0. 서론

제가 혼자 사는 싱글족임에도 불구하고 코스트코 회원증을 매년 갱신하는 이유는 바로 주류입니다. 정치권 주류/비주류할 때 주류 말고 알콜이 들어간 음료를 뜻하는 주류 말이죠. 물론 생수, 탄산수 등 비주류도 가성비가 훌륭하긴 하지만, 코스트코에서 판매하는 주류는 국내 어떤 매장보다도 가성비가 우수하다고 생각합니다. 여기서는 코스트코에서 구매할 수 있는 가성비 좋은 주류에 대해서 주로 코스트코 자체 브랜드* 주류를 중심으로 써보려고 합니다. 사실은 사진도 넣고 싶었는데 제가 기술이 딸려서 사진은 따로 넣지 않겠습니다.
* 커클랜드 시그니처; 코스트코 본사가 있는 커클랜드의 이름을 따서 붙인 것으로 이게 붙은 주류는 대부분 1.75리터에 달하는 크고 아름다운 용량을 자랑합니다.


1. 커클랜드 시그니처 프렌치 보드카

이 글을 관심 있게 읽으실만한 분은 아실거라 보드카가 무엇인가에 대해서 자세한 설명은 생략하겠습니다. 흔히 보드카는 무색, 무미, 무취의 순수한 알콜 맛으로 알려져 있습니다. 일반적으로 보드카는 감자, 당밀, 옥수수, 보리 등등 비교적 저렴한 재료를 사용하지만, 여러 여과 과정을 거쳐서 역한 맛을 최소화하고 알콜 본연의 맛을 살렸다고 하는데요, 하지만 좋은 보드카를 마셔보면 약간씩은 특유의 향이라는 것이 있습니다. 흔히 앱솔루트 보드카가 제일 대중적으로 유명하고 스미노프도 꽤 알려져 있으며, 프랑스에서 만든 그레이구스 보드카 같은 경우에는 상당히 좋은 품질을 자랑합니다.

이걸 맨 먼저 쓰는 이유는 이 술이야 말로 가성비에 있어서는 최강이기 때문입니다. 1.75리터 한 병을 2만원대 중후반에 구매 가능합니다. 보통 가장 대중적인 보드카인 앱솔루트 보드카가 1리터 한 병에 3만원 이상 한다는 것을 생각하면 상당히 저렴한 가격입니다. 그런데 이 보드카의 진짜 놀라운 점은 그 품질입니다. 해외에서 한 블라인드 테스트에서 앱솔루트 보드카, 스미노프, 심지어 그레이구스 같은 고급 보드카까지 제치고 1위를 했다는 얘기도 있는데, 실제로 술 좀 마셔본 사람들에 따르면 모든 보드카 중에서는 거의 최상급을 맛을 갖추었다 평을 받습니다.

스트레이트로 마셔보면 보드카 특유의 화-한 알콜의 맛이 느껴지기 전에 살짝 달짝지근한 맛과 약간 무거운듯한 향이 인상적인데, 구체적인 맛은 직접 맛보지 않는 이상은 이해시키기 어려울 것 같습니다. 어쨋든 40도에 달하는 보드카이기 때문에 알콜 맛에 친숙하지 못 한 분들에게는 힘든 술이겠지만, 만약에 가성비 좋은 스트레이트용 보드카를 찾는다면 이보다 좋은 선택은 어디에도 없을거라 생각합니다. 단순히 가성비 뿐만 아니라 맛 자체도 다른 보드카보다 우수합니다.


