엘로우, 박서, 리치, 더마린, 나다, 전위, 에쵸티포에버....

선수들의 아이디가 자연스럽게 그 선수들의 이름을 대신하던 그때.
우리들은 그 선수들을 응원하면서 경기를 즐기면서 게임을 대하였습니다.
선수들의 아이디 앞에는 팀의 이름이 아닌 길드의 이름이 붙어있었고, 아직은 E-sports란 단어를 붙이기에는 조금은 낮설고 아직은 모든것이 부족한 시기였습니다.
하지만 변변한 스폰없이 상금으로만 돈을 벌 수 있었던 게이머들을 지금까지 버티고 성장시켜온 가장 큰 힘은 바로 팬들의 응원과 사랑이었다고 생각합니다.

엘로우가 아쉬운 준우승을 했을 때 대기실에서 흘리는 눈물을 보면서 팬들은 비록 승리는 하지 못했지만 멋진 경기를 보여준 그에게 격려와 찬사를 아끼지 않았습니다.
박서가 드랍십으로 이리저리 상대방 기지를 돌아다니면서 파괴시킬때 그의 뛰어난 컨트롤에 감탄하며 경기를 다시 리뷰하곤 했습니다.
리치가 몰래 리버를 상대방이 예측 하지 못한 곳에 지으며 리버로 상대방의 허를 찌를때 우리는 그의 전략과 물량을 칭찬했습니다.
더 마린이 우승후보로 꼽힐 그 시절 그의 예상치 못한 8강 탈락을 팬들은 자신의 일처럼 아쉬워 하고 했었습니다.
그리고 에쵸티 포에버가 버로우 히드라를 이용해 셔틀을 잡을 때 환호하며 그의 전략을 칭찬하곤 했었죠...

그런 선수들이 지금은 다른 별명으로 불리울 때가 더 많습니다.
어떤 선수는 영원한 이인자 라면서,, 아니 이젠 그 위치도 되지 못한다며 그 선수의 아픈부분을 들추고 상처를 냅니다.
한 선수는 그동안의 승리의 절반은 운이었다며 영운이라는 별명이 붙습니다.
또 다른 선수는 머리가 크다는 이유로 놀림의 대상이 되곤 합니다.
어느샌가 부터 우리는 게임에 승리를 한 게이머들의 칭찬에 인색해 지고 진 선수에게 비난을 하는것에 익숙해진것이 아닌가 하는 생각을 합니다.
응원하는 선수가 경기에 지면 게시판에 그 선수가 까임을 당할가봐 먼저 염려를 하게 되고, 승리를 하면 승리를 한데로 또다른 엉뚱한 오해를 받기도 합니다.
경기장을 찾는 팬들 앞에는 박순히라는 좋지 않은 말이 꼬리표처럼 따라다니고, 선수들의 사진이 우습게 변해서 이곳저곳에 합성되어지고 있습니다.
어쩌면 그들에게 힘을 주는 것이 아닌 힘이 빠지게 하고 있는 것이 바로 팬들이 아닌가 하는 생각이 듭니다.

2006년도 벌써 한달이 지나가고 있습니다.
선수들은 그 어떤 때보다 조금은 힘든 시기를 보낼것 같기도 합니다.
작년 한해 비스폰팀에서 스폰을 지원받은 팀이 한곳도 없었고, 그러면서 스폰을 받지 못하는 팀의 선수들은 상대적 박탈감과 경제적인 벽에 부딪치고 있습니다.
또한 대기업 스폰을 받는 선수들은 조금만 부진하면 먹튀소리를 들으며 팬들의 질타를 받고 자신도 성적을 잘 내야 한다는 부담감에 시달리고 있습니다.
그리고 올해는 월트컵이 열리는 해이기도 합니다.
2002년 월드컵이 열렸을 당시 스타의 존폐위기를 거론할 만큼 위기가 있었다는 것을 아실 것입니다. 물론 지금은 부쩍 커버린 게임판이 그때처럼 큰 위기를 맞을 것이라고는 생각하지 않지만
분명 월드컵은 온 국민이 환호하며 집중하는 스포츠인 만큼 다른 스포츠들은 상대적으로 덜한 인기를 누리게 될 것입니다.
이런저런 상황속에서 그들에게 필요한건 과거에 그들에게 보냈던 따뜻한 시선이 아닌가 하는 생각을 합니다.
이긴 선수에게 축하를 진 선수에겐 위로와 격려를 아끼지 않았으면 좋겠습니다.
선수들이 온오프라인에서 힘을 얻고 열심히 게임을 하고 좋은 경기로 보답하는 그런 한해가 되었으면 합니다.

지금도 가끔 선수들의 아이디가 머였지 하는 생각을 할 때가 있습니다.
박성준 선수의 아이디가? 이병민선수는? 오영종 선수는??
이제는 그 선수의 아이디 보다는 그 선수의 이름이 그 선수가 속한 팀이 먼저 생각나는 것이 이전과 변한 점이겠요
하지만 그 때 팬들이 가졌던 게임을 향한 순수한 열정과 선수들을 향한 애정은 변하지 않았으면 좋겠습니다. 프로라는 이름으로 그들에게 너무 날이선 잣대를 들이대지는 않았으면 좋겠습니다.