정확히 말하면 자본주의 세상에 그런 건 없습니다.


가격거품이란 단어를 쓰는 건 메스컴과 일반인들 뿐.
실제 자본주의 경제학에서 가격 거품이란 말은 없습니다.
가격이란 수요와 공급에 의해 조정되는 하나의 수치일 뿐입니다.

수요가 공급보다 많으면 가격이 올라가고 공급이 수요보다 많으면 가격이 떨어지고.
아주 기본적인 공식이지요.
물건이 비싼 거 같은데, 그 가격을 계속 유지한다.
그럼 그 물건이 팔리기 때문에 유지하는 겁니다.

최대의 수익을 창출하는 게 기업의 기본적인 목표이며,
낮은 가격으로 많이 팔 것인지 높은 가격으로 적게 팔 것인지도
무엇이 수익을 더 많이 창출하느냐가 기준이지 어떠한 선행심이 기준이 아닙니다.


그리고 수 많은 기사에서 치킨값, 커피값, 혹은 등산복을 이야기하며 가격 거품이란 말을 하는데
대부분 '거품'이라는 이유가 원가대비 소비자 가격입니다.

원가에 비해 너무 비싸다는 거지요.
메스컴에서 이 말을 할 때마다 물어보고 싶은 게
대체 신문이나 방송의 광고를 인쇄하고 송신하기 위한 종이값, 잉크값, 혹은 전기료가 얼마길래
그렇게 비싼 가격으로 광고비를 받느냐. 그거야 말로 거품이 아니냐. 라고 말해주고 싶습니다.

치킨이 닭과 기름만 있다고 만들어지는 것이 아니며,
커피가 커피랑 물과 우유만 있다고 만들어지는 것이 아니지요.
인건비, 가스비, 전기비, 임대료, 광고비등등이 모두 포함되어야 하는 것이고
모든 소비자 물건은 이것을 다 고려해 가격이 정해지게 되어 있습니다.
그런데 이걸 다 무시하고 원가가 200원인 커피값이 5천원이니 그건 거품이다라는 건
말도 안 되는 소리지이요.


또 다른 하나는 거의 똑같은 물건인데 어떤 물건의 가격이 월등히 높을 때입니다.
그런데 재미있는 건 동네 시장 운동화보다 월등히 비싼 나이키 신발보고는 누구도 거품이라 하지 않습니다.
용산에서 만드는 조립피시보다 비싼 애플의 완성된 맥킨토시 보고도 누구도 거품이라 하지 않습니다.
하다 못해 시장옷과 거의 완벽히 똑같은 재질로 만들어진 고급 메이커의 초고가 의류를 보고도
그 누구도 거품이라고 하지 않습니다.

이유는 간단합니다.
브랜드 가치가 높은 가격을 형성해주기 때문이지요.
물건의 가격이 결정되는 이유는 무수히 다양하나 가장 대표적인 두 가지를 꼽으라면
전 수요와 공급, 그리고 브랜드 가치를 꼽겠습니다.
품질은 높은 브랜드 가치를 가지는 하나의 수단일 뿐이지 절대적인 기준이 아닙니다.


완전경쟁시장의 품목이 아닌 이상 가격 결정의 필수적 요소는 차별성입니다.
아무런 제품적 성능우위가 없어도 차별성 혹은 브랜드 가치를 가질 수 있으면
높은 가격을 형성할 수 있는 게 시장입니다.

소비자가 그냥 뛰어나다라고 생각되는 그 이미지. 그게 브랜드 가치이지요.
그렇기에 기업들이 수십, 수백억씩 들여 광고와 홍보를 하며 브랜드 가치를 높이려 애를 쓰고
intel inside니 just do it이니 impossible is nothing이니 하는 브랜드 문구를 써가며
특수성을 띄려 그렇게 노력하는 하는 것이지요.

그리고 BBQ치킨은 그 브랜드 가치를 가지기 위해 한국 치킨 시장에서 가장 노력을 했고
스타벅스는 그 브랜드 가치를 가지기 위해 세계에서 가장 노력한 커피 전문점입니다.
그리고 실제 동일한 제품의 다른 기업보다 나은 브랜드 가치를 가지게 됐고
당연히 비싼 값으로 제품을 판매할 수 있게 된 것입니다.


내가 생각하기에 물건이 너무 비싸다? 그럼 안 사면 됩니다.
안 사면 가격은 무조건 내려가게 되어 있습니다.

그런데 물건이 팔리는 데 내가 느끼기에 비싸니 가격 거품이다. 그러니 내려야한다라고 압박한다?
차라리 공산주의를 하자고 주장하는 게 더 낫다라고 생각합니다.
내가 저 물건이 가지고 싶은데, 내가 생각하기에 너무 비싸다. 그러니 내가 살 수 있는 정도 만큼 가격이 내려야한다.
라는 건 공산주의와 아주 흡사한 부분이지 자본주의에서는 통용되지 않는 말이라 생각합니다.



하지만 그럼에도 자본주의 시장에서도 딱 하나 물건에 거품이 생기게 할 수 있는 방법이 있습니다.

바로 담합입니다.
담합은 수요와 공급으로 자연스럽게 조정되는 가격의 형성과
브랜드 가치로 인해 가질 수 있는 가격 상승 폭을 뛰어넘는,
즉 인위적으로 조정된 진짜 거품에 의해 형성되는 가격이라는 거지요.

우리가 엄격해져야할 것은 바로 이것입니다.
현대, 삼성, 대한항공과 같은 외국으로 진출한 대부분의 기업들이 담함 조사에서 걸리고
엄청난 과징금을 물었던 걸 봤을 때 아직 한국에선 제대로 된 담합 조사가 이루어지지 않고 있고
한국 기업들도 이것에 대한 심각성을 크게 인지하지 못하고 있다 생각합니다.
우리가 주목해야할 건 거품이 아니라 바로 담합이라는 게 개인적인 제 의견입니다.



자본주의 시장에서 담합을 제외한 가격 거품이란 건 존재하지 않습니다.
소비자가 느끼기에 가격이 너무 비싸게 느껴진다?
그럼 가장 먼저 나와야할 말은 가격 거품이 아닌 담함에 대한 의심입니다.

그리고 담합하지 않았음에도 그 가격이 유지된다면
그럼 그게 그 제품에 대한 현재 적정가격이라는 이야기지요.