제가 작성했던 커리어랭킹(클릭)을 토대로 상위 16인에 대해 써볼까합니다.

괜히 객관적인 척하는걸 줄이기 위해 반말로 작성했습니다. 이해해주세요. ^^

지난글
16인의 이야기1. - 김동수
16인의 이야기2. - 임요환
16인의 이야기3. - 홍진호



16인의 이야기4. - 이윤열
1위 이윤열 6237 (우승 6회, 결승진출 10회, 4강진출 11회, 본선진출 30회)

파트1. 방학테란 개학을 벗어나다

이윤열선수는 신인 때 많은 방송에 노출됐었다고 들었었지만, 내가 처음 그를 본 건 종족최강전(종족별 최강자 넷을 선별해 5전3선승의 연승전을 벌이는 프로그램) 2기, 테저 3차전때였다. 이제는 이미 오래되어 모르겠지만 난 장진남 팬이다.(그래서인지 16인의 이야기엔 꼬박 그의 이름이...) 1기에서 테란 둘, 토스 넷(올킬)을 잡은 장진남은 2기에서도 테란 둘을 추가하며 8연승을 달리고 있었다. 스카이01에 예선탈락하기도해서 꼬박 보고 있었던 이때에 조금 생소한 나이어린 신인이 나왔다. 당시 최강의 선수들을 누르던 장진남에게 이제 막 고3이되는 이 선수가 이길 수 있을까?

1경기를 패했지만, 2,3,4경기를 잡아내며 이윤열선수가 승리했다. 장진남선수의 승리가 이어질까 노심초사했던 제작진은 쾌재를 불렀다는 소문. 그러나 2기는 이윤열선수가 연승을 이어가게 된다.(사실 주진철선수에게 졌지만 바로 테프로 넘어가는 바람에...) 8승에 7연승으로 2기를 마친 뒤 3기에서도 3연승하며 10연승으로 종족최강전을 끝낸다.

1차 KPGA에서 8강에 오른 강한 신예였던 이윤열선수는 1차챌린지예선을 통과했지만, 당시 종족최강전과 챌린지리그가 둘다 화요일에 방송됐었기에 챌린지를 포기한다. 그리고 2차 KPGA에서 우승 이름을 알리지만, 사실 주목받진 못했다. 월드컵기간이었고, 온겜은 변길섭선수, 겜티비는 한웅렬선수가 우승하며 세명의 테란이 나눠우승한데다, 그럼에도 테란랭킹 1,2위는 임요환선수와 김정민선수가 차지하고 있었기 때문이다.

2차챌린지의 예선을 면제받은 이윤열선수는 2차챌린지에서 2승1패의 성적으로 듀얼에 진출한다. 그리고 3차KPGA를 우승하며 대회2연패를 달성, 최소 최강자후보에 이름이 빠질 수가 없는 위치에 올라서게 된다. 그리고 듀얼통과와 겜티비 예선통과를 이루면서 '그랜드슬램' 논란을 불러온다.(그냥 지금의 본좌논란 비슷했다.)

그리고 1월에 4차 KPGA투어 우승, 2월에 파나소닉 우승, 4월에 3차 겜티비리그를 우승하며 '그랜드슬램'을 달성하며 커뮤니티들을 뜨겁게 달군다.(결승전에는 차이가 있지만 분명 동시에 치뤄진 대회다. 피지알도 뜨겁게 했겠지만, 당시 피지알은 반년가까이 문닫고 있었던 때였다.) 그리고 이사이 고등학교를 졸업하며 방학테란을 벗어난다.



파트2. 최강자를 빗겨나서

영원할 것 같았던 최강자 지위는 그랜드슬램 달성과 함께 사그라든다. 그랜드슬램진행중일때 치뤄진 엠겜위너스챔피언쉽 준결승에서 임요환선수에게 패했고, 온겜에선 임요환선수를 지명해 개막전에서 승리했지만, 이재훈선수와 박경락선수라는 대테란전 최강자들이 배치된 죽음의 조를 벗어나진 못했다. 겜티비3차리그 8강즈음부터 시작된 겜티비의 챌린지오픈대회에서도 결승까지 진출했지만, 3차리그 결승직후에 치뤄진 챌린지오픈 결승에서 홍진호선수에게 패했고, 예선까지 치룬 겜티비 4차대회는 결국 치뤄지지 않았다. 다시 엠겜의 스타우트배에서 결승까지 진출하지만 강민선수에게 패, 준우승에 머물고 만다. 마치 임요환선수의 행보와 비슷했던 이때에 더욱 그를 긴장시켰던 건 임요환선수때의 자신과 같은 위치인 최연성선수의 등장이었다.

