오랜시간 동안 베일에 가려져 있던 스타크래프트 2가 드디어 발매를 앞두고 있다. 하지만 나는 여러 가지로 스타 2가 불편하다.

1. 스타크래프트 2는 일단 스타크래프트 1과 전혀 다른 게임이 될 것이라는 거다. 현재 스타1의 프로게이머를 스타2의 밸런스 조절이나 시범경기에 투입시켜 스타 1과 연속성을 만들어가려고 하는 듯 한데. 이것 마케팅적 착시효과이지, 실제로 스타2가 나오면 스타 1과는 전혀 다른 게임이 될 것이다.

영화의 경우 전작의 소비자들이 차기작의 소비자로 바로 이어지게 되어있다. 왜냐하면 영화에서 차기작의 즐거움은 시나리오의 연속성에 있기 때문이다. 전작에서 풀리지 않은 이야기가 차기작에서 어떻게 연결될 수 있을까를 생각하면 아주 즐겁다. <캐러비안 해적1>에서 돈을 지불한 사람은 <캐러비안의 해적2>에서도, <캐러비안의 해적3>에서도 기꺼이 돈을 투자한다.

‘스토리텔링’이 주요한 재미로 여겨지는 일본식 롤플레잉 게임의 경우도 영화와 마찬가지로 차기작에 대한 기대를 할 수가 있다. 하지만 스타크래프트와 같은 전략시뮬레이션의 경우는 스토리텔링이 게임에 대한 주요한 즐거움이 아니라, 게이머가 적극적으로 전략을 만들어 실험을 하고 그것을 통해 상대(컴퓨터든 사람이든)와 자웅을 겨루는 것이 게임의 주요한 즐거움이다. 그렇기 때문에, 사소한 인터페이스의 변화라도 두 게임을 즐기는데 있어 상당한 차이를 주게 되는데, 대항해시대2와 대항해시대 외전은 흡사 비슷한 게임이지만. 대항해시대 2의 인터페이스에 익숙한 사람들은 외전을 할 때 약간의 진입장벽을 느끼게 된다.

스타크래프트와 같이 스토리텔링이 아예 배제된 체, 전략만을 놓고 겨루는 게임의 경우, 사소한 변화라도 유저들이 느끼게 되는 진입장벽이 아주 심해진다. 스타크래프트 오리지널이 스타크래프트 부르드워로 넘어갔을 때, 두 게임은 거의 다른 게임이 되어버렸다. 브루드워 이후 수 년 간 각 종족의 전문가 프로게이머들은 컨트롤과 전략을 발전시켜나갔고, 운영에 있어 패러다임을 변화시켜왔다. 유닛 몇 개가 추가되고, 능력치가 몇 개 바뀌었을 뿐인데도 게임을 접하는 유저들은 그 변화의 폭을 어마어마하게 느낀 것이다. 스타크래프트 오리지널과 스타크래프트 브루드워는 거의 다른 게임이나 다름없었다.

스타크래프트 패치 1.07이 1.08로 넘어가던 시기에도 스타는 또 한 번 요동쳤다. 1.07에서 1.08로의 변화는 단순히 유닛 밸런스 패치에 불과했다. 하지만 이미 광범위하게, 고도화되어버린 스타크래프트 게임 유저 사이에서 그 변화는 엄청난 파동을 불러일으켰고. 이른바 테란에게는 영광이, 토스에겐 암흑의 시대가 도래했다. 수 많은 스타유저들이 토스의 밸런스 패치, 즉 하이템플러의 스톰 데미지만이라도 회복해달라고 빌리자드에게 요구했지만 씨알도 먹히지 않았다. 그리고 강민과 같이 저그를 극복하기 위해 끊임없이 연구한 걸출한 프로게이머들의 노력 덕분에, 그 안에서 전략의 패러다임이 수 없이 바뀌며 때론 대등하거나 우월하게 저그를 상대하는 방향으로 나아가기도 했다.

