오늘 하고 싶은 이야기는 터뷸런스 입니다.

비행기를 좋아하고 인생좀 한가해 지면, 프라이벳 파일롯 면허 따는것을 희망하고 있습니다. 그래서 출장길/여행길을 항상 기다리고 설래이죠. 그런데 올해는 코로나 이슈로 1월 2월말에 비행기 타보고 3, 4, 5월 출장, 여행 스케줄은 전부 연기아니면 취소 되었네요.

비행기를 타고 활주로로 택싱하기전에 기장/부기장이 승객들에게 그날의 비행상태를 알려줍니다. "우리 비행기에 타신것을 환영..블라..오늘의 비행은 고도 얼마에 전반적으로 부드러울 것으로 예상...블라" 이럼 아 이번 비행은 편안하겠군..이라 생각을 합니다.

그런데, 만약 "승객여러분, 오늘 비행은 기류땜에 좀 흔들릴거라 예상합니다. 그래서 편안한 고도에 다다를때까지 좌석 벨트 사인 끄지않고, 객실 승무원들도 별도 신호가 있을때까지 자리에 앉아주세요" 이런 멘트 나옴 갑자기 손에서 땀이 나고 긴장하기 시작합니다.

그리고 이륙을하면 그날의 기류에 따라 부드럽게 올라가기도하고 덜덜거리며 올라가기도 합니다. 그리고 올라가다 구름층 두꺼우면 비포장도로 운전하는 기분이죠. 다들 아시겠지만, 터뷸런스라는 것은 비행기 주변의 공기의 흐름이 구름이든, 바람의 영향으로 안정적이지 않아서 비행기가 자세를 유지하지 못하고 위로 아래로, 옆으로 흔들리는것을 말하죠.

위에 보시는 그림은 제가 비행기 타고 다닌 여정에서 세 손가락 안에들어갈 터뷸런스 격은날 밤 Flgihtaware 앱으로 찍어본 것입니다. 달라스에서 비행기 갈아타고 샌프란시스코로 가는 중이었습니다. 보시면 오른쪽 아래부터 위로 빨간 줄이 보이시죠? 그게 바로 적란운이라 불리는 비를 머금은 구름인데, 그옆에 노란색/초록색으로 보이는것들도 다 비구름입니다. 수분을 얼마나 머금고 있는가를 색깔로 구분하는 것이지요. 물론 수분을 많이 머금고 있을수록 그 안에서의 기류 변화는 엄청나다고 합니다. 그래서 보통 이런 적란운이 운항 코스에 있으면 피해간다고 하지요.

제가 탄 비행기 (AA499)는 그날 밤 달라스 이륙후에 이 비구름대를 피하려고 엄청 올라가다가 결국 포기하고 적란운대를 통과합니다. 그날 비행기가 이륙할땐 괜찮았었는데, 창으로 본 먼 하늘에서 번쩍번쩍 번개도 보이고 해서 살짝 긴장했었는데, 이 구름대를 피해서 올라가면서 덜덜 거리기 시작하더니, 적란운대를 통과할때는 정말 바이킹 탄것처럼 흔들리더군요. 당시 제 자리가 1A (제일 앞줄, 탑승구 옆),였는데 객실 담당 승무원 아저씨 문옆 의자에 자석처럼 붙어서 꼼짝도 못하시더군요. 얼마나 흔들리던지, 뒤에서 비명소리 나오고 하여간 길게는 1시간반 , 짧게는 (적란운대 통과) 30분정도 정말 DJ는줄 알았습니다. 이 모든 난리가 끝난후에 도대체 어떤 곳으로 지나갔는지 궁굼해서 기내 인터넷으로 Flightaware 사이트에서 제가 탄 비행기의 항적으로 보고 스크린 샷 남긴게 위에 사진입니다.

또 한번은 신시내티에서 시애틀로 가는 비행기였는데, 이때도 기장이 엄청 흔들릴거니까 긴장하라고 경고 멘트 주고, 올라가는데 정말 짧고 굵게 흔들리더군요. 물론 여기도 비명 터져 나왔는데, 제 옆에 앉아계시던 나이 지긋하신 분은 편안하게 컴터가지고 일을 하시더라구요...그래서 궁굼해서 말을 걸었었습니다..."이렇게 흔들렸는데 어떻게 그렇게 평안하세요? 겁 안나세요?" 하니까 그분이.."젊은이..나 왕년에 공군 테스트 파이롯이었어".."터뷸런스 하나도 안무섭고, 괜찮아.." 와..그말 듣고 지금까지 터뷸런스 만나면 쫄았던 심정이 많이 위안이 되더군요.

그리고 시애틀 근교 보잉 공장을 견학갔었는데..그곳에 가면 비행기 동체들을 단면으로 잘라서 전시힙니다, 그 비행기들 외피(?)의 두께가 상당하더군요. 결국 터뷸런스로는 비행기의 동체에 별 데미지를 입히지 못하겠다 싶었습니다. 사실이 그렇기도 하구요. 제가 쓰는 앱중에 Turbulence Forecast 라고 미국/전세계 터뷸런스 지역과 파일럿들이 마크해 놓은 터뷸런스 지역을 보여주는 것이 있는데, 여기서 G-force를 측정해주는 기능이 있어서 비행기타고 가다 좀 많이 흔들린다 싶으면 이거 가지고 몇 G 짜리 터뷸런스였나 보는데, 의외로 +/- 0.5G 정도였습니다.

82년 비행기 첨탓을때의 그 쑤욱 떨어지는 기분을 지금도 기억을 합니다. 어릴때, 젊을때는 그 터뷸런스가 그렇게 심각하지 않았었는데,  나이가 들수록 터뷸런스를 격으면 정신적으로 많이 피곤해 지더군요. 그래서 정기검진때 의사한테 말했더니, 로라제팜이라는 신경안정제를 처방받아서 비행기 탈적마다 먹고 탑니다. 그럼 좀 나아요. 머리로는 이해가 가지만 몸은 아직도 터뷸런스 만나면 바로 거부반응 보여줍니다. 하

비행기 탈적마다 터뷸런스 무서운신 분들 있으시겠죠. 팁하나 알려드릴께요. 흔들리기 시작하면 바닥에서 발을 들고, 의자에 몸을 기대채 비행기의 흔들림에 몸을 맡겨보세요. 바닥에 발 붙이고 있는것보다 훨씬 편할겁니다.

두번재 사진은 세스나타고 찍어본 보스톤 남쪽의 하늘 풍경입니다.