#0. 글을 쓰기 전에.


글을 보시기 전에, 혹시 '나는 나와 다른 생각을 가진 사람의 글에는 반론하는 리플을 달아야 직성이 풀린다'라고 생각하시는 분은 단호하게 백스페이스를 눌러주셨으면 합니다. 이 글은 저와 같은 생각을 가졌거나, 혹은 '아 이렇게 생각하는 사람도 있구나'하고 가볍게 읽고 넘어가주는 분들을 위한 글입니다. 제가 불특정다수를 상대해야하는 공개 게시판에서 타인의 자유를 제한한다고 생각하실 수도 있지만, 불필요한 논쟁을 바라지 않는 마음에서 드리는 부탁이니 들어주시기 바랍니다.







%편의상 반말을 사용합니다.



#1. 2007시즌의 변화.


2007시즌 시작의 가장 큰 화두는 프로리그의 확대와 그로 인한 개인리그의 축소에 그 촛점이 맞추어져 있었다. 기존 '토일월' 3일제에서 '토일월화수' 5일제로의 확대는 화요일에 진행하는 MBC GAME의 서바이버리그와 수요일과 금요일에 진행하던 스타리그의 필연적인 축소를 의미하는 것이라 여겨졌고, 그로 인해 각종 스타크래프트 관련 사이트는 끝나지 않는 논쟁으로 오프시즌을 채우고 있었다. 난 이러한 과거로부터의 과정을 짚어나가며 현재를 판단하기보다는 현재 나타난 결과를 중심으로 현재와 앞으로의 미래를 짚어보려 한다.


현재 프로리그는 일주일에 최소 30경기 (개인전 20경기, 팀플 10경기)에서 최대 50경기 (개인전 40경기, 팀플 10경기)를 쏟아내고 있다. 이러한 단순한 경기수의 증가는 필연적으로 한경기 한경기의 무게감과 집중도를 떨어지게 하는 결과를 낳았으며, 아이러니컬하게도 그 한경기 한경기가 모여 만든 팀의 승리에 관심의 무게추가 쏠리는 현상을 만들어냈다. 물론 프로리그에 대한 이런 가설은 검증되지 않은 필자만의 생각이나, 이 글은 이러한 가설에서 출발하고 있음을 분명히 밝혀둔다.




#2. '선견지명' MSL


2006시즌에 들어서며 그간 고수해오던 더블 엘리미네이션 방식을 버리고 듀얼 토너먼트 방식을 채택하여 재미를 본 MSL은 무려 4가지의 변화를 시도하며 2007시즌을 준비한다.
그 4가지는 물론, 32강으로의 체제개편, 32강은 원데이듀얼방식 진행, 16강부터 다전제 토너먼트진행, 그리고 MSL과 함께 진행하던 서바이버리그를 포기한 MSL의 주2일 방송이 그것이다.


자칫 스타리그의 24강 체제에 대한 대항마로 여겨질 수 있었던 MSL의 32강 시도는 스타리그가 16강으로 체제를 회귀함에 따라 상대적으로 보다 규모면에서 크게 보이는 효과를 낳았다. 필연적으로 커질 수 밖에 없는 상금규모는 커진 대회의 규모를 관련자들에게 각인시키는 효과를 보았으나, 실질적으로 확장 이후 '마이너리그'급 선수가 '메이저리그' 본선에서 경기를 하게 된다는 인식을 바꾸는 것이 MSL의 가장 큰 숙제였고, 이를 해결한 것이 바로 프로리그이다. 상대적으로 작은 규모의 프로리그와 함께 한 탓에 24강이었음에도 불구하고 확대효과를 보지 못한 2006시즌의 스타리그에 비해, 곰티비 MSL 시즌2는 2007시즌의 프로리그에서 다양한 기회를 통해 방송에 얼굴을 알려 이미 '신인 아닌 신인'이 되어버린 선수들의 각축장이 됨으로써 확대에 필연적으로 따라오는 '신인급 선수 경기의 집중도 저하'를 해소할 수 있었다. 결과론적인 이야기일지는 모르나, MSL의 32강 확대는 프로리그의 확대효과를 개인리그로 확실하게 흡수할 수 있는 훌륭한 카드임을 증명한 것이다. 또한 비록 32강에서 떨어지긴 했으나, 확실히 얼굴을 각인시킨 이승훈, 김창희, 허영무 등이 프로리그에서 활약하면서 MSL은 '스타들의 각축장'이라 여겨지는 '메이저리그'로서의 권위까지도 아무 탈 없이 유지할 수 있게 되었다.


