게이머로 지금까지 수 많은 게임을 했지만 그토록 오래 프로게이머도 아니면서 그만큼이나 즐겼던 게임을 꼽자면
단연 블리자드 게임이 아닐까 생각합니다. 제 또래 대부분은 눈보라세대가 아닐런지 과감하게 선을 그어봅니다.

PC방이 생겨나고 컴퓨터 폭발적으로 보급되며 게임산업의 굵은 기둥으로는 패키지게임과 온라인게임이 있었습니다.
물론 플랫폼으로 보면 과거 콘솔의 시대에서 국내의 경우 상대적으로 컴퓨터가 월등히 보급되었기 때문에 해외랑은
조금 다르겠지만 어쨌든 컴퓨터 게임에서 패키지와 온라인 게임의 매출은 적지 않은 구조였습니다.

물론 스팀 등 온라인 다운로드 시장이 최근 활발하게 운용되고 있지만 국내에서 패키지는 자생력은 커녕 매출도 미미한
수준으로 온라인게임만이 활발하게 시장을 주도 하고 있습니다. 그리고 지금은 온라인게임이 서서히 가라앉으며 모바일 시장이
게임회사들의 대안으로 매우 커지고 있습니다.

- 굉장히 모호하게 뭉뚱그렸지만 패키지게임은 창세기전 같은 돈을 한 번 내고 끝나는 PC용 패키지를, 온라인게임은 월정액을 기반으로 하는 mmorpg를 나타냅니다. 물론 온라인게임의 다양한 과금구조와 온라인 기반의 멀티플레이로 온라인 게임을 구분하는데.. 게임 장르의 복잡성을 논하는 글은 아니기 때문에 게임의 정의에 대한 것은 되도록 간단하게 정리를 해봅니다.

그리고 우리가 즐겼던 수 많은 게임 가운데, 스타1과 워3 등 블리자드의 게임들은 패키지 게임으로 공급되어 우리나라 게임시장을 강타했습니다. 팔리기도 많이 팔려서 블리자드의 매출에 엄청나게 기여했고 PC방의 확산과 당시 학생!들의 꿈과 희망을 주고 빼앗아 갔습니다....... 특히 이 게임들에 주목하는 것은 동 게임사의 디아2나 지금까지 활약하고 있는 리니지 등 온라인 게임과는 다르게 e스포츠라는 새로운 산업을 만드는 시발점이 되었고 이 또한... 우리의 꿈과 희망을 빼앗아.. 갔습니다.

우리가 수 많은 시간을 투여해서 소비했던 e스포츠는 마치 프로야구나 프로축구처럼 눈보라세대의 저녁시간을 담당하게 되었고
e스포츠가 앞으로도 계속 발전하여 우리 곁을 떠나지 않으리라! 기대하며 한 편으로 확신까지 하게 되었습니다.


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하지만, 많은 일들이 있었습니다.
최근에도 가끔 스타1을 보거나 하면 느끼는 감정은 바로 재밌다! 입니다.
그런데 왜 이제 스타1은 보기 어려운 콘텐츠가 되었을까요?
뭐 우리가 답을 모르는 것도 아니고 결국 볼 수 없게 된 것이 지금의 상황이죠.
그리고 이것을 곰곰히 생각해보면 바로 기준이 어디에 있느냐가 각자 입장이 다르다는 것도 알 수 있었습니다.

블리자드는 자신들의 게임에 매출을 올려야합니다.
방송사는 가장 인기 있는 게임을 대회로 리그로 만들어야 하고
시청자는 그리고 게이머는 약간 입장이 다릅니다.

[보기 좋은 게임]이 있고 [보기 어려운 게임]이 있고 [하는 게임]이 있고 [보고 싶은 게임]이 있습니다.

사실 스타리그가 스타1으로 지속되었다고 하면 계속 열심히 봤을 것 같은데 다들 입장이 다른지라 굉장히 복잡하네요.
특히 게임회사의 경우 패키지 게임의 특성 상, 발매하고 오래 된 스타1이 더이상 매출이 나올 여지가 없기 때문에 복잡미묘합니다.
무슨 자원봉사도 아니구요.


