세월호 참사 당시 생업도 포기하고 자발적으로 구조 작업에 참여하셨던 김관홍 잠수사께서 2016년 6월 17일 새벽에 돌아가셨습니다. 그 당시 많은 언론들이 자살로 추정된다는 기사를 썼습니다. 유서는 발견되지 않았습니다. 하지만 그게 끝이었고 그 후 부검 결과가 어떻게 나왔는지 경찰 수사는 어떻게 결론났는지에 대한 후속 보도는 없었습니다.

http://www.hani.co.kr/arti/society/society_general/764693.html

2016년 10월 7일자 한겨레 기사입니다. 고 김관홍 잠수사의 아내 김혜연 씨와의 인터뷰 내용이 자세히 실려 있습니다. 이 기사의 일부분입니다.

[아빠의 죽음에 대해서 아이들한텐 뭐라고 하셨어요?
“있는 그대로 얘기해줬어요. 언론에서는 자살이다 뭐다 얘기를 많이 하지만, 그건 아니고요. 워낙 오랫동안 도통 잠을 이루지 못해서 심장 기능이 무척 약해진 상태였어요. 원래 술을 잘 못하는 체질인데 괴로우니까 술 먹고 잠을 청하고, 안 되면 수면제도 먹고 했기 때문에… 조그만 충격에도 심장이 버티질 못하는 거죠. 그날 밤도 ‘4·16 연대’ 사람들 만나고 와서 곧바로 잠들지 못하고 술을 많이 마셨나 봐요. 그래도 잠을 못 자니까 수면제도 두 알 먹은 거죠. 요즘 한 알로 안 돼서 양을 늘렸거든요. 약물중독은 아니고 경찰 부검 결과도 심장이 안 좋아 생긴 쇼크사래요.”]

김관홍 잠수사가 사망했을 당시 사망 원인을 자살로 추정했던 이유 중 하나가 김관홍 잠수사가 사망 직전에 지인에게 보냈다던 메시지입니다. 김관홍 잠수사가 '다음 생에 보자.'라는 문자 메시지를 지인에게 보냈다는 것을 경찰 관계자가 확인해 줬다는 것입니다. 아쉽게도 이 문자 메시지에 관한 내용은 위의 한겨레 기사에 나오지 않습니다.

그래서 둘 중의 하나가 아닐까 생각해 봅니다. 김관홍 잠수사의 가족이 김관홍 잠수사의 자살을 받아들이지 않으려고 하는 것이든지, 아니면 일부 언론에서 김관홍 잠수사의 문자 메시지에 관한 내용을 근거 없이 보도한 것이든지요.

제가 이런 내용을 찾아보게 된 이유는 jtbc 뉴스룸의 앵커브리핑 때문입니다. 여기서 손석희 앵커는 김관홍 잠수사의 생전 마지막 말이라는 '뒷일을 부탁합니다.'란 표현을 11월 22일과 12월 9일의 앵커브리핑에 인용합니다. 그래서 김관홍 잠수사가 이 말을 누구에게 어떤 형식으로 전달했는지 궁금해서 찾아보게 됐는데, 관련된 기사나 자료를 전혀 찾을 수가 없더군요. 딱 하나만 빼고요.

http://news.khan.co.kr/kh_cartoon/khan_index.html?artid=201606192208442&code=361101

2016년 6월 20일 경향신문에 실린 만평입니다. 아마도 이 만평에서 만화가가 임의로 적어 넣은 대사가 김관홍 잠수사의 마지막 말로 잘못 알려진 것 같습니다.

제가 조금이나마 알아보고 결론내린 건 여기까지입니다. 생업을 포기하면서까지 국민을 위해 봉사하시고, 구조 작업의 후유증으로 고생하시는 와중에 세월호 사건의 진상규명을 위해 진심으로 노력해 주셨지만 국가로부터 어떤 보상도 받지 못한 의인의 마지막이 어떠했는지 궁금해서 나름대로 좀 알아봤네요. 제가 놓치고 있는 부분이 있을 수도 있을 겁니다. 혹시 다른 사실을 알고 계시는 분들은 피드백 부탁합니다.