현재 같이 고도화된 스타크래프트의 판에서는 각 종족에 유닛 하나가 추가되는 것만으로도 스타판에는 엄청난 판도 변화를 생긴다. 아니, 마법 유닛에 능력치 하나가 추가 되는 것. 혹은 스카우터나 퀸의 가격이 줄어드는 것. 이런 사소한 변화 하나하나라도 프로게이머의 게임 양상은 요동을 칠 것이다.

인터페이스의 변화, 유닛 디자인의 변화, 캐릭터의 변화 등. 내가 아직 스타2를 해보지는 않았지만. 그것이 시도한 변화는 스타 오리지날이 브루드워로 변한 것과 비교할 수는 없을 것이다. 오리지날이 브루드워로 변했을 때만 해도, 유닛 변화는 있었지만 최소한 같은 인터페이스 안에서 놀았다. 스타 2는 그것마저 변하는 것이다. ‘스토리텔링’의 연속성을 제외한다면, 이제 우리는 스타 1과 스타 2의 연속성을 묻는 것은 스타크래프트워 워크래프트 3의 연속성을 묻는 것과 같은 것이다.

2. 앞서 이야기했듯, 스타 1과 스타2는 전혀 다른 게임이 될 것이다. 하지만 블리자드는 스타 2를 놓고 스타1이 만들어놓은 시장을 침입할 것이다. 스타2가 가장 불편한 이유는 바로 여기에 있다. 즉, 블리자드가 노리는 것은 스타 1이 만들어놓고 곤고화 시켜가고 있는 스타크래프트의 팬덤 문화라는 것이다. pgr에서 스갤로 이어지는 한국 팬덤문화가 현재 블리자드가 노리는 타겟이 아닐까 한다.

스타크래프트라는 걸출한 게임을 만들어준 블리자드를 나는 개인적으로 좋아한다. 하지만 내가 스타1을 통해서 블리자드에게 취해야 할 매너는, 오리지날과 브루드워 시디 2장을 사준 것이 전부다. 베틀넷은 말 그대로 그네들이 만들어낸 서비스 개념이었고, 나는 애초에 스타를 샀을 때 받은 약속대로 그네들이 만들어준 베틀넷 서비스 속에서 재미있게 놀았다. 블리자드와 나의 계약은 여기까지가 행복하다. 그리고 그 다음에 생겨난 여러 가지 사건들. 즉, 스타크래프트 전략을 공유하고 그것이 커져서 신주영이 책을 쓰고, 이기석이 대회 우승을 해서 광고에 출연하고, 방송국이 생기고, pgr에서 스갤로 이어지는 인터넷 팬덤 문화가 생긴 일 등은. 블리자드가 관여할 일이 아니다. 물론 방송국과 수익의 문제에 대해서는 그네들이 할 말이 있겠지만, 최소한 팬덤문화는 우리들의 것이다. 나는 시시때때로 블리자드가 이에 관여하는 것 같아서 아주 불쾌하다.

3. 까놓고 말하면, 스타2의 존재가 방송사의 위기를 불러일으키고 있다는 것이다. 현재까지 스타를 제외한 어떤 게임도 방송게임으로써 생존하지 못하였다. 스타2가 등장한다고 해도, 스타1만큼 방송에서 흥행에 성공할 수 있을지 여부는 미지수다. 스타크래프트의 역사를 보건데, 가장 안정적이고 이상적인 스타의 발전은  스타1이 지금의 인터페이스를 그대로 고수한 체 밸런스 패치와 새로운 유닛의 추가로 진화해 가는 것이다. 물론 블리자드 입장에서는 이런 방식의 변화가 충분한 수익모델을 만들어 낼 수 없을지도 모른다. 그러니, 유닛 밸런스 패치를 중단하고 있는 것일테니.

하지만 스타 2가 등장하고, 모든 스타1 리그가 중단되어버리는 사태가 생겼을 때. 일단 우리는 지금 만나고 있는 스타크래프트 프로게이머의 절반 이상을 한 순간에 잃어버릴 각오를 해야 한다. (나는 그 이상이 될 것이라고 생각한다.) 그리고 스타크래프트2가 방송 경기에 적합하지 않다고 시장에서 판단되었을 때, 우리는 스타 판 자체가 송두리째 날아갈지도 모르는 불안정한 상황에 있다는 것을 자각해야 한다.

