* 친한 편한 동생을 생각하며 쓰고 나니 반말로 글이 되어 있네요,, 죄송합니다,, 양해 바랍니다^^;;

# 1.

기효를 처음 만난 건 2002년 흐린 날의 저녁, 종로 피맛골의 어느 허름한 고깃집이었다,,

그래, 기효는 예나 지금이나 고기를 참 좋아했지,,

스타크래프트를 꽤나 좋아하던 30대 및 20대 후반 서울과 대구의 아저씨들이 모여 만든 스타하마라는 지금은 친목 동호회로서의 성격만 유지하고 있는 모임의 오랜 막내로서, 그저 내게는 대구에서 갓 상경한 촌티 나는 막내의 등장이 내게는 그저 반가울 따름이었다,,

"안녕? 난 라툴이라고 하는데, 아이디 ratuL... 저번에 겜 한거 기억나지? 와, 너 진짜 잘하더라,,"
"네,,네,,, 고맙습니다,,"
"프로게이머 할 거라며? 우와, 멋지다,, 팀은? 서울에 어디서 살건데? 서울에 친척이나 친구가 있나?"
"아,, 아뇨,, 아직,,"

그리고 당시 미성년자였던 기효는 술을 마시지 못했고, 당시 갓 대학교 1학년이었던 나는 아저씨들인 형님들 틈바구니 속에서 술에 취해가느라 더 이상 기효와 진지한 대화는 나눌 수 없었다,,

그리고 술자리를 마친 상태에서 남은 20여명은 인근 피씨방으로 이동하여 스타하마에서 자체적으로 진행하고 최고 형님들이 상품을 후원해주던 '제3회 그들만의 리그' 에서, 비록 술취한 아마추어 형님들과 짜여진 대진표이기는 했지만... 기효는 당당히 우승을 차지하였다,,

그리고 그 날을 계기로 나와 기효는, 기효가 프로게이머의 꿈을 안고 시합에 출전하기 위해 서울로 올라올 때마다 가끔 만나서 안쓰러워 보이는 동생에게 밥을 사주는 그런 사이가 되었다,,


# 2.

" 네, 여보세요"
"응~ 그래~~ 툴아~~내다~~"

언제들어도 구수한 대구 사투리의 하마 형님이시다,,

스타하마라는 모임의 이름 자체가 2002년 당시 36세 였던 아버지 같던 스타형님과, 당시 34세 였던 어머니 같던 하마형님의 이름을 따서 만든 것이다.

"네, 형님~ 안녕하십니까"
"응응~ 그래그래,, 잘 있었나,, ^^ 이번 주말에 우리 기효가 또 서울 가가 시합 한다 카데~ 툴이 네가 잘 좀 챙겨도~"
"네네,, 형님, 알겠습니다,, 좋은 주말 보내십시오~"
"응~ 그래, 알겠데이, 밥 챙겨 무라~"

참으로 정이 많으신 형님이시다,,

동생들의 일을 본인의 일 마냥 경조사에 함께 기뻐하고 슬퍼하며 아직도 수 많은 동생들의 멘토가 되어 주시는 그런 분이다,,

비록 헌터에서 질럿만 뽑으시고, 컨디션 좋은 날에는 드라군까지만 뽑으시는 분이지만,,

기효를 포함한 동생들에 대한 애정과 관심은 부모님의 그것만큼이나 엄청나시다,,

본인 스스로도 중학생과 초등학생 두 아이의 아버지이시면서,,

그래서 나는 그 날도 코엑스 메가웹스테이션 앞에서 기효를 만났다,,

이 아이는 과연 언제까지 서울과 대구를 오가며 프로게이머에 도전할 생각인가?

변변한 아마추어 대회 우승 한 번 하지 못하면서,,

집안 형편이 넉넉하다면 모를까, 하나밖에 없는 아들 녀석이 어머니 마음고생은 있는대로 다 시키고,,

이 날 대회도 비록 아마추어 대회라지만 뒷말로 자격 논란이 일어날 정도로 각 게임단의 연습생과 지망생이 총출동하는 상금 100만원의 어마어마한 대회였다,,

기효도 명목상 SG 프로게임팀의 일원으로 참가하였다,,

보통 평소에는 오전 정도의 시간이 지나면 탈락하는 기효를 지하철 타는 법을 다시 한 번 알려주며 바래다 주었지만, 이 날은 달랐다,,

스타에 관심이 좀 있었던 사람이라면 충분히 알 법한 각 아마추어 고수 테란유저들을 물리치고 결승전에 진출한 것이다,,

나름 관계자인척 하며 뒤에서 기효의 경기를 바라보며 손에 땀을 쥐었던 이 때의 기분은 아직도 생생하다,,

그리고 녹화 방송이었지만, 촬영까지 하던 결승전은 역시 아마추어 고수 임재덕 선수와의 승부였다,,

지금과는 달리 저그전에도 자신 있었던 기효는 리버 전략으로 결승전을 2:0 승리로 이끌고, 현금70만원 + 스프리스(?)상품권 30만원을 봉투에 받아 쥔 채 " 형, 나 정말 첫 우승이야 " 라며 감격에 겨워 했다,,

