어제 제 87회 전국동계체전이 끝났습니다.

몇몇분들이 아시듯 저는 쇼트트랙 선수입니다. 하여 제 선수생활의 마지막 시합으로

체전에 출전했습니다.

그러나..이게 왠일입니까. 시합첫날(2일) 아침 워밍업을 하다 다른선수의 날에 걸려 넘어

지면서 무릎을 23바늘을 꿰메는 수술을 하고, 결국 시합엔 출전하지 못했네요.

사흘이 지난 지금도 아쉽고 겉으론 웃고 있지만 자꾸 눈물이 나려합니다. 그 날을 위해,

500미터와 3000미터의 단 두 종목을 위해 일년동안 남들 잘 시간에 달리고 훈련하고 애를

썼건만..



하여간 저의 선수생활은 이제 막을 내렸습니다.

돌아보면 10년이란 기간은 참 힘든시간이었습니다. 몸이 너무 허약해 어머니가 점을 보러

가시면 대부분 '스무살을 넘기기가 힘들겠어..몸이 너무 약해..' 이런 소리나 듣던 제 신체

는 계속되는 훈련과 기억을 통해 강해졌고 다른부위는 약하지만 타고난 폐활량은 저를 뒷

받침하는 근간이 되었죠.

새벽에 일어나고, 자고, 저녁에 운동하고, 자고..시즌때면 이런 생활이 저의 일상이었으며

몸이 피곤해 다른 일은 꿈도 못꿨었죠. 허나 제가 지방에 사는 문제로 최고의 기량을 지닌

선수들과 연습할 시간이 자연히 적었고 그로인해 저는 최고의 자리엔 올라서지 못했습니

다.




10년이란 기간은 제게 성취와 또 수많은 좌절을 안겨줬습니다. 초기에 기량의 빠른 향상속

도는 시간이 갈수록 점점 떨어져 갔고(이게 당연하지만요..) 지역대회에서 다른 선수들을

제치고 금메달을 차지할 때의 희열을 전국규모대회에선 한 번도 느껴보지 못했습니다.

거의 매 시즌마다 한 번은 결승에 올라갔지만 거기 까지였습니다. 4위, 5위가 고작이었죠.

하지만 이 시간들은 저의 육체뿐만 아니라 정신적인 부분까지 성숙시켜 주었습니다.

제가 움직이지 않고 가만히 있을땐 단 하나도 이룰 수 있는것이 없다는 것.

남들보다 단 한 개, 1분만 더 하더라도 남들보단 빨라질 수 있다는 것.

패배를 인정하고 승자를 축하하는 것..

생각해보면 악조건속에서도 그나마 이 정도의 레벨에 도달한 것은 위에 언급한 제 나름대

로의 깨달음과 남에게 지기 싫어하는 오기때문인 것 같네요.

수없이 힘들고 한없이 약해지는 순간들이 었지만 그 시간들은 또 행복했습니다.

얼음위에 서 있고, 힘든 한 세트를 끝내고 나면 드는 '살아있다. 살아서 숨쉬고 있다.'

는 그 느낌.

힘든 지상훈련을 마치고 집으로 돌아가며 물을 마시던 기분의 상쾌함.

얼음위에 스케이트날이 착착달라붙는 듯한 최고의 감각.....

힘든 순간들이 수없이 많았듯이 행복했던 순간들도 하늘의 별처럼 많습니다.




저의 10년간의 도전은 이제 끝났습니다. 그 도전의 댓가로 만성적인 허리, 목 디스크와 무

릎통증을 얻었지만 이런 부상들보다 훨씬많은 추억과 행복을 가슴속에 간직했으니 이제

됐습니다. 시작이 있으면 끝이 있고 불꽃이아무리 다 태운다해도 재가 남는 것처럼 최선

을 다했다 해도 제 맘속에 남는 후회는 어쩔 수 없겠지요.




여러분들도 정말 하고 싶은 일이 있다면 도전하세요.

그 도전이 성공하냐 실패하냐가 중요할 수도 있겠지만, 젊은 나이에 한번의 실패가 뭐가

두렵습니까. 실패가 두려워 도전하지 못하는 것은 내일 오지 않을 죽음을 걱정하는 것과

같습니다.