게임리그방식에 대한 '꾸준글'을 올리고 있는 신주입니다. 개인적인 이야기로 시작을 하자면, 글을 쓸 때마다 이것이 많은 사람에게 유익한지 고민하게 됩니다. '제발' 그랬으면 좋겠습니다. 최선을 다하겠습니다.

먼저 '온겜의 방식'을 글로 쓰는 것에 대해 변을 하자면, 제가 온겜에 더 많은 관심을 갖고 있다는 게 첫번째 이유입니다. 두번째론 현행 엠겜방식이 마음에 든다는 점이죠. 세번째론 온겜이 아직 차기시즌 방식을 확정짓지 못한 것 같아, 그에 따른 기대심리 때문입니다.

투니버스배에서 확립된 16강리그는 2차의 조별리그 후 플레이오프방식으로 투니버스배를, 토너먼트로 하나로통신배를 치룹니다. 16명으로 구성된 대회는 당시 상황을 생각했을때 매우 적절했다고 생각합니다.

최초의 게임방송국인 온게임넷이 개국하고, 스타리그는 처음으로 확장을 꿈꿉니다. 24강으로의 개편이죠. 그러나 꿈많았던 게임방송국의 첫 리그는 시작부터 악재가 겹칩니다. 수목금요일에 2경기씩 진행한 스타리그는 24강의 지루함을 이겨내기엔 느렸습니다. 추첨결과 조구성원 4명이 모두 저그인조도 있었고, 3명밖에 오르지 못한 테란들이 마지막 희망이었던 최수범선수마저 와일드카드전 끝에 탈락하면서 16강 이후론 랜덤유저들의 테란밖에 보지 못한 반쪽대회로 진행되었습니다. 특히나 정말 많았던 저그대저그전이 무탈리스크 한타싸움으로 일획화되면서 지루함은 더해갔습니다.

왕중왕전-엽기대전-스타이야기등의 프로그램과 맵공모전 이벤트로 한껏 기대치가 오른상태로 시작된 한빛소프트배는 다시금 16강으로 회귀합니다. 16강으로 회귀하면서 생긴 '스피드'에(운도 좋게 재경기도 없었고.) 생방송이 주는 긴박감, 대회 시작부터 터져나온 명경기들로 16강 체제는 굳어집니다.

스타리그에 대한 관심은 커져갔기에, 확장을 꿈꾸던 스타리그는 많은 국산 RTS가 접어들 무렵인 2002년 '챌린지리그'를 도입합니다. 24강을 진행하면서 실패했던 것을 거울 삼고, 본리그의 확장이 아닌 서브리그를 도입한거죠. 제도는 성공적이었습니다. 챌린지리그첫경기에서의 강민선수를 비롯 많은 스타들을 배출했고, 그로인해 '스타리거 16인'은 그것만으로 '트랜드'화 되었습니다. 특히 그 16인을 가리는 듀얼토너먼트는 정말 빠른 경기진행과 스타리그와 챌린지리그를 통해 생성된 스토리들이 격돌하는 멋진 승부의 장이 되었습니다.

스타리거는 16인이었습니다. 이때 '듀얼토너먼트 진출자'를 포함하면 28인입니다. 그리고 챌린지리거까지 포함하면 40인입니다. 이것은 이 시대의 적정수가 되었습니다. 스타리그의 관심도가 높은 사람일수록 16명->28명->40명이란 단계를 밟아 갈 수 있었기 때문이죠.

시대가 흘러 스타리그는 '신한' 시대를 맞이합니다. 한번의 대회에서 스폰서를 담당한 신한은 스타리그에 굉장한 메리트를 느꼈습니다. 그리고 전격적인 투자를 결심합니다. 문제는 그때까지의 방식이 '더많은 투자'를 수용할 수 없었다는데 있었습니다.

기존체제는 대형스폰서를 구해 '스타리그'를, 소규모스폰서를 구해 '챌린지리그'를 꾸렸습니다. '투자확대'를 위해선 '신한스타리그', '신한챌린지리그', '신한듀얼토너먼트'를 따로 개최해야합니다. 워낙 그간 '독립된 리그'의 이미지를 심어주었기 때문이죠. 그러나 후원하는 입장에선 당연히 '스타리그'로서 더 많이 노출되기를 원했습니다. 그를 위해 24강으로 변환되었습니다.

스타리그가 24강으로 변환되었지만, 실제로 공식경기에 출전하는 선수들의 수는 큰 변화가 없습니다. 기존의 16인체제가 16->28->40이란 단계를 거쳤다면, 24강으로 변환된 리그는 16->24->42의 단계를 거친다고 볼 수 있습니다. 우승까지 가기위해 필요한 경우의 수는 비슷하다는 것이죠.

24강이 도입되던 시점의 잡음을 생각한다면, 현재 24강체제는 훌륭하게 자리잡았습니다. 그렇지만 그전의 16강체제에 비교해서 생각해볼때 24강은 '하나의 스폰서'라는 장점을 제외하면 단점이 더 많아보입니다.

24강의 가장 큰 문제점은 하루 6경기씩이나 치뤄 겨우 4주면 끝나는 1라운드지만, 그것이 매우 지루하다는 데 있습니다. 이후의 16강부터는 기존체제와 '대동소이'하다고 생각할 때 24강의 1라운드는 16강체제의 '듀얼토너먼트'와 같은 단계입니다. 이렇게 비교해보면 정말 극명한 차이가 납니다.

24강에서는 1라운드에 직전시즌의 상위자인 시드배정자들도 출전하고 '시스템상' 상위 24명이 출전하기 때문에, 시드배정자들이 출전하지 않고 상위 28명이 출전하는 16강에서의 듀얼보다 선수구성은 더 좋습니다. 긴장도와 집중도가 떨어지는 것은 분명히 시스템적인 문제죠.

