일단 차기 상무위원 명단과 예상 직위입니다.

1. 시진핑(유임) - 국가주석, 당 총서기, 중앙군사위 주석
2. 리커창(유임) - 국무원 총리
3. 리잔수 - 전인대 상무위원장
4. 왕양 - 정협 주석
5. 왕후닝 - 당 중앙서기처 제1서기
6. 자오러지 - 당 기율위 서기
7. 한정 - 국무원 상무부총리


중국의 상무위원을 비롯한 고위직 인선은 다음과 같은 과정을 통해 이루어집니다. 먼저 당대회에서 205명의 중앙위원을 선출합니다. 당대회가 폐회한 뒤 205명의 중앙위원이 전체회의를 열고 정치국원(25명 내외)와 정치국 상무위원(7인 내외)를 선출하죠. 이 정치국원, 그 중에서도 상무위원단이 중국 정치를 이끌어가는 핵심 인물들이라고 보시면 됩니다.

물론 이 과정은 요식행위입니다. 상무위원을 비롯한 핵심 인사들의 인선은 당대회가 열리기 전 당 원로들과 각 계파 수장들의 합의에 의해 결정되고, 중앙위원회는 그 결과를 추인할 뿐입니다. 물론 그 과정에서 격렬한 권력투쟁이 동반됩니다. 예를 들어 후진타오 계열에 속하며, 중국 차세대 지도부에 입성할 것이 유력했던 쑨청차이 전 충칭시 서기는 올해 당대회를 앞두고 당에서 제명당하면서 권력구도에서 완전히 탈락해 버렸죠.

그런데 요식행위에 불과하다고 평가받는 당대회와 중앙위 전체회의가 왜 세계의 주목을 받느냐하면, 이런 물밑합의와 권력투쟁 과정은 절대 외부에 공개되지 않기 때문입니다. 중공 당중앙 바깥의 사람들은 전체회의가 끝나고 나서 중국의 새 상무위원들이 서열순으로 걸어나올 때 비로소 결과를 확인할 수 있습니다. 그리고 오늘이 바로 그 날이었죠.

그리고 웃기지만 오늘은 중앙위원, 상무위원단과 그 서열만이 공개될 뿐, 이 사람들이 당과 국가에서 어떤 직책을 맡게 될지는 공개되지 않습니다. 상무위원단과 정치국원의 업무분장은 내년 3월의 전국인민대표회의에서 비로소 공개됩니다. 물론 전인대도 이미 확정된 결과에 도장을 찍어줄 뿐이라는 점은 동일합니다. 그 때 비로소 세상에 드러날 뿐인 거죠. 물론 서열과 당대회의 다른 인선결과를 통해 그 사람이 어떤 보직을 맡게 될지는 대략 짐작할 수 있습니다. 예를 들어 자오러지 당 조직부장은 상무위원단과 중앙기율위원 명단에 동시에 포함된 유일한 인물입니다. 따라서 외부에서도 자오러지가 중앙기율위 서기를 맡게 될 것이라고 확신할 수 있게 됩니다.

잡설이 길었네요. 중국의 상무위원 자리는 7개입니다. 서열 1위와 2위인 시진핑 국가주석, 리커창 총리는 자리를 지킬 것이 확실했습니다. 나머지 5명은 칠상팔하(67세 이하는 유임, 68세 이상은 퇴임) 원칙에 따라 자리를 비워야 하는 상황이었죠. 그런데 큰 변수가 생겼습니다. 시진핑이 '시진핑의 칼'로 불리면서 사정정국을 주도했던 왕치산 중앙기율위 서기를 유임시킬 거라는 소문이 파다했습니다. 왕치산은 2017년 현재 69세로, 칠상팔하 원칙에 따르면 차기 상무위원으로 선출될 자격이 없죠. 이는 왕치산 1인에서 끝나는 문제가 아니었습니다. 왕치산을 유임시키는 데 성공하면 다음 당대회인 2022년에 69세가 되는 시진핑 역시 상무위원직을 유지하면서 집권 연장을 시도할 수 있었거든요.

그런데 당대회 직전에 왕치산이 중앙기율위의 자기 사람들을 대거 승진시키면서(공산당 고위 공직자는 퇴임할 때 휘하 공직자들을 대거 승진시키는 관습이 있습니다.) 왕치산의 퇴임이 확정되고, 칠상팔하 원칙은 일단은 지켜질 수가 있게 됐습니다. 그렇다면 나머지 5명이 자리를 비우게 되는데, 이 5명의 인선이 문제였습니다.