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최근 고무적인 것은 롤과 도타2가 전세계적으로 흥행중인데 제가 주목하는 것은 바로 이 게임들의 매출과
대회에 대한 게임회사들의 직접적인 지원에 있습니다. 이 게임들은 패키지 게임이 아니고 실질적으로 유료!게임이지만
명목상? 게임은 무료로 플레이가 가능하죠.

음..  아무리 생각해도 롤은 유료게임이 틀림없습니다;;

위 게임들은 공통점이 바로 무료라는데 있습니다. 일단 유료로 하는 것과 무료로 하는 차이가 없는 것은 아니지만
최소한 지속적으로 플레이를 한다면 게임 안에서 차별 없이 동등하게 게임을 즐길 수 있습니다.
돈을 쓴다고 그레이브스 총이 사정거리가 늘어나거나 데미지가 늘어나지는 않으니까요.

도타2의 경우 최근 막을 내린 대회의 상금을 유저가 직접 줄 수 있는 방식을 도입해서 모두 윈윈하는 좋은 사례를 만들었습니다.
이 모델의 경우 전문적으로 게임을 해서 먹고 살아야 하는 프로게이머들이 인기에 비례해서 안정적이고 지속적인 수입을
가져다 줄 수 있는 모델로 아프리카 티비의 별풍선!과 비슷하지 않나 생각을 해봅니다.

현실적으로 게임회사에게 자사 게임에 대한 지속적인 관심과 관리를 요구 하는 것도 한계가 있습니다.
아직까지 유지되고 있는 스타1의 배틀넷에 대해서 그래도 칭찬을 하는 것은 어떤 게임이 십년이 넘도록 서버를 열어주냐는
이야기도 하고 있으니까요. 물론 이 글의 경우 좀 더 디테일한 차원에서 PC방 수입이나 각종 광고 수입과 홍보효과 등
여러가지에 대한 이득에 대한 내용은 고려하지 않았습니다. 이 부분은 특히 블리자드가 스타1에 대한 이런 게임매출 외적인
이득에 대해서 어떻게 인식하고 있느냐 추측할 수 있는 부분인데 정확한 자료를 봤으면 좋겠지만 기존 게임의 매출과 부가이득이
새로운 게임의 매출보다는 낮지 않겠냐 개인적으로 추측을 해봅니다.

게임회사는 돈을 벌어야 패치도 하고 관리도 하겠죠. 관리를 잘 하고 패치도 더 재밌게 해야  매출도 느는 것이 아니냐?!
대회도 잘 열고 이미지도 좋게 유지해야 결국 매출도 올라가지 않겠냐?! 저도 물론 이런 식으로 생각하고 싶지만 과연 게임사도
같은 프로세스로 생각했을까는 살짝 다르지 않을까 생각도 합니다. 그리고 게임의 수명이라는 것이 결국에는 게임사가 정하는
부분이 크기 때문에 단 돈 1원이라도 남으면 계속 하는거 아니냐고 쉽게 생각하기도 어렵겠죠.

특히 고정적인 수입이 보장?되지 않는다면 게임의 유지 관리에 대한 비용문제는 게임회사가 쉽게 넘길 부분은 아닐 것 같습니다.


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정확한 비용구조나 매출규모와 그에 따른 게임의 수명과 관련하여 정확한 수치를 알 수 없으니 참 공허하긴 하지만
제목으로 돌아가 의문을 가져봅니다. 게이머 인구라는 것은 한계가 명확하며 국내의 경우 PC방에서 창출되는 이득 또한
그 규모가 일정크기 이상 커지긴 어려울 것입니다.