2. 커클랜드 시그니처 아메라칸 보드카

앞에서 소개한 프렌치 보드카보다 더 저렴한 보드카입니다. 프렌치 보드카와 같은 크기인 1.75리터 한 병에 만원대 중반 밖에 안 합니다. 알콜 량 대비 가격으로 따지면 보통 우리가 먹는 희석식 소주와도 비슷한 정도입니다. 그냥 마시고 취하기에는 소주보다 더 좋은 술이 바로 이 아메리칸 보드카입니다. 그렇다고 맛이 형편없냐 하면 그것도 아닙니다. 나름 여러 차례 증류한 보드카이고 그렇다 보니 고급 보드카에는 못 미쳐도 싸구려 보드카보다는 훨씬 낫습니다. 스트레이트로 마셔보면 프렌치 보드카처럼 맛있다는 느낌은 들지 않지만, 그렇다고 역한 정도는 아닙니다. 아무래도 스트레이트로 마시는 용도보다는 다른 음료와 섞어서 칵테일로 마시는 용도가 더 적당합니다. 저 같은 경우에는 오렌지쥬스와 섞어서 스크루드라이버* 만들어 먹거나 깔루아와 섞어서 블랙러시안** 만들어 먹는 용도로 씁니다. 가장 저렴한 가격으로 가장 확실히 취하고 싶으면 최선의 선택이며, 칵테일용 보드카를 찾으신다면 아주 좋은 가성비를 갖춘 술이라 생각합니다.
* 상당히 무식한 칵테일의 일종. 보드카와 오렌지주스를 섞으면 20도 가량의 술술 잘 넘어가는 무시무시한 칵테일이 됩니다.
** 이것도 30도 가까이 되는 도수에 비해 잘 넘어가는 무서운 칵테일. 커피맛 리쿠르인 깔루아와 보드카를 섞어서 만듭니다.


3. 커클랜드 시그니처 스파이스드 럼

이번에는 럼입니다. 럼은 보통 뱃사람들의 술로 잘 알려져 있는데, 카리브 해역에서 설탕을 만들고 남은 사탕수수를 발효시킨 뒤 증류하여 만들어진 술이 바로 럼입니다. 보드카와 마찬가지로 저렴한 재료를 사용하는데 이쪽은 그다지 정제도 빡세게 하지 않아서 맛이 거칠고 숙취가 장난이 아닙니다. 그래도 고급 럼은 꽤 괜찮다고 하는데요, 흔히 한국에는 바카디가 가장 잘 알려져 있다고 합니다. 럼에는 숙성을 거치지 않은 무색 투명한 화이트럼, 그리고 숙성을 거친 골드럼, 다크럼이 있고, 바닐라향등을 인위적으로 더한 페이버드럼(favored rum)이 있습니다. 여기서 소개하고자 하는 것은 페이버드럼에 속할 것으로 보이는 스파이스드 럼(spiced rum)입니다.

이 술도 역시 1.75리터의 거대한 병 하나에 2만원도 안 하는 저렴한 가격을 자랑합니다. 맛에서는 상당히 호불호가 갈리는 편입니다. 병뚜껑을 열어서 냄새를 맡아보면 바로 알콜향과 함께 바닐라향, 카라멜향이 코를 찌릅니다. 한 잔 따라서 스트레이트로 마셔보면 의외로 나쁘지는 않지만, 위스키 같은 자연스러운 향이 아니라 인위적인 향이 확 올라옵니다. 이걸 좋아하는 사람은 그냥 스트레이트로도 마실 수 있는데 싫어하는 사람도 꽤 많으며, 싫어하는 사람은 도저히 못 먹어서 어떻게 처분할지 고민하기도 하는데, 향이 강해서 칵테일로 만들어 먹기에도 그다지 적합하지는 않습니다.

저 같은 경우에는 이거 한 병 사다가 칵테일의 일종인 그로그(grog)를 만들어 먹는 용도로 많이 씁니다. 그로그는 과거 영국의 해군에서 많이 마셨다는 칵테일로 레시피는 별거 없이 그냥 럼에다가 물을 타는 것입니다. 보통 그로그를 만들 때는 시나몬스틱과 설탕을 더하고는 한다는데, 이 스파이스드 럼의 경우에는 그 자체로 이미 향이 강해서 그냥 물만 타도 꽤 마실만 해집니다. 특히 요즘처럼 추운 날에는 따뜻한 물을 타서 핫그로그를 만들어 먹고는 하는데, 이게 또 사람 뿅 가게 만드는데는 효과적입니다. 설탕 좀 타서 마시면 달달하게 잘 넘어가서 몸 녹이는데 좋습니다만 작은 컵으로 한 잔 정도만 마셔야지 더 먹었다가는 진짜 뻗어버립니다.

