방송사 vs 게임단 = 프로리그 중계권 문제
원인은 어디에서부터 온 것일까?

알고 보면 무척 슬픈 이야기.



2007년 게임단+협회 프로리그 중계권을 방송국에 요구


프로리그 중계권을 협회(게임단+협회)가 방송국에게 판다고 하였다. 게임단+협회의 주장은 다음과 같다. <프로리그의 주인은 방송국이 아닌 협회와 게임단이다. 그러므로 그 게임단이 주력이 된 대회를 진행하려면 방송국은 허락을 맡아야 한다> 프로리그의 주인이 게임단+협회라는 이유는 경기장 리그 진행 스폰서 등등과 관계없이 어쨌든 게임단이 안나오면 대회는 진행되지 않기 때문이라고 추측할 수 있다. 결국 <방송 중계권>이라는 말은 틀렸다. <대회 주관권>이라고 할 수 있다. 처음 대회를 열기 위해서 투자하고 스폰을 모집했던 방송국은 프로리그의 주도적 입장에서 어느덧 주관입찰자로 물러나게 되었다. 거기에 하나를 더해 게임단은 기존 방송국이 프로리그 중계권을 구입하지 않는다면 기존 방송국에 대한 개인리그 보이콧을 행사하겠다고 말한다.

어쨌든 프로리그가 없다면 게임단은 개인리그는 전혀 필요 없다고 느끼고 있는 것이다. 모든 프로게임단이 프로리그에 올인을 선택하고 있고 SKT는 선택과 집중이라는 충격적인 방법을 통해서 이미 개인리그를 보이콧하고 있다. 현재 게임단의 중심은 프로리그이다.

왜 게임단은 프로리그에 올인할 수 밖에 없는가? 단순하다 그것은 게임단이 바로 팀단위스폰으로 구성되어 있기 때문이다. 거기에 개인전대회에서의 영광은 아무래도 개인의 것이며 팀단위 리그의 영광은 팀의 것이기 때문이다. 스타크래프트엔 개인 스폰이 없고 오직 팀스폰만 있다. 개인전 중심인 스타크래프트에서 대체 이것은 왜 이렇게 된 것일까?


팀단위리그와 팀스폰서가 필요했던 원인은 개인리그 상금 부족 때문이다.
상금사냥의 개인전이 아니라 안정적인 풀리그 구단전이 필요했다.


스타크래프트는 본디 1:1방식의 개인전으로 출발했다. 그런데 왜 이런 개인전의 스타크래프트가 테니스 골프 바둑이 아니라 야구나 축구와 같은 팀단위리그로 발전하려고 노력했을까? 이유는 간단하다. 개인전 대회의 상금이 너무 빈약했기 때문이다.

처음 게임단들이 방송국에 대해서 단결하여 보이콧을 했던 것은 2003년. 그때 당시 몇 팀을 제외하고 전부 비스폰으로 운영되던 프로게임단은 방송국에 개인리그 상금이 적다는 이유로 보이콧을 했다. 그러나 방송국에서는 비스폰으로 운영되던 게임단이 만족할만한 수준으로 상금을 올려주지 못했다. 방송국은 이미 스폰서제로 운영되는 소수팀의 사례를 들어 게임단의 생계를 책임지는 것은 팀 스폰서이지 방송국이 아니라는 이유로 더 이상 상금 인상을 하지 않았다.

그리고 얼마 후 <광안리 10만>의 기적이 프로리그에서 터지면서, 프로게임단은 완전히 개인리그 상금 인상에 대한 욕심을 버리고 팀단위 스폰 향해 전념하게 된다. 그 결과로 팀단위리그는 계속해서 확장되었으며 실제로 모든 비스폰서 팀은 프로리그의 성공을 근거로 팀스폰서 창단에 성공하게 된다. 비스폰서팀의 창단에서 실질적인 기폭제는 그 팀의 인기선수였지만 팀의 스폰서에게 필요했던 것은 지속적인 리그의 노출도와 광안리10만의 인기였을 것이다. 이런 팀스폰서 창단으로 인해서 생명의 위기를 맞았던 비스폰서 팀은 스폰서 팀으로 변신하여 살아남을 수 있었다.

개인리그에 상금이 충분했고 개인리그 대회가 더 많이 열렸다면, 게임단이 팀단위 스폰과 프로리그에 목숨을 걸리는 않았을 것이다. 그러나 현실은 반대였다. 챌린지리그나 마이너리그 같은 하부리그는 상금도 없으면서 선수들을 강제로 리그에 묶어두는 역할을 했으니 개인리그의 상금부족이 극심했다.

게임단은 적어도 6명이상의 선수로 꾸려져야 종족별 연습이 가능하다. 스타크래프트의 2개 종족과 동족전 연습을 포함하면 최소인원은 6명이 필요하다. 이런 6명의 선수가 함께 합숙을 하고 있는데 이런 팀에서 우승자 1명을 배출해봐야 겨우 3개월에 2000만원짜리 1개다. 그 팀에서 동시 양대리그 우승자를 배출한다고 하면 다른 모든 팀은 굶어야 하는 지경이 된다.