온겜에선 강민선수와 홍진호선수와의 재경기 끝에 다시 16강에 머물고 말았고, 엠겜의 TG삼보배에선 최연성선수를 지목해 이겨 승자전으로 올라갔으나 승자조결승에서 홍진호선수에게 패, 패자조 결승에서 최연성선수에게 패하며 3위에 머물게 된다.

돌아온 겨울시즌에서 이윤열선수는 최연성선수가 없던 프리미어리그에서 13전승기록으로 결승에 진출, 임요환선수를 상대로 1패만 내주며 우승을 차지해 다시금 최강자의 반열에 오르는 듯 했으나, 온겜에선 결국 8강에 머물고, 엠겜 역시 결승에 진출하지만 최연성선수에게 막히며 최강자의 자리를 최연성선수에게 넘겨주고 만다.

봄과 가을시즌에 별다른 성적을 내지 못한 이윤열선수는 '겨울최강자'답게 2004년 늦게 발동이 걸린다. 젤먼저 프리미어리그에서 박성준선수에게 패했지만 리그 3위의 기록으로 출발, 당골왕에서 박태민선수를 꺽고 결승에 선착 결승에서의 재대결엔 패했지만 준우승을 기록한다. 그리고 아이옵스. 준결승에선 박태민선수에게, 결승에선 박성준선수에게 설욕하며 우승을 차지, 임요환-김동수이후 3년만의 온겜 2회우승을 달성하며 삼신전을 완성한다.



파트3. 커리어를 나를 위한 것으로

삼신전이후 그의 행보는 추락이었다. 그것도 매우 빠른 속도로. 그리고, 그의 겨울에도 그는 부활하지 못했다. 뭐, 그때까지의 성적만으로도 최강의 커리어는 달성된 것이었지만.

이미 과거의 훌륭한 선수로 자리잡던 이윤열선수는 다시금 양대리그 본선에 올라온다. 그리고 그는 온겜에서 오영종선수의 가을우승을 막아내며 온겜3회우승인 골든마우스를 완성한다. 6회우승기록, 모두가 끝났다고 했을때 마치 생짜신인이 로열로드를 걷는 것처럼 걸어와 우승을 차지했다.

그리고 그 다음시즌의 결승까지도 올라간다. 임요환이 최강자일때 치고올라가며 홍진호, 박정석, 조용호와 맞붙었고, 강민과 최연성과 대결했으며, 박성준과 박태민과 대결했던 그는 마재윤과도 대결하는 자리에 섰다.

사실 그는 주인공이 아니었다. 엄청난 커리어를 가진, 그리고 숫한 전장의 영웅들과 대결한 백전노장이(실상은 천전노장...) 전장마저 유리하게 주어져 '최종보스'로서 주인공 마재윤을 맞이했을 뿐이다. 그는 많은 이들에게 '적'이었고 결국 드라마의 제물이 됐지만, 그때 그자리에 그보다 더 멋있게 쓰러져 줄 사람이 있었을까.

직후 벌어진 신한 그랜드파이널에서 마재윤선수를 다시 상대하며 우승으로 그의 겨울이야기는 끝냈다. 양대리그 우승횟수 1위, 결승진출횟수 1위, 4강진출 횟수 1위, 본선 진출 횟수 1위... 이견의 여지가 없을 정도로, 양대리그의 밖에서도 활약했던 그. 신인이 저기록을 넘보려면 1년을 꼬박 전승을 해도 넘지못하는 기록을 보유했고, 특히나 본선진출횟수1위는 앞으로 최소 2년은 깨질 수 없는 기록을 보유한 그.

그리고 그는 행복했다는 말로 대단원의 마무리가 지어질 것 같았다. 그리고 16강으로, 예선으로 그의 이름은 스러져 갔다. 마치 자신의 자리를 양보하듯 박성균, 이영호선수의 우승을 지켜보며. 하지만 그의 이야기는 끝나지 않았다. 이제 그는 최강자도 아니고, 최강자의 바로 곁에 선 강자중의 한명도 아니지만 양대리그의 16강 등지에 여전히 본인의 이름을 올리고 있다. 그리고... 이제 겨울이다.