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혹시 오해의 소지가 있을까 싶어서 최대한 조심스럽게 썼는데 제 의도와 다르게 받아들이신 분들이 계신가 보네요. 제 필력에 문제가 있는 걸수도;;; 근데 뭐 제가 글을 길게 썼습니다만 사실 김관홍 잠수사께서 ‘뒷일을 부탁합니다.’란 말씀을 직접 하셨는지 안 하셨는지는 전혀 중요하지 않잖아요? 어찌 되었든 우린 뒷일을 부탁받았으니까요. 왜 항상 책임져야 할 사람은 뻔뻔하게 잘 사는데 김관홍 잠수사 같은 의인들은 고통받고 죽어야 하는지 분노하고 문제를 제기하는 건 우리 몫이니까요.

1. 김관홍 잠수사를 비롯한 20명 남짓한 민간 잠수사들은 해군과 해경이 하지 못하는 희생자 시신 인양을 도맡아 하느라 무리를 하는 바람에 몸과 마음에 씻을 수 없는 상처를 받고 2014년 7월 10일에 현장에서 해경에 의해 일방적으로 쫓겨납니다. 이들 중 대부분은 트라우마를 겪고 있고, 몇몇 분들은 수색 작업으로 몸이 너무 망가져서 수십 년 하던 잠수를 다시는 하지 못하게 되었습니다.

2. 2014년 5월 6일에 세월호 수색 작업 중 이광욱 잠수사께서 숨졌습니다. 이를 이유로 당시 민간 잠수사 중에 최고참으로서 리더 역할을 했던 공우영 잠수사를 검찰이 업무상 과실치사 혐의로 기소합니다. 해경의 책임을 자원봉사를 하던 민간인에게 뒤집어씌우는 파렴치한 짓을 한 겁니다. 공우영 잠수사는 1심과 항소심에서 무죄를 선고받았습니다.

3. 김관홍 잠수사는 세월호 특조위 청문회에 증인으로 참석해 소신 있게 발언했습니다. 또한 세월호 유족의 법률 대리인이었던 박주민 변호사의 20대 총선 선거운동에서 박주민 후보의 수행비서이자 운전기사로 자원봉사를 하며 박주민 의원의 당선에 기여했습니다. 박주민 의원이 당선 후 김관홍 잠수사에게 함께 일하지 않겠냐고 제안했지만 김관홍 잠수사는 “의원실에 소속되어 그 입장에 구애받기보다는 밖에서 민간 잠수사들과 세월호 참사 피해자들을 위해 일하겠다. 박 의원도 내 감시의 대상이다.”라며 거절했습니다.

4. 김관홍 잠수사 사망 후, 박주민 의원이 김관홍 잠수사가 논의에 참여했던 김관홍잠수사법(세월호참사 피해지원특별법 개정안)을 발의했습니다. 세월호 피해자들이 좀 더 합리적으로 지원을 받을 수 있도록 하고, 피해자의 범위를 넓혀 민간 잠수사도 도움을 받을 수 있게 한 것입니다. 이 법안이 하루빨리 국회에서 통과되어야 할 것입니다.

글을 좀 읽기 쉽게 쓰고 싶은데 아재라서 그게 잘 안 되네요 죄송합니다;;; 솔직히 저도 민간 잠수사 분들에 대해서 관심도 없고 잘 몰랐습니다. 그러다가 12월 9일에 손석희 앵커의 앵커브리핑을 보고 검색해 본 게 답니다. 자괴감이 들어서요. 세월호 참사에 분노하고 앵커브리핑을 보면서 눈물이 나는데 제가 김관홍 잠수사가 누군지 모르겠더라고요. 검색 몇 분 해보면 금방 알 수 있는데 그걸 귀찮다고 안 하고 있었다는 게 자괴감이 들어서;; 뭐 그래서 알아본 게 이 정도입니다. 그래서 답은 촛불밖에 없네요. 촛불을 밝혀야 할 날들이 아직 너무 많이 남은 것 같습니다.