저는 생일이 빠릅니다. 음력으로는 1월11일(집에서 쉬는 생일)이고 주민번호에는 2월 12일이라고 되어 있습니다. 그래도 누구나 그러했겠지만 솔직히 고등학교 시절까지는 별로 불편함을 모르고 살았습니다. 학년이 나이를 대신할 때였으니까요. 대학에서도 별 문제가 없었습니다. 다만 후배가 들어올 쯤에 재수한 친구들과 약간의 트러블이 있었죠.
문제는 사회에 나갔을 때입니다. 사회에서는 보통 나이로 서열을 매깁니다. 사생활을 중요시하는 외국사람들이 우리나라에 처음 왔을때 가장 당황하는 것이 "몇살이세요?"하고 묻는 거라죠. 뭐 능력좋고 집안 빵빵해서 높은 위치까지 올라간 사람들은 예외지만 평범한 사람들끼리에서 봤을때 분명 아래위를 결정짓는 것은 나이입니다. 그런데 우리 빠른 생일을 가진 사람들은 처음 사회에 발을 내딛었을 때 약간 당황하게 됩니다. 이전까지 친구라고 알고 있던 사람들에게 형이라고 불러야하고 동생이라고 알고 있던 녀석들에게는 친구대접을 받게 되니까요. 여기서 소위 말하는 빠른 생일인(人)들은 성격에 따라 제각기 다른 반응들을 보입니다.

첫번째, 당당형. 그냥 사람들을 속이는 겁니다. 자신이 빠른81일 경우, 자신은 27살이라고 당당하게 말하고 다닙니다. 그러다 예기치 않은 상황에서 자신의 실제 나이가 밝혀지는 경우 두번째 형태로 발전하기도 합니다. 그 과정에서 가장 싸움이 많이 일어나게 되는 유형으로 주로 사회 진출 초기에 많이 나타납니다.
두번째, 눈가리고아웅형. 제가 가장 싫어하는 경우입니다. 이 유형의 사람들은 확인이 불가능한 사실을 바탕으로 자신을 정당화시키려고 합니다. 예컨대 자신이 원래는 11월이나 12월생인데 오래 살지 못할 것 같아, 혹은 집안 형편등등으로 호적을 늦게 올렸다고 하는 겁니다. 대부분 직접 확인은 불가능하지만 동사무소 공익근무요원이었던(주로 호적담당ㅡ_ㅡ) 제 생각으로는 우리 부모님 세대(40~50대)가 아닌 이상 이 주장은 거의 말도 안된다고 생각합니다.    
세번째, 체념형. 그냥 자신의 원래 나이를 수긍하고 받아들이는 경우입니다. 대부분의 빠른 생일들이 마지막에 도달하게 되는 유형이죠.(사회의 필요에 따라)
네번째, 어리버리형. 가장 골치아픈 경우로 두가지 형태가 있습니다. 원래 자신과 같은 나이대와는 친구로 지내면서 같은 학년을 지낸 사람들에게는 형이라고 하지 않는 경우, 그리고 그 반대 형태가 있는데 대부분 전자를 택합니다. 이 유형은 주변사람들을 쉽게 혼란에 빠뜨리며 소위 족보 균열(?)과 붕괴(?)에 단단한 한몫을 합니다.

저도 사회에 나갔을 때 빠른 생일때문에 몇 번 곤란을 겪었습니다.(참고로 저는 빠른84년생입니다^^) 가장 어처구니 없었을때는 같은 나이인 친구들(84년생)과 놀고 있는데 저보다 한살 어린 친구(빠른85)가 "나도 생일 빠른데 친구먹어도 되지?"라고 했을 때였습니다. 솔직히 짜증 많이 났었죠. 빠른 생일을 가진 사람들이 갖는 가장 큰 애로점은 바로 족보가 꼬인다는 겁니다. 고등학교 친구의 동생과 친구를 먹고, 친구의 친구에게는 형이라고 불러야 되는 점등.. ㅡ_ㅡ 물론 한살 더 빨리 사회를 경험하기 때문에 나중에는 도움이 될 수도 있다는 건 맞지만 여러모로 불편한 점이 한두가지가 아닙니다. 저는 현재 어딜 가든지 그 집단의 분위기에 맞추는 쪽으로 가고 있습니다. 어떤 집단이 빠른 생일을 인정해주면 그런거고 인정 안해주면 그냥 그대로 받아들이려고 노력하고 있습니다. 솔직히 어떤 분들은 "사회에서 한 두살 차이 그거 별거 아냐~"라고 하시지만 가장 어렵고 대하기도 애매한게 바로 이 한살 차이라고 생각합니다. 취학연령대가 3월~2월생이라는것이 우리나라 학교현실을 봤을 때 가장 이상적이라는 건 알지만 그래도 다가오는 미래에는 이런 점이 좀 개선되었으면 좋겠다는 바램입니다.