내가 화나는 것은 이 같은 중대한 결정에 스타1과 관련된 모든 문화를 만들어낸 한국의 프로게이머와 팬들이 개입할 수 있는 여지가 전혀 없다는 것이다. 그저 우리는 블리자드가 만들어 낼 실험과, 요구에 따라가는 수 밖에 없다. 나는 그게 화가 난다. 게임을 만들어내는 것은 기업이 하지만, 그것을 소비하는 사람들은 우리다. 스타크래프트를 즐기는 문화는 우리의 것이다. 그것은 꽤나 귀한 문화라는 것이다.

4. 블리자드는 틀림없이 스타2의 흥행을 위해 한국의 스타 팬덤문화를 흡수하려고 할 것이다. 어쩌면 블리자드는 자신들 이외에 스타라는 브랜드에 이렇게 깊게 관여하고 있는 한국의 방송사들이 불편할지도 모른다. 아마 최악의 경우 자신들에게 쓸모없다고 판단한다면 이 팬덤문화를 부셔버릴지도 모른다. 스타 2의 발매가, 각 종족별로 된다고 한다. 한 종족만으로 스타리그는 성립되기가 힘들 것이다. 긴 기다림의 시간이 있을 것이다. 그 동안 스타리그는 얼마나 뻘쭘 해지겠는가. 매스컴에서는 계속 스타2를 새로운 게임 트렌드로 소개할 것이고, 사회적으로 그렇게 받아들여질 것이다. 이에 적극적인 언론대응을 하지 못한다면, 스타1 리그는 구시대의 유물이 되어버린다. 이 이미지는 치명적이다.

스타크래프트 2가 정말 좋은 게임이라서, 모든 면에서 스타크래프트 1을 압도한다면. 어느 정도 용서가 되겠지만, 만에 하나 그렇게 된다고 하더라도 스타크래프트1과 10년을 함께 하면서 우리가 만들어낸 문화들이 소멸될지 모른다는 생각을 하면 거절하겠다. 스타 2는 다른 시장을 만들고, 다른 팬덤을 만들어내야 할 것이다. 그리고 스타 1은 밸런스 패치와 새로운 유닛의 계발로 앞으로도 계속해서 지속/발전해나가는 게임이 되었으면 한다.

5. 마재윤이라는 브랜드 1인이 블리즈컨에서 우승했을 때 노출된 트래픽이 각종 사이트에서 합치면 수 백만 이상은 될 것이다. 그러면서 자연스럽게 스타 2의 브랜드가 함께 노출이 된다. 스타 1의 팬층을 스타 2로 연결시키려는 의도이다. 하지만 스타 2가 발매되었을 때, 과연 마재윤이 지금의 마재윤으로 남아있을 수 있을까?

스타판을 주도하는 것은 소비자다. 그리고 방송사와 프로게이머 협회는, 소비자의 대표성을 가지고 블리자드를 만나라. 지금 한국의 프로게이머 협회와, 양대방송사는 스타 2 발매를 앞둔 지금의 상황이 얼마나 위기상황인지 자각을 하지 못하고 있는 것 같다. 더 비싸게 굴어도 된다. 그리고 모든 수단을 동원해서 스타크래프트1을 방어하고, 블리자드와 협상을 해야 할 것이다.

6. 문화는 눈에 보이지 않는다. 그래서 사람들은 그것이 원래 없었던 것인양. 쉽게 생각하고 버린다. 하지만  그것의 생성과 소멸은 기막힌 우연과 수많은 사람들의 노력과 희생이 없이는 불가능하다. 지금 우리가 즐기는 스타크래프트 문화 또한 마찬가지다. 스타2를 둘러싼 블리자드의 마케팅 전쟁이, 스타크래프트 문화의 근본을 흔들고 있는 듯하여. 나는 몹시 불쾌하다.