지금 영어는 국제어로서의 절대적인 위상을 누리고 있습니다. 우리가 싱가포르에서 이란 사람을 만난다면 모르긴 몰라도 서로간의 의사소통은 99.9% 영어로 하게 될 것입니다. 이건 뭐 영어가 본질적으로 다른 언어들보다 더 뛰어나서는 결코 아니고 그냥 과거 역사의 소용돌이 속에서 영어가 국제어로 부상했기 때문이지요. 우연에 가까운 일이었습니다. 만약 독일제국이 승승장구했다면 우리는 학교에서 지금 영어 대신 독일어를 국제어로 배우고 있을 것입니다.

그래도 영어라서 다행인 점이 있습니다. 어차피 영어나 독일어나 다 우리에게는 낯선 외국어 아니냐 하실 수도 있지만 제로베이스에서 독일어랑 영어를 배운다고 했을 때 그래도 영어가 예뻐 보이는 지점이 좀 있거든요.  

우선 독일어는 모든 명사에 성이 있어서 그 성에 따른 정관사를 앞에 붙여줘야 합니다. 해당 명사가 남성/여성/중성이냐에 따라 der/die/das 중에 하나를 앞에 붙여줘야 합니다. 이게 우리가 직관적으로 생각하는 성과 다른 경우도 있어서 외워야 하는 경우들도 있다고 합니다.

der Vater (아버지)
der Mai (5월)
die Schule (학교)
die Katze (고양이)
das Mädchen (소녀, 중성임)
das Haus (집)

그리고 저 정관사들은 다 격변화를 합니다. 즉, 남성 명사라고 하더라도 단어의 위치가 주어 자리냐 목적어 자리냐 등에 따라 정관사를 바꿔줘야 합니다.

der Vater (아버지가) / the father
des Vaters (아버지의) / the father’s
dem Vater (아버지에게) / (to) the father
den Vater (아버지를) / the father

(표절작곡가님이 지적해 주셔서 수정 내용 반영합니다.)


하지만 영어는 명사의 성을 고민할 이유가 없습니다. 고대영어에서 중세영어로 넘어가는 시점 그 어느 지점에서 영어는 명사의 성을 미련 없이 다 버리고 왔습니다(good!). 격에 따른 정관사의 변화도 없습니다. 여러분, 정관사 the가 주어자리에서 목적어 자리로 가면 형태가 바뀝니까? 안 바뀝니다.

독일어의 동사도 쉽지 않습니다. 우선 현재시제인 경우만 보더라도 인칭별로 어미가 다 바뀝니다. 동사 gehen(가다, = go)을 봅시다.

Ich gahe / I go
Du gehst / You go
Er geht / He goes
Wir gehen / We go
Ihr geht / You go
Sie gehen / They go

영어는 3인칭 단수일 때만 동사의 끝에 -(e)s를 붙여주는 걸로 격변화가 끝이지만 독일어는 인칭별로 –e, -st, -t, -en 등의 어미를 붙여줘야 합니다. 영어도 과거에는 동사의 격변화가 한복잡 했었다고 합니다. 하지만 역시 세월이 지나면서 축소되고 단순화 되었습니다.

그리고 또 여기에 독일어는 동사의 "강변화"라는 게 있습니다. 강변화가 일어나는 동사들의 경우에는 단순하게 어미만 바뀌는 게 아니라 어간의 모음도 2인칭과 3인칭 단수에서 바뀌게 됩니다. sehen(보다, = see) 동사를 예로 들어 봅시다.

Ich sehe / I see
Du siehst / You see
Er sieht / He sees

sehen 동사의 어간 seh 가 2인칭과 3인칭에서 sieh로 바뀐 것을 확인할 수 있습니다.

어차피 배워야 되는 남의 나라 말...하나라도 덜 외우고 하나라도 덜 변한다면 좋은 거 아니겠습니까?

Ich liebe dich!