그리고 그 날 기효는 내게 처음으로 밥을 사 주었다,,

그리고 얼마 뒤 이 우승 경력을 지니고 신생팀인 투나 쥬디스에 소속되게 되어 당당히 프로게이머로서 활동하게 되었다,,

처음이자 마지막인 개인전 대회 우승의 커리어를 안고서,,


# 3.

"이 정도의 프로토스는 흔치 않습니다"

당시 팬택의 감독, 송호창 감독님의 말씀이다,,

언제나 처럼 보호자처럼 기효를 뒷바라지 하시던 하마형님과 함께 코엑스의 엠비씨게임 방송이 열리던 세중게임월드에서 나누던 대화 중 일부이다,,

기효는 테이크 아웃 커피 네 잔을 사러 심부름을 떠나고, 바로 옆을 지나가던 조용호 선수,,

"저 선수는 정말 A급 선수이고, 지금 프로게임계 전체적으로 잘 하는 프로토스가 너무 부족한데, 기효라면 가능성이 있습니다"

그리고 난 그 날 부터 기효가 언젠가는 임요환 선수의 자리를 차지할 것 이라 기대했다,,

그리고 실제로도 얼마 뒤 기효는 각종 마이너 대회에서의 좋은 성적과 경험을 바탕으로 2004 EVER 온게임넷 스타리그에 진출하였고,,

지금은 투신으로 불리는 박성준 선수와의 본인 최초 OSL 경기를 16강 A조에서 펠레노르에서 승리로 장식하였다,,

그리고 며칠 뒤 박성준 선수와의 16강 재경기에서 패배하며 다음을 기약하였다,,

그리고 정말 엄청난 기록인 온게임넷 스타리그 본선 9회 진출,,

진출...

그 뿐 이었다,,


# 4.

세월이 흘러 2008년 10월, 프로토스의 거목 김동수 해설은 성학승 선수와 더불어 안기효 선수를 이렇게 평하였다,,

"오랜 세월 동안 e-스포츠의 '허리'를 든든하게 받쳐주고 있는 선수"

오랜 세월 기효는 용두(龍頭)도 아닌, 사미(蛇尾)도 아닌 허리의 위치에 자리잡고 있었다,,

얼마 전 기효가 에이스결정전에서 패배하여 팀의 패배와 직결 시킨 후 위로를 해주고자 메신저로 말을 걸었다,,

"너 요즘 다시 또 덤벙대는 것 같아"
"ㅠㅠ 나 요즘 집중이 안돼"
"너 한창 생각하는 플레이 한다면서 일부러 APM도 줄이고 아무 생각 없이 생산하는 모습도 안보이고 좋았는데, 왜 또 갑자기 다시 예전 모습으로 회귀한거야?"
"모르겠어ㅠㅠ 어쩌지 ㅠㅠ"
"음,, 비록 내가 네게 스타를 언급할 실력은 안되지만, 그래도 오랜 세월 봐온 시청자의 입장으로 봤을 때 말이지......"

프로에게 아마추어가 조언을 하였지만, 고맙게도 받아들여 주었다,,

지금은 한창 시즌이지만, 좀 한가해지면 밥이나 먹자는 또 다시 약속하는 그러한 약속과 함께,,


# 5.

데뷔 초창기 실력보다는 촌스러운 외모로 평가 절하 받았던 선수,,

특출난 언행과 과감한 세리모니로 '프로' 게이머의 또 다른 어떠한 평가 기준과 길을 제시한 선수,,

게시판의 글은 오로지 임이최마에 대한 찬사와 비평으로 가득하고, 이제동과 이영호, 도재욱과 송병구와 김택용에 대한 관심으로 e-스포츠의 허리에는 눈길이 가지 않지만,,

기효야, 형은 어릴 때부터의 네 꿈과 열정, 노력과 집념을 알기에 나는 혼자서, 아니 몇 안되는 스타하마 형들과 함께 임이최마'교'를 응원한다,,

집중할 때 무서운 너의 모습과 함께, 덤벙대고 심리전에서 끌려가는 조금은 부족한 듯한 너의 단점을 너무나도 잘 알기에 송병구와 김택용, 도재욱 대신 안기효를 응원하고 있단다,,

TheROCK,,

단단한 바위처럼 굳건히 흔들리지 않고 자리를 지키다가, 기나긴 세월의 풍수에 의해 수석(壽石)이 되듯 정상의 자리로 다시 한 번 날아 오르렴,,

TheROCK,,

사각의 링 위에서 그 어떤 절대강자에게도 굴하지 않고 승리하고 포효하던 어느 한 프로레슬러 처럼, 너도 언제나 당당하고 자신 있는 프로게이머가 되어 주렴,,




* 순수 기억에 의거한 글이기에 약간의 오류가 있을 수도 있음을 널리 양해 바랍니다,,