펩은 로맨티시스트다. 자기가 원하는 것에 대한 생각이 확실하고 고집을 꺾지 않는다. 그가 보여준 낭만에 전세계가 환호했고, 바르셀로나는 21세기 최고의 팀이 되었으며 그가 이끌던 팀은 당대 최강을 넘어서 축구 역사상 최강의 팀을 꼽는 기사에 심심찮게 이름이 오르내리게 됐다.
하지만 바르셀로나를 떠나던 그는 분명 그 한계를 보여주고 있었다. 갈수록 상대들은 집요하게 약점을 물어뜯었고, 그 정점에 있던건 무리뉴의 레알이었다.
　
펩은 선수들을 전진시켜서, 공을 돌린다. 공을 돌리다보면 공에 따라 이끌려가던 상대 수비가 어느 순간 진형이 무너진다. 그 순간 공이 그곳으로 투입되고 득점이 이뤄진다.
처음에 상대팀들은 공을 돌리지 못하게 막으려고 노력했다. 08-09의 결승에서의 맨유가 그랬고, 베르나베우에서 있었던 무리뉴의 첫 엘클라시코가 그러했다. 그리고 두 경기 모두 인구에 회자되는 참사가 일어났다.
공을 돌리는걸 막을 수 없다는게 확실해지자, 이제 상대팀들은 철저히 수비에 집중하게 된다. 공이 순환되더라도 진형이 무너지지 않게 수비력을 가다듬고 전원 수비에 임하는 것이다. 초창기에는 약팀은 물론이고 내로라하는 강팀들도 이런 방식에 익숙하지 않아서 결국 무너졌다. 하지만 시간이 지날수록 펩의 팀을 상대하는 팀들의 수비는 점점 공의 순환에 익숙해졌고, 역습은 날카로워졌으며 경기 중 나오는 세트피스를 살리는건 덤이었다.
　
11-12에 등장하기 시작한 펩의 3-4-3은 그 고민을 잘 보여주는 것이었다. 상대가 공의 순환에 익숙해지고, 역습을 날카롭게 다듬어오자 펩의 선택은 조금 더 밸런스를 잡으면서 공격을 진행하거나 팀의 스타일을 바꾸는 것이 아닌, 공을 더 빠르고 날카롭게 순환시키는 것이었다. 그는 수비 숫자를 줄이고 공을 순환시킬 수 있는 사람을 한명 더 투입하고, EPL에서 전진패스에 장기를 보였던 파브레가스를 데려왔다. 그러나 결과는 그가 바르셀로나에서 머물렀던 4년 중 최악이었다. 그는 지난 4년이 영겁의 시간과 같았다며 바르셀로나를 떠났다.

그랬던 그가 뮌헨으로 간다고 했을 때 모두가 기대했다. 이미 뮌헨은 2연속 챔스 결승에 올랐던 팀이자 챔스 디펜딩 챔피언이었던 완성된 팀이었다. 독일 특유의 강하고 빠른 색깔을 갖춘 뮌헨에 펩의 색깔이 입혀지면 바르셀로나의 약점으로 지적됐던 세트피스에서의 약점, 역습의 부재 등이 해결되면서 정말 완벽한 팀을 볼 수 있을 것으로 모두가 믿었다.

그리고 오늘 밤은 그가 성공과 실패를 판정받는 밤이었다. 오늘의 승리가 성공으로 귀결된다는 보장은 없지만, 오늘의 실패가 그의 실패로 귀결됨은 확실했다. 바르셀로나의 말년에서 그러했듯, 지난 2년간 뮌헨은 챔스 4강에서 데자뷰를 보듯 레알, 바르샤에게 비슷한 패턴으로 무너졌다. 예전처럼 집요하게 공을 돌리지는 않지만, 여전히 기본적으로 펩은 공격시 상당한 숫자를 전진시키고 적극적으로 공을 탈취해오려고 한다. 11-12 때 보여줬던 3-4-3에 이어 뮌헨에서도 온갖 괴상한 포메이션들이 동원되어 전방에 많은 숫자를 투입시기고 효율적으로 공격해보려는 실험이 이뤄졌다. 이번에는 똑같이 무너지지 않을 수 있을지 모두가 주목하고 있었다.

