베트남 파