특히 2001년 이후 벤처 거품이 빠지자, 중소규모의 오프라인대회들이 자취를 감추었고 게임단의 실정은 더욱 악화되었다. 그리고 게임이벤트가 방송국 중심으로 집중되자 방송국이 아니면 게임단이 정말 먹고 살게 없어졌다. 적어도 1999년 2000년의 시대만 해도 많은 상금이 걸린 오프라인 단발대회가 상당히 많았다. 그러나 2001년 이후부터는 임요환은 바빠졌을지 모르나 다른 게이머들은 너무나 힘들었다.


개인리그 상금이 부족은 결승전 등의 야외행사의 확대 때문이다
방송국은 왜 야외결승전 등의 이벤트를 해야만 했는가?


왜 방송사는 개인리그 상금을 그렇게 밖에 주지 못하고 있는가?  게임대회의 낮은 인지도를 감안하고서도 이것은 다른 스포츠의 사례와 분명히 구분이 된다. 바둑이나 골프보다 대회기간이 훨씬 길면 길었지 짧지는 않은데 상금은 턱없이 부족하다. 리그에 스폰으로 지급되는 총량에 비해서도 상금은 턱없이 적다. 이것은 오직 방송사의 욕심에서 비롯된 것일까?

그러나 방송국이 한 대회를 시작에서부터 끝낼 때까지의 과정을 보면 생각보다 돈이 남지 않는다는 것을 알 수 있다. 과거 한 기사에 따르면 <2004년에 와서야 온게임넷이 수지타산을 맞추기 시작했다>는 말도 있으며 최근 프로리그 중계권 문제에서도 <프로리그를 적자로 운영하고 있다>고 방송국은 주장하고 있다. 이렇게 될 수밖에 없는 이유가 무엇일까? 바둑과 골프에 없고 스타리그에만 존재하는 그것. 바로 대규모 야외행사다.

바둑대회의 상금 1억짜리 결승전을 어디서 하는가?  대부분을 한국기원 바둑TV스튜디오에서 진행하며. 이외엔 그다지 크지 않은 호텔의 로비나. 심지어는 시청에서 관람객 20명과 기자를 놓고 억대결승전을 벌이기도 한다

온게임넷은 계속해서 대규모 야외 이벤트와 집객에 도전한다. 2000년 프리챌배때 대학교 강당으로 진출하고 2001년엔 장충체육관으로 진츨했다. 2002년엔 올림픽공원으로 진출했고 2004년엔 광안리로 진출했다. 그리고 <광안리 10만>이라는 신화적인 홍보를 해냈다. 자꾸자꾸 밖으로 확장해 나가려 한다.

왜 이래야만 할까? 그 방법론이 옳고 그름을 떠나 온게임넷은 스타크래프트와 게임에 대한 부정적인 사회의 인식을 극복하기 위해서 이런 대규모 결승전을 진행해왔다. 게임대회를 <e스포츠>라고 처음으로 지칭한 것도 바로 게임 방송국이며 게임을 양지의 엔터테인먼트로 포장하기 위해서 <리그오프닝>을 과감하게 도입하고 리그의 로고와 색체디자인을 한 것도 모두 게임이라는 부정적이며 인지도 없는 문화를 긍정적인 대중문화로 확장시키기 위함이다. 특히 정확한 금액은 알 수 없지만 초기 온게임넷은 리그 스폰서 비용은 선수들의 상금도 충당하지 못할 정도의 소액이라고 알려져 있다.

중요한 것은 지금도 그 실정은 크게 다르지 않다는 것이다. 방송국들이 게임방송 역사상 처음으로 단결했다. 바로 3년간 17억. 년간 양방송국합해 5억이 넘고 방송국별로 3억이하가 되는 중계권을 지불할 수 없다는 것 때문이다. 쉽게 생각하자. 10억짜리 이상의 돈이 들어가는 게임단을 운영하는 방송국이 연간 3억을 내지 못한다는 것이다. 단한번도 화해하고 단결한 적이 없었던 온게임넷 MBCgame은 이번에 3억 때문에 단결했다. 상대를 배신하고 독점적으로 배팅을 해서 프로리그를 싹슬이 하고 상대 방송사에 치명타를 입힐 절호의 찬스인 5억의 돈이 없다는 것이다. 그것은 간단히 말해 연간 5억이라는 돈이 양방송사에게 엄청난 적자가 된다는 것이며 프로리그를 진행하면서 남기는 이익은 극히 미미하다는 반증이 아닐까? <프로리그를 적자로 운영하고 있다>는 온게임넷의 주장은 어느 정도 근거가 있는 말로 생각이 된다.



부족한 개인리그 상금에도 불구 비스폰 프로게임단이 존재했던 이유는 무엇인가?
왜 프로게임단은 반드시 합숙을 해서 연습을 해야 하는가?