보통 축구에서 상대가 수비하면서 전방에 1명을 두면 이쪽은 수비 2명을 두는 것이 기본이고, 전방에 2명을 두면 이쪽은 수비 3명을 두는 것이 기본이다. 그래야 만약의 사태에 대비할 수 있기 때문이다. 하지만 펩의 팀은 그러지 않는다. 후방에는 최소의 숫자, 즉 상대 공격 숫자에 맞는 숫자만을 둔다. 상대가 공을 잡아도 절대 이쪽으로 원하는 패스를 넣게 할 수 없을거라는 자신이 있기 때문이고, 설사 공이 투입된다고 하더라도 이쪽 수비수의 기량에 자신이 있기 때문이고, 설사 그 수비수들이 무너진다고 해도 노이어가 어떻게든 해줄 거라는 자신이 있기 때문이다. 그리고 그렇게 자기 선수를 전방에 투입함으로써 상대보다 많은 득점을 할 수 있을 것은 당연한 전제로 깔려있는 것이고.

그 자신감은 시즌 중 극소수의 경기를 빼고 유효하다. 하지만 유럽 탑클래스 팀들에게는 번번히 통하지 않았다. BBC나 MSN이나 역대급으로 꼽히는 전방 조합이고, 경기 중 찾아오는 극소수의 찬스를 살릴 능력이 충분한 조합이었다. 그들에 비하면 꼬마를 상대하는 것은 상대적으로 쉬워보였다. 수비의 단단함은 더 나을지 몰라도 역습의 날카로움은 BBC, MSN만 못한 것이 확실했기 때문이다.

그리고 똑같이 무너졌다. 아무리 공을 열심히 순환시키고 많은 숫자로 공략해보아도 꼬마의 수비는 쉽게 흔들리지 않았고, 실점 없이 1차전을 마쳤으며 꼬마는 상대가 제아무리 뮌헨이라고 해도 1경기에 1골 정도는 넣을 수 있는 능력을 갖고 있었다. 실점 장면에서 코케의 패스가 원터치로 전방으로 이뤄질 때 공보다 앞서있던 뮌헨 선수들이 9명이었다. 1명 빼고 모두 전진해있던 것이다. 거기서 실점이 나왔고.

오직 펩의 성공과 실패를 가르는 기준은 챔스뿐이었는데, 그 챔스에서 4강에서 3번 연속으로 스페인팀들에게 무너졌다. 실패라고 하기에는 너무 가혹한 기준이 아니냐라고 반문할 수도 있겠지만, 그에게 걸린 기대치가 그러했다. 팀의 유스이자 독일 국대의 상징인 슈슈를 내보낼 때도, 독일 선수들 대신 스페인 선수들이 중용될 때도, 팀의 색깔이 성에 안 찰 때도 뮌헨팬들이 참을 수 있던 이유는 단 하나, 펩의 성공에 대한 확신 때문이었다. 이제 뮌헨은 안첼로티를 맞을거고, 펩의 유산은 부정될 것이다. 어차피 펩은 팀을 떠나기로 되어있지만, 결국 챔스 우승도 하지 못한 마당에 동기부여 때문에 다른 팀으로 간다는 말이 무색해지기도 했다.

이제 펩은 시티로 간다. 상하위권팀의 격차가 가장 작은 EPL로 가면서, 현재 스쿼드는 본인이 역대 맡았던 팀 중 가장 빈약한(...) 팀으로 간다. 나는 이 낭만주의자가 변하는 것을 원치 않는다. 밸런스를 잡는답시고 선수들을 뒤로 물리고 전원 수비에 임하는 펩의 팀이 상상이 되질 않고, 그런 펩의 팀을 보고 싶지도 않다. 하루에 16시간 동안 일한다는 이 워커홀릭이 뭔가 더 보여줄 것으로 믿어 의심치 않는다. 그는 더욱더 자신의 낭만을 갈고닦아 완벽한 모습으로 세상에 선보이려 할 것이다. 그가 어디까지 갈 수 있나 한번 지켜보자.