하여튼 커클랜드 시그니처 스파이스드 럼은 호불호가 많이 갈리는 술이긴 하지만, 워낙 저렴한 가격인지라 가성비 만큼은 절대 나쁘지 않습니다.


4. 커클랜드 시그니처 블렌디드 스카치 위스키 12년산

이번에는 꽤 고급스러운 위스키입니다. 위스키는 맥아를 발효시킨 후 증류하고 오크통에 숙성시킨 술로 오래 숙성할수록 더 높은 품질을 인정받는데 한국에서 잘 알려진 종류로 발렌타인 12년산, 17년산, 21년산 이런거 많이 들어보셨을 것입니다. 그 외에도 유명한 시바스리갈, 조니워커 등이 위스키 중에서도 블렌디드 위스키에 속하는데 위스키의 종류까지 다 설명했다가는 너무 길어질 것 같으니 이 정도로만 말씀드리겠습니다. 하여간 위스키는 오랜 숙성 기간을 거쳐야 하는 만큼 꽤 고급스러운 술로 인식되는데, 이 위스키에도 코스트코 자체 브랜드 상품이 있습니다.

커클랜드 시그니처 블렌디드 스카치 위스키 12년산(이하 커클랜드 12년산 위스키) 역시 1.75리터의 거대한 병에 6만원대 가격을 가지고 있습니다. 당장 유명한 시바스리갈 등이 1리터 한 병에 5만원대 정도를 형성한다는 것을 생각하면 역시 저렴하긴 하지만, 그렇다고 압도적으로 저렴한건 아닌데요, 하지만 그럼에도 다른 고급 위스키에 비해 저렴한 가격에 크게 밀리지 않는 품질을 갖추고 있다는 것이 이 위스키의 강점입니다. 사실은 저도 아직 위스키는 마셔본 경험이 많이 않아서 다양한 위스키가 어떤 맛을 가지는지 잘 알지 못 하지만 시바스리갈, 발렌타인 등 위스키 중에서도 그다지 높지 않은 등급에 속하는 12년산 라인과 비교할 때 커클랜드 12년산 위스키도 크게 밀리지는 않고, 한 잔씩 스트레이트나 언더락으로 마시기에는 상당히 괜찮은 위스키입니다. 단점이 있다면 너무 커서 한 잔씩 마시다보면 정말 오래 가고 그러다 보니 오랫동안 같은 맛의 위스키만 계속 마셔야 한다는 정도가 있겠습니다.

여기서 여담으로 커클랜드 시그니처 블렌디드 스카치 위스키로 년수가 표기가 안된 한 병에 3만원대의 저가 상품도 있는데 이건 비추합니다. 다른데서 마셔봤는데 이건 확실히 맛의 차이가 다른 위스키와 매우 크고 인위적인 향도 강해서 진짜 취하기 위한 용도 외에는 별로 마실만하지 못 합니다.


5. 마치며

이 외에 코스트코 자체 브랜드 이외에 코스트코에서 저렴하게 구입할 수 있는 주류도 많지만, 그것까지 다 소개하기에는 너무 길어질 것 같아 여기까지 쓰겠습니다. 이 외에 수입 맥주도 다른 매장보다 월등히 저렴한 가격에 구매가 가능하며, 와인 종류는 다른 마트에 비해 메리트가 좀 떨어지긴 하지만 그래도 꽤 저렴하게 구매가 가능합니다. 저는 연 3만5천원짜리 회원증을 주류 구매하는 것만으로도 충분히 본전을 뽑고 있는 것 같은데, 다른 분들은 어떨지 모르겠네요. 이 다음에 시간이 되면 주류 종류별로 가성비 좋게 구매할만한 상품을 소개해 볼까 합니다. 읽어주셔서 감사합니다.