중국의 최고지도자인 국가주석과 총리의 임기는 5년입니다. 국가주석이나 총리가 되면 보통 한 번의 연임을 거쳐 10년간 그 자리를 맡게 되는 게 보통이죠. 따라서 10년의 임기는 1기와 2기로 나뉘게 됩니다. 시진핑은 2013년에 국가주석에 취임했고, 따라서 2018년부터 들어서는 새 지도부는 시진핑 2기 지도부가 되는 셈입니다. 그런데 마찬가지로 덩샤오핑이 만들어둔 중국의 권력승계 시스템에서는 2기 지도부가 들어설 때 차기 국가주석과 총리를 상무위원단에 포함시켜야 합니다. 예를 들어 시진핑과 리커창은 2007년에 선출된 후진타오 2기 지도부에서 각각 국가부주석과 부총리 직을 맡으면서 상무위원단에 입성했고, 2012년에 각각 국가주석과 총리로 선출되면서 임기를 시작하게 됩니다.

그리고 칠상팔하 원칙에 따르면, 다음 지도부의 2기 임기가 시작되는 2027년에 67세를 넘지 않는 사람만이 다음 세대 국가주석이나 총리에 도전할 수 있는 자격을 얻게 됩니다. 다시 말해 새로 선출되는 5명의 상무위원 중에서 두 명은 57세를 넘지 않아야 하는 거죠. 25명의 현임 정치국원 중에서 57세 이하의 인물은 딱 두 명이었습니다. 둘 다 후진타오계에 속하는 쑨정차이 전 충칭시 서기와 후춘화 광둥성 서기죠. 그런데 쑨정차이는 부패 스캔들에 휘말려 당에서 제명당했고, 그 자리는 시진핑의 측근으로 분류되는 천민얼(마찬가지로 57세 이하입니다.)이 채웁니다. 그래서 쑨정차이를 날린 대신, 후진타오계의 대표인 후춘화와 시진핑계의 대표인 천민얼이 차세대 국가지도자 자격으로 상무위원단에 입성할 거라고 보는 시각이 많았습니다.

그런데 이번 7명의 차기 상무위원단에 이 두 명의 모습은 보이지 않았습니다. 일단 상무위원 진입이 유력시되던 세 명의 모습은 오늘 그대로 확인할 수 있었습니다. 리잔수 중앙판공청 주임(한국 개념으로는 대통령 비서실장), 왕양 부총리, 한정 상하이 당서기가 이번 상무위원단에 진입하는 것이 확정됐습니다. 후춘화와 천민얼이 올라올 것이 예상되던 나머지 두 자리는 왕후닝 중앙정책연구실 주임과 자오러지 당 조직부장이 채우게 되는데, 이 둘은 시진핑의 최측근으로 분류되고 있습니다. 그리고 이 두 명을 비롯해 새로 선임된 5명의 상무위원은 모두 60세 이상으로 차기 국가지도자가 될 자격이 없습니다.

다시 말해 이번에 시진핑은 후계자 지명을 하지 않았으며, 후계자들이 올라와야 하는 자리에는 자신의 측근들을 포진시켰습니다. 물론 후춘화와 천민얼은 차기 정치국원 명단에 포함됐고, 따라서 여전히 후계구도에서 탈락한 것은 아닙니다. 그렇지만 예전에 비해 시진핑의 3연임 가능성은 많이 올라갔다고 할 수 있겠습니다. 상무위원 아래의 정치국원 자리에도 시진핑의 측근들이 대거 진입했습니다. 차이치 베이징시 서기, 천민얼 충칭시 서기, 류허 중앙재경영도판공소조 주임, 천시 당 조직부부장 등 새로 정치국에 진입한 인물들의 다수가 시진핑의 측근으로 분류되고 있습니다.

물론 상무위원직이 폐지되고 시진핑 1인 체제가 될 것이라거나, 시진핑이 현재의 국가주석 겸 당 총서기를 뛰어넘는 '당 주석' 직에 오를 것이라거나, 칠상팔하 원칙이 깨질 것이라는 가장 극단적인 예측들은 현실화되지 못했습니다. 중공중앙은 여전히 외형상 집단지도체제를 유지하고 있습니다. 다만 이번 당대회 결과 '시진핑 사상'이 당헌에 삽입되며 마오쩌둥과 대등한 반열에 오르는 등, 시진핑의 권력이 훨씬 커질 것이라는 기본적인 예측은 맞아떨어졌다 할 수 있겠습니다. 중국은 마오쩌둥 이후 그 어느 때보다도 1인 독재체제에 근접했으며, 세계인들은 그 여파를 예의주시하면서 다가올 변화에 대응해야 하는 상황에 놓이게 됐습니다.