 스타리그 안 망한다.