32강의 원데이 듀얼 방식은 자칫 집중도가 떨어질 수 있는 (선수들의 지명도 때문이 아닌 이유로)개개의 경기에 생동감을 불어넣는데 성공한다. 비록 일각에선 '예선과 다를게 없다'라는 말이 나왔음에도 불구하고, 16강 결정까지 무려 한달이 걸렸음에도 대부분의 경기가 집중력있게 진행되었음은 부정할 수 없을 것이다. 더불어 하루의 경기결과가 선수의 리그생존을 결정짓는 방식을 32강부터 유지함으로써 스타리그와 '같지만 다른' 16강 이후의 토너먼트 방식과의 연결을 매끄럽게 만드는 효과까지 보았다. 또한 이는 일주일에 이틀동안 모습을 드러냄으로써 생기는 리그 진행의 '지겨움'을 하루하루 펼쳐지는 경기 방식의 긴박감을 통해 해소하는 역할까지 해내었다.


#!에서 언급했지만, 프로리그의 경기수 확대로 인해 하나의 경기가 갖는 무게감의 감소를 MSL은 하루에 한 선수가 무조건 두 경기 이상을 하게 만듬으로써 쉽게 해소했다. 2006시즌에는 선수가 하루에 한경기씩 진행하여 한주에 최대 8명의 선수가 등장하던 기존 방식은 2007시즌 들어와서 한계에 부딪혔고 (스타리그 이야기에서 계속.) 이를 예측한 (아닌지도 모르지만) MSL은 '개인리그'가 필수적으로 보여줘야할 '선수 개개인에 대한 집중'을
복수의 경기를 통한 선수 스스로 자신의 생존을 결정하는 방식을 통해 해결한다.


이처럼 곰티비 MSL 시즌2는 스스로 변화를 통해 2007시즌 프로리그가 주도한 스타판의 변화의 긍정적인 면은 흡수하고, 자칫 위기가 될 수 있는 요소조차도 해결하는 모습을 보여주고 있다.





#3. '부득불' 스타리그.


2006년, 신한은행 스타리그 시즌 1,2,3을 진행하며 '포스트 임요환'의 선두주자로 떠오른 한동욱, 골든 마우스 달성과 우승자 징크스 격파에 성공한 '계속되는 역사' 이윤열,'가을의 전설'에 또다시 다가간 오영종, 'King of MSL' 마재윤의 스타리그 정복과 본좌 등극 등의 이슈를 끊임없이 생산해낸 스타리그지만, 24강 확대 이후 진행 방식에 대한 계속된 문제제기와 16강 회기론은 2007시즌을 준비하는 스타리그를 필연적인 변화의 시류에 편승하도록 떠밀었다.


그러나 스타리그의 '방식은 그대로'인 상태에서 '규모만 줄인' 16강으로의 회귀는 현재까지 결과적으로 좋은 영향을 보여주지 못하고 있다. 비록 본래의 의도는 과거의 재밌었던 스타리그로 돌아가려고 함이었으나, 문제는 2005년과 2007년의 스타판의 구도가 전혀 다른 모습을 하고 있다는 데에 있고, 그 모습은 역시 프로리그의 경기수 증가에서 기인하게 된다. 위에서 설명한 한경기 한경기의 무게감 감소는 물론, 프로리그에서 팀의 승패를 놓고 계속해서 벌어지는 '스타급' 선수들의 매치업에 비해, 똑같이 한경기를 치르고 결과는 한참 후에나 나오는 '상대적으로 인기가 떨어지는' 선수들의 매치업이 집중도가 떨어지는 것은 자명한 일이다. 거기에 MSL이 다전제를 통해 두개의 전용맵(곰티비 로키, 데스페라도)을 계속해서 전진배치한 반면, 스타리그는 유일한 신규맵인 몽환에 비해 기존의 히치하이커와 공통맵을 많이 사용함으로써 프로리그와의 차별화에도 실패하는 요인이 되었다.


