코카콜라배 결승을 기점으로 스타리그에 발을 들였고 스카이배 결승, ‘가림토’와 ‘박서’의 경기를 접하면서 스타리그의 팬이 되었습니다. 굳이 짧다면 짧을 수도, 길다면 길 수도 있는 시간 동안 방영되는 모든 리그(MSL, OSL 및 각종 하부리그 포함)의 모든 경기를 빼놓지 않고 보려고 노력했었죠.

비록 아마추어지만, 나름 관록이 붙는다고 해야 하나, 모쪼록 제 자신만의 관점이 생기고 또 발전하는 것을 느끼게 되었고 현재 본좌 소리 듣는 몇몇 선수들의 신인 시절 ‘얘는 크겠네’라고 나름 예언하기도 했었습니다.

아직도 기억나는 선수들을 간략히 정리해보면 해처리의 아버지라 불리던 주진철과 물량전해도 안 진다며 프로토스의 물량 아이콘이 되었었던 2000년 경의 ‘박정석’. 1차 챌린지리그에서 내 생애 첫 스플래쉬 토스의 진수를 관전케 해준 ‘몽상가’, 이상하게 남들보다 앞마당 조금 먼저 먹고 수비만 하더니 갑작스레 탱크 토해내던 ‘괴물’, 테란 바이오닉 상대로 저글링은 무조건 녹던 시절 저글링으로 바이오닉 다 잡아내며 박서를 듀얼에서 떨어뜨렸던 ‘투신’. 그리고 최근 본좌라 불리는 ‘마본좌’의 팀리그 대 KTF 올킬까지. 예상했던 대부분의 선수들이 한 시대를 풍미했습니다.

물론, 예상외로 성과가 나오지 않은 선수들도 있었습니다. 토스빠인 나를 잠 못 들게 했던 ‘송병구’의 온게임넷 데뷔 후 연승 행진, 그리고 좌초. 한때 공공의 적으로 낙인찍히며(?) 평생 맛사지를 할 줄 알았던 ‘박경락’의 마사지 태업. 손도 크고 얼굴도 잘생겨서 금방 뜰 줄 알았던 ‘문준희’의 정체. 그리고 적어도 팀플 만큼은 21세기 내내 최강이리라 생각했던 ‘장진남, 장진수 형제’의 비운까지.

최근 토스빠인 나를 가장 설레게 하는 선수는 응당 ‘비수’여야 맞다고 생각합니다. ‘몽상가’를 3:0으로 또, ‘마본좌’를 3:0으로 제압한 프로토스 앞에 나 같은 토스빠가 열광해야 하는 것은 너무나 당연한 것인데, 그럼에도 불구하고 이 선수보다 더욱 나를 설레게 하는 선수가 있으니 이 선수가 바로 ‘허영무’입니다.

허영무 선수의 리플레이를 찾아보고 Afreeca 출연 경기를 하나하나 챙겨보면서 그는 내가 가장 기다리고 있던 게이머로써의 미덕을 가지고 있음을 발견하였습니다. 그가 가진 미덕은 다름아닌 ‘부지런함’입니다. 스타를 직접 하는 분들은 대부분 잘 알고 있습니다. 센터에서 격전이 펼쳐지는 동안 드랍을 잘하면 그 다음 싸움부터는 나의 물량이 상대를 압도한다는 것을. 그리고 언덕을 잘 활용하는 것이 전투 결과를 얼마나 다르게 가져온다는 것을. 그럼에도 불구하고 이를 잘 하지 않는, 혹은 못하는 이유는 일단 익숙치 않거나 손이 느려서이기도 하지만 정작 귀찮기 때문이기도 합니다.
마재윤 선수가 최근 역대 최고의 포스를 보여준 원인을 저는 그의 부지런함에서 찾고 있습니다. 귀찮을 텐데도 구석구석 소수 러커 스탑시켜 놓고, 멀티마다 소수 병력 대기시켜 방어할 시간 만들어내고, 끊임없이 정찰하고… 무엇하나 게을리 하는 것이 없기에 상성상 앞서는 테란의 대표 선수들 마저 그에게 무릎 꿇었던 것이라 생각하고 있습니다.

그런 ‘마본좌’의 플레이를 보면서 프로토스에도 저 만큼 부지런한 선수가 나타나주면 얼마나 좋을까 생각해왔었습니다. ‘비수’ 역시 정찰 간 프로브를 끊임없이 컨트롤하면서 물량도 열심히 뽑아내는, 최대한 부지런한 플레이를 펼쳐주기에 나를 흥분케하지만, 왜인지 ‘허영무’선수의 플레이를 보고 있으면 그것과는 또 다른 이 선수만의 부지런함을 느끼게 됩니다. 아직 나의 경륜이 너무 낮기에 구분하지 못하는 것일 테지만 도대체 이 선수가 가진 그 묘한 부지런함이 나를 들뜨게 하고 그의 리플레이를 계속 찾게하고 서바이버 예선을 반복해서 보게 합니다. ‘진짜 귀찮을 텐데 저걸 셔틀플레이를 하네’, ‘설마 저 탱크 옆에 내린 질럿 컨트롤하고 있는거야?’, ‘경기 시작한지 20분이 다 되어서 이렇게 유리한 상황에서도 일일이 랠리포인트 바꿔주고 있다니’ 하는 생각들.

상향 평준화의 시대가 왔고, 누구하나 컨트롤 못하는 선수 없고 물량 적은 선수가 없습니다. 팀 체제가 완비되면서 안정된 연습이 가능해졌고 전혀 색다른 빌드를 통한 승리도 그 가능성이 많이 줄어들었다고 생각합니다. 결국 선수들 사이의 차이를 만드는 것은 패러다임 1%와 성실함, 즉 부지런함 1%, 딱 2% 뿐이라고 생각합니다.

그 와중에 입 다물 수 없는 플레이로 팬들을 놀래키는 ‘몽상가’, 전략적 플레이의 최강 ‘박서’, 프리스타일을 구사하며 승리를 가져가는 ‘나다’ 등은 패러다임의 측면에서 맞닿아 있는 것일 테고 안정된 플레이를 기반으로 흐르는 강물처럼 승리를 가져가는 ‘마본좌’의 경우 부지런함의 측면에서 차별화되는 것이리라 생각합니다.

불과 1달 여 전 까지만 해도 패러다임의 측면에서 차별성을 갖는 게이머들이 하나같이 ‘마본좌’의 부지런함을 당해내지 못했고 그렇기에 저는 ‘마본좌’만큼 부지런한 프로토스를 기다리고 있었는지도 모르겠습니다. 그리고 우연한 기회에 그만큼 부지런해 보이는 선수를 발견할 수 있었습니다.

이 선수가 지금의 기세를 이어 한 시대를 풍미하는 게이머가 될지, 혹은 아쉽게도 시나브로 잊혀져 갈지 알 수는 없지만, 제 나름의 적중률 높은 예측(?)에 기인하여 판단해보면 이 선수 내년 이맘때 즈음에는 또 다른 ‘본좌’가 되어있을런지도 모르겠습니다.
듀얼토너먼트, 프로리그, MSL 등이 잇달아 문을 여는 계절을 맞이하여 Dream.t)jangbi의 플레이가 많이 기다려집니다.

김성수.