그래서 열심히 새로운 매출구조를 찾고 있었고 e스포츠와 그에 따르는 새로운 산업이 생겨나게 되었습니다.

e스포츠와 관련 산업은 더 발전 할 수 있을까요? 국내 한정으로 보면 롤은 규모의 경제 이상으로 사회현상화 되어 인기가 뜨겁습니다.
도타2의 경우에도 시선을 해외로 돌려보면 충분히 한자리를 차지 할 것으로 기대가 되구요.
그런데 이 모델로 다른 게임들도 자생력을 얻고 e스포츠로 발전 할 수 있을까요?

예를들면 RTS장르나 격투게임 장르의 경우에는 기존에 활발하게 대회가 치뤄졌고 지금도 큰 인기를 얻고 있습니다.
다만 장르의 특성으로, 아니 이 게임들이 주로 패키지 형태로 게임이 공급 되었기 때문에 지속적인 매출이 발생하지 않으므로
꾸준한 패치나 대회가 예전만큼 활발하지는 않고 있구요.

이 게임들은 이런 부분유료화가 적용될 순 없을까요?


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어떻게 부분유료화로 그 큰 대회를 치뤄가며 흥할 수 있지?라고 생각을 해봅니다.
과거 많은 게임회사들이 월정액 mmorpg를 했던 것처럼 그게 가장 돈이 된다고 생각을 하구요.
부분유료라고 해도 유저가 많으니까 수익이 나는 것이고 게임만 재미있고 잘 운영된다면 패키지 게임이라고 하더라도
지속적으로 매출이 날 수 있다고도 볼 수 있습니다.

그런데 그렇게 따지다보면 아마도 무한루프에 빠지겠죠;

게임의 재미와 장기적인 관점에서 매출극대화에 대한 논문은 혹시 누가 쓰지 않았을까요?
현재 국내에서 대세가 되고 있는 것은 롤을 위시한 부분유료화 게임인데 PC방 매출의 비중이 높은 것 같긴 하지만
다른 게임도 이렇게 성공할 수 있을까? 개인적으로는 조금 어렵지 않을까 생각하기도 합니다.

과연 초기 폭발적인 매출이 기대되지 않는 게임을 공들여 만들어 런칭할 수 있을지 의문스럽고 또 그나마 그정도 역량을 가진
회사도 많지 않으니까요. 만약 블리자드가 스타2를 그런식으로 만들어 팔았다면 최소 지금만큼 성공 할 수 있었을까요?
패키지 값이 안들었으니까 각종 스킨 등 유료아이템이 스타2 매출만큼 팔렸을지 궁금증이 생깁니다.

아 그리고 갑자기 문득.... 그 게임이 생각나네요..........

당시는 딱히 부분유료화 모델도 없던 것 같은데.. 100만장 보급하면? 성공 할 수 있다고 스타1이랑 매우 비슷한 게임이었나?
RTS를 국내 게임회사에서 하나 만들어다가 막 학교 앞에서 뿌려댔던 게임이 있었습니다. 게이머가 많으면 성공 할 수 있다고
매우 선구자적 발상으로 그것도 직접 발품!을 팔아가며 게임을 보급했던 그 회사... 게임이 뭐였는지 기억도 나질 않네요.  

결국 열정을 줄어들겠지만 앞으로도 철이 든다고 게임을 하지 않을 것 같지 않은 제 입장에서는 매우 다양한 장르가 인기를 얻고
앞으로도 획기적인 다양한 게임들이 e스포츠가 되어 응원하게 되길 바랍니다. 당연히 게임회사도 먹고 살아야 앞으로도 즐길
게임이 계속 나오겠죠.


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안타깝게도 최근 전력난으로 퇴근을 종용하는듯 칼 같이 꺼지는 빌딩의 중앙냉방 장치를 바라보며 게임의 부분유료화에 대해서 생각을 해봅니다.

아 특히.. 철권이나 버파 같은 게임은.... 게임사에서 전용 컨트롤러도 팔고.. 게임 케릭터 스킨도 잔뜩 만들어서 온라인화 해서... 콘솔유저와 PC유저가 24시간 대전을 펼칠 수 있는! 그거는 또 어떨런지; 막 생각이 드네요.