스타리그가 16강으로 바꾸었음에도 불구하고, 풀리그 방식의 특성상 필수적으로 발생가능성이 있는 재경기 역시 리그의 집중도를 떨어뜨리는 데에 한 몫했다. 24강 방식을 사용하는 동안 수 없이 발생한 재경기와 필연적으로 치뤄진 와일드카드전은 이미 수많은 팬들에게 '박태민의 컴퓨터 엘리전 세팅'보다 더 지루함을 안겨주었으며, 16강 회기론의 가장 큰 근거 자체가 재경기과 와일드카드전의 집중도 저하에 있었다. 실제로 재경기가 발생하지 않았음에도 불구하고, 재경기를 결정하는 경기를 대부분 '발생 불가'의 결과쪽으로 기대했던 것은 나뿐만이 아닐거라 생각한다. 만일 재경기를 했다면 현재보다 높은 집중도를 보였을까, 아니면 오히려 더 집중도가 떨어졌을까. 같지 않다고 가정한다면, 난 후자에 손을 더 들어주고 싶다.


이처럼 다음 스타리그는 잘못된 회귀를 선택하면서 2007시즌이 가져온 변화에 노를 잃고 휩쓸려버린 모습을 보여주고 있다. 물론 '스타리그'라는 그 이름만으로도 스타판에서 가장 큰 권위를 보유할 수 있겠지만 지금껏 선두주자의 위치에서 새로운 시도를 늘 성공으로 이끌어내왔던 그들이기에 현재의 모습이 안타까운지도 모른다.




#4. 차기 시즌에 대한 기대.


MSL은 현재 프로리그와 개인리그가 어떻게 긍정적으로 공생할 수 있는 가에 대한 방향을 제시했고 본다. MSL은 '최연성이 몰래멀티 먹듯' 대담하게 변화를 시도했으며, '마재윤이 하이브 가듯' 유연한 운영으로 리그를 성공적으로 이끌고 있다. 곰티비 MSL 시즌2는 프로리그의 확대가 개인리그의 축소로 이어질 것이라는 단순한 공식에 대한 적절한 반례이며, 개인리그 위기론이 팽배한 이때, MSL이라는 개별적인 리그로서의 존속 가능성을 보여주고 있는 사례이다. 다채로운 변화로 눈부시게 발전하고 있는 그들이기에 다음 시즌도 기대해봄직 하다. 만일 변화를 시도한다면 원데이 듀얼방식인 32강의 개편정도가 필요하지 않을까? (굳이 필요할거 같지는 않지만)


스타리그는 차기 시즌에는 프로리그와의 차별화를 뚜렷하게 보여주어야 할 것이다. 시즌의 절반을 잡아먹음은 물론 '리그'라는 이름에 적합한 유일한 방식인 조별예선이 현재처럼 프로리그 개인전과 뚜렷한 구별없이 이루어진다면 차기시즌 역시 프로리그 확대의 후폭풍에서 벗어나지 못한채 표류할 가능성이 커보이기 때문이다. 개인적으로 MSL보다 스타리그를 선호하며, 여전히 리그 방식을 고수하는 그들의 자부심을 지지하지만, 발전을 위한 변화는 필수불가결한 요소이다. 개인적으로는 조별 예선을 '3전 2선승'의 다전제로 치뤄 승패는 물론 세트 득실로 순위를 결정하는 방식을 추천하고 싶다. 이윤열이 물량형에서 프리스타일로 변화하여 롱런하는 것처럼, 스타리그도 기존 틀에 벗어나지 않는 자유로운 변화를 추구하여 한국 스타크래프트 대회의 역사라는 명성에 걸맞는 모습을 보여주길 기원한다.







  

PS. '왜 이걸 이렇게 생각하시나요?' 라는 식의 질문 리플은 환영합니다. 하지만 위에서도 말했듯이 '난 이러이러하게 생각하는데...'인 리플엔 대답하지 않겠습니다.


잡생각. 너무 길게 썼나요??