방송국은 게임에 대한 부정적인 사회의 견해를 뒤집기 위해서 나름대로 투쟁하고 지금도 이익을 줄여가면서 계속 투자하고 있는 것을 알수 있다. 그렇다면 다른 쪽도 살펴보자.

왜 게임단은 극심한 기아에 허덕이면서도 비스폰으로 게임단을 운영하고 선수들을 합숙시켰는가?  왜 감독들은 빚을 지고 게임단을 운영하며 선수들은 그 감독 밑에서 게임을 할 수밖에 없었단 말인가? 스타크래프트가 실제로 살을 맞대고 벌여야하는 운동도 아니고 네트워크나 가상의 공간을 통해서도 모일수 있고 전략을 상의할 수 있는데 말이다. 연습상대 문제로도 이해가 안된다. 현재에도 같은 팀 선수들과만 연습하는 프로선수는 없다. 모두 다른 팀의 연습상대로 온라인으로 연습하고 있다.

권투선수는 완전한 프로가 되기 전엔 운동과 아르바이트를 병행한다. 바둑의 기사도 집에서 기원으로 출퇴근한다. 스타크래프트의 프로게임단처럼 비스폰으로 선수를 합숙시키는 개인전 스포츠는 없다. 현재 팀단위리그가 활성화되기 이전에도 프로게임단 선수들은 합숙을 했다. 대체 왜 프로게임단만이 합숙이 필요한 것일까?

이유는 간단하다. 방송국의 경우와 비슷하다. 자 하나하나 거슬러 올라가 보자. 프로게이머가 아마추어 게이머와 사실상 구별이 없던 시절, 프로게이머와 게임중독자들이 구분이 없던 시절, 선수들이 자신이 <프로게이머를 증명시키는 방법>은 방송무대 출전과 상금 사냥이었다. 상금 사냥이 가능했던 것은 1999년과 2000년 사이 아주 짧은 기간이며 방송무대 출전은 그보다 확률이 더 희박했다. 돈을 벌고 상금을 타기 전까지 선수들은 자신이 <신주영>과 같은 프로게이머라고 주장할 수 있는 근거가 아무것도 없었다. 아직 상금도 못받아 방송출연도 못해 그런 친구가 프로게이머가 되려고 한다면 프로게머의 과정이 있다면 자신의 가족과 친구 친척 학교 선생님에게 어떻게 자신을 증명할 수 있을까? 단 한가지다. <프로게임단 숙소에서 합숙> 정상적인 가정이라면 프로게이머가 되라고 집에서 게임을 시켜주지도 않을뿐더러 역설적으로는 집에서 죽어라 연습하는 정도를 넘지 못하면 프로게이머가 되기에 연습시간도 부족했다. 결국 프로게이머는 혹은 프로게이머 지망생의 대부분은 집에서 나와야 했으며 자신을 이해해주는 동지들과 일정한 공간에서 합숙을 할 수밖에 없었다. 결국 게임방송국의 경우와 다르지 않다. 신주영이 <프로게이머 1호>라는 말을 널리 알렸음에도 불구하고 우리의 게이머들은 게임에 대한 부정적인 인식 때문에 권투 바둑처럼 집에서 출퇴근하거나 아르바이트와 게이머를 겸직할 수 없는 불우한 환경에서 자신의 꿈을 키울 수 밖에 없었다.

게임방송과 프로게이머는 이것과 싸우다가 결국 서로 싸우게 되었다.  
바로 게임에 대한 사회의 부정적인 시선

게임방송과 프로게이머는 지금까지 게임에 대한 부정적인 사회의식과 맞서 싸우느라고 남는 것이 없었다. 게임방송은 대규모 야외행사를 통해서 부정적인 의식을 벗어야 했고 프로게이머 게임단은 사회의 부정적인 시선을 피해 스스로를 보호하면서 고군분투 할 수밖에 없었다. 게임방송과 프로게이머는 이런 사회적인 오해와 싸우다가 2007년 결국 서로에 대해서 오해하며 싸우게 된 것이다. 스타크래프트가 팀단위 리그가 되어야만 했던 것. 광안리에 10만명이 왔다고 홍보한 것. 이익도 몇푼 못 남기면서 프로리그를 진행하고는 것. 사회의 부정적인 시선만 없었다면 둘은 적어도 이런 것을 가지고 싸우고 있지는 않을 것 같다.

결국 결론을 내고 보니 매우 슬픈 이야기로 결론이 난다. 프로게임계를 위해 같이 고군분투하는 두 그룹이 자신들이 무엇과 싸워야 하는지 이유도 알지 못 한체 서로와 싸우고 있다. 두진영에서 어느 한 진영이 없었진다면 이판은 유지될 수 없다. 이제부터 공생할 수 있는 방법을 함께 찾아보면 될 것이며, 서로를 이해해줄 수 있는 마음이 필요하다.