인간을 포함한 모든 동물에게는 크게 3가지의 원초적인 욕구가 있습니다. 식욕, 수면욕, 성욕이 그것입니다. 메슬로우의 욕구 단계설에 의하면 맨 아래 단계에 위치하는 욕구입니다. (굳이 하나를 더하자면 배설욕이 있겠지만, 그것은 식욕의 알고리즘에 포함되는 것이니 자세히 따지지는 않겠습니다.) 그것은 인간과 동물의 공통점이라 할 수 있겠습니다.

그렇다면 인간과 다른 동물을 구분하는 가장 큰 특징은 무엇일까요?

가장 오만한 말이 '생각하는 동물'이라는 것입니다. 반갑다 논리야, 논리야 놀자, 고맙다 논리야로 대표되는 논리 3권 세트에서 자랑스럽게 적어 놓은 말입니다.

(짤막하게 소개하자면, 옛날에 그리스 철학자에게 누군가 찾아가서 인간이 무엇인지 물어보자 첫날은 "두발로 걷는 동물이다"라고 하자 다음날 닭을 가져오고, 그래서 '두발로 걷고 두 팔이 있는 동물이다' 라고 하니 원숭이를 데려오고, '두발로 걷고 두 팔이 있고 몸에 털이 없는 동물이다'라고 하니 다음날 원숭이 털을 밀어서 가져오고, 그 다음에 한 말이 저것입니다. '인간은 생각하는 동물이다'라고. )

생각의 정의는 목표를 얻기 위한 사념 활동인데, 제가 키웠던 고양이도 충분히 할 줄 아는 것입니다. (배가 고프다->저 사람은 애교를 부리면 먹을 것을 준다->애교를 부리자) 동물과 인간은 그것이 고등하냐 저등하냐의 차이만 있을 뿐이지 그 자체로는 구분짓는 성격이 될 수 없습니다.

언어의 사용? 돌고래는 초음파로 의사소통을 하며, 꿀벌은 꼬리춤을 추어 꽃의 위치를 알리고, 개미는 페로몬이라는 화학물질로 의사를 소통합니다. 성대를 울려서 나오는 음성언어로 국한시킬 수도 있겠지만, 그러기엔 청각장애인을 위시한 수화 사용자들에게 할 말이 없어질 것 같습니다. 도구의 사용이야 말할 것도 없겠죠. 코끼리는 나뭇가지로 등을 긁고, 원숭이는 사다리를 써서 천장에 매달린 바나나를 땁니다.

그나마 가장 근접한 것이 문자를 사용하는 것인데, (동물들 중 문자를 사용하는 동물이 있다는 이야기는 듣지 못했습니다.) 마야문명을 위시해 문자를 사용하지 않는 문명도 존재하였으니 이 역시 완벽한 기준은 되지 못합니다.

이러한 사고과정을 거친 끝에, 제가 결론지은 인간과 다른 동물을 구분하는 크리티컬한 기준은, 다름아닌 성적 금기의 존재 여부였습니다. 더 쉽게 말하자면, 노출된 장소에서 섹스를 함에 있어 본인이 꺼리거나, 주위가 금기시하는가? 입니다. 물론 이 세상 인간 군상이 아주 다양한지라, 영화 아드레날린에 나오는 제이슨 스타댐 같은 사람이 얼마나 있을지 모르니 '완벽한' 기준이라곤 못 하겠지만 상당히 유효한 기준인 것 같습니다.

제가 아는 동물 중에 성행위를 숨어서 하는 동물은 없습니다. 파리나, 강아지나, 고양이나, 주위의 시선이나 환경에 전혀 구애받지 않죠. 유일한 금기 비슷한 것이라면 유전적 도태를 막기 위해 근친간의 교접을 가능한한 피하는 정도일 뿐입니다. 그런데 우리 인간들은 성행위를 남에게 보이는 것에 대해서 심각한 양심적, 도덕적, 법적, 사회적... 기타 등등의 제한을 받습니다.

왜 그럴까요? 여기에 스스로 답변하기가 쉽지 않네요. 하지만 제 생각으로는, '옷을 입는다'는 행위와 밀접한 연관이 있는 것은 확실합니다. 알몸을 남에게 보이는 것과, 섹스를 남에게 보이는 것 사이에는 뭔가 비슷한 연결고리 같은 것이 느껴집니다. '알몸'을 수치스러워하는 동물은 인간뿐이거든요.

다만 옷과 수치심 중에 뭐가 먼저인지 모르겠습니다. 털이 없는 인간이 외부 자극으로부터 몸을 보호하기 위해 옷을 만들어 입다 보니 알몸을 드러내는 것이 금기화된 것인지, 아니면 옷을 먼저 입고 다니다가 털이 없어진 것인지... 성경에 보면 선악과 따먹고 그렇게 됐다던데, 아마존의 눈물에 나오는 원주민들을 보니 다 벗고 다녀도 별로 수치심 같은 것이 없는 것 같던데, 애초에 전제 자체(알몸은 수치스럽다)가 잘못된 것인지도 모르겠습니다.

저는 이런 의문이 생길 때면 항상 자문자답을 해 봅니다.

Q. 왜 알몸은 수치스러울까?

A. 그것은 사회적 금기(taboo)가 되었기 때문이다.

Q. 그렇다면 왜 사회적 금기로 만들었을까?

A. 풍기를 문란하게 하기 때문이다.

Q. 왜 풍기를 문란하게 하나?

A. 발가벗은 사람을 보고 성적 욕구를 느낄 수 있기 때문이다.

Q. 왜 성적 욕구를 느끼면 안 되나?

A. 성적 욕구를 행동으로 옮기는 순간, 상대의 성적姓的 자기결정권을 침해하기 때문이다.

즉, 강간을 막기 위해서인 것 같습니다. 흔히 동물이 강간을 안 한다고 생각하지만, 예상외로 동물 세계에서 강간은 흔한 편입니다. 돌고래나 바다표범은 매력적인 암컷을 감금하고 하렘(?) 비슷한 것을 만들기도 하죠. 현대 문명사회에서, 인간은 강간을 나쁜 것이라고 생각하기 때문에 법적으로 처벌하지만, 조선시대쯤에는 마음에 드는 여자가 있으면 범하고 아내로 삼는 것이 일반화된 일이었으며 여자도 그것을 운명이라 생각하기도 했습니다. 아마존에 눈물에 나오는 내용이기도 하죠. (Q. 그녀가 맘에 들어. A : 그녀를 임신시켜. ...........)

비뚤어진 순결관 때문에 강간당한 여성이 가문으로부터 자살을 권유받기도 했고요. 그건 지금 중동사회에서 흔히 일어나는 일이기도 합니다. 강간당한 여성이 명예살인이란 이름으로 살해당하는 문화가 일반적이죠. 즉, 그런 면에서 보면 인간이나 동물이나 성적 자기결정권 존중이 유전자적 요소가 아니라는 측면에서는 크게 다를 바가 없어 보이기도 합니다.

그런 연유로 저는 위에 제시한 '섹스의 금기'도 불완전하다는 것을 깨달았고, 그 때문에 인간과 동물을 구분하는 기준을 명확히 제시할 수가 없네요.

혹시 여러분들은 그 기준을 제시할 수 있으신가요?