어떤 문제가 있을까. 첫번째는 상위라운드 진출에 대한 긴장도 입니다. 2패하면 탈락하는 16강듀얼에 비해, 24강1라운드는 2패 후라도 거의 50%에 가까운 진출가능성이 남아있습니다.(실제 이번시즌 이윤열선수는 2패후 준우승을 해냈습니다.) 거기에 24강1라운드는 2패 후 3패를 기록하더라도 바로 다음단계에 출전(24강듀얼)하는데 반해, 16강듀얼은 2패만으로도 피씨방으로 떨어집니다. '생존'에 대한 긴장감이 가장 큰 차이죠.

두번째는 속도입니다. 하루 5경기씩 치루면서 6회방송으로 끝나는 16강듀얼에 비해, 하루6경기씩 7~8회방송(거의 8회)을 치루는 24강1라운드는 속도가 떨어집니다.

세번째는 스토리형성입니다. 24강1라운드는 예선을 치룬후 1번의 방송경기만으로 24강라인에 합류하기에 '스토리형성'부분에서 많은 약점을 지닙니다. 16강듀얼은 챌린지1위결정전을 통한 스토리도, 조2위를 뽑는 마지막 '최종결정전'의 긴장감을 뚫은 선수들이기에 스토리 형성에 비교적 유리합니다.(여기에 긴장감까지 적으니 스토리문제가 더욱 두드러집니다.)

24강1라운드의 지루함만이 문제점은 아닙니다. 24강듀얼은 '스타리거'들의 당위성을 위한 스토리형성에 매우 중요한 '라운드'입니다. 그러나 피씨방예선을 치룬 '방송에 비춰지지 않은'선수가 스타리그7위자와 바로 맞대결을 합니다. 스타리거가 '똑'하고 떨어져버리는 것도 순식간이지만, 그나마 인지도가 없는 선수들은 '유야무야' 사라져버립니다.

게다가 16강이 결정된 후에 6개조에서 16명이 선발되는 관계로 조지명을 다시해야하는 단점도 있습니다. 24강1라운드에 무게감이 조성되지 않는거죠. 엄청빠르고 극명한 진행이 장기인 듀얼과 '공식경기1라운드'는 서로 어울리지 않는다고 생각합니다.



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지금까지 16강체제와 24강체제를 비교했고, 서로간의 단점을 알아봤습니다. 일단 '형식상'의 단점은 24강체제가 더 많이 보였지만, 16강이 갖고 있는 '후원=단일대회'라는 약점이 현시점에선 너무 커서 뭐가 더 옳다라고 생각되진 않습니다.

이야기를 살짝 돌려서 '조별리그'와 '토너먼트', 그리고 '듀얼토너먼트'에 대한 비교를 할까합니다.

일단 듀얼토너먼트는 '더블엘리미네이션 토너먼트'를 4인 중 2명을 뽑는 방식으로 단순화시킨겁니다. 한조를 4인으로 구성해 2명을 뽑는 방식이란 점에서 조별리그에 더 가까운 방식이죠. 조별리그와 듀얼을 비교하자면, 듀얼은 2명을 가리고, 또 각조별 1,2위를 가리는 데 '보다 극명한' 점이 장점이고, 조별리그는 같은조의 모든선수와 대결한다는 점과 상대하는 선수를 미리 알수 있다는 점이 장점이죠.

듀얼은 이름때문에 토너먼트에 더 가까워 보이지만, 현시점의 스타리그에선 조별리그에 더 가깝습니다. 어떤 점이 가깝냐면 선수간에 몇경기를 치루냐입니다. 하위라운드에서 토너먼트를 치룰때는 3전2선승을치루는데, 조별리그일경우엔 선수들간엔 한경기만을 치루죠.

그래서 듀얼과 조별리그는 '다양한종족을 상대로 검증'이란 면이 장점입니다. 과거 조별리그를 2회 치룬후에 준결승에 들어간 16강체제때는 '대진운'이란 말이 비교적 적게 나왔죠.

그럼 3전2선승을 치루는 토너먼트의 장점은 뭘까요? 바로 '맵밸런스'에 비교적 자유롭다는 겁니다. 조별리그(듀얼포함)는 선수간에 1경기만을 치루기에, 특히나 조편성을 할때 종족을 최대한 흩어놓기때문에 어느종족을 어느맵에서 만나느냐는 정말 중요합니다. 이러다보니 맵을 구성할 때 '전맵의 5:5'를 최대한 추구해야만하죠. 물론 좋은 밸런스를 가진 맵은 어떤 방식으로 하든 중요합니다. 그러나 어느정도 한계가 있습니다. 그러니 선수대선수가 '다전제'를 치루면 그래도 맵전체가 한쪽종족으로 기울지 않는다면, 즉 이쪽저쪽으로 기울어준다면 그나마 낫다는 겁니다.

스타리그에 '조별리그'가 없다면, '섬맵'을 볼 가능성은 그만큼 높아집니다. 섬맵이 가장 큰 예이지만, 섬맵만이 아닙니다. 다양한 스타일의 맵을 볼 수 있습니다. 개인적으로 24강에서 어짜피 16강까지 토너먼트로 진행된다면, 24강도 토너먼트로 진행하는게 어떨까 생각합니다. 와일드카드도 6인풀리그를 해서 최대한 맵빨을 줄이구요.

토너먼트냐, 조별리그냐는 현시점의 스타리그에선 '맵빨'이냐 '대진빨'이냐를 선택하는 기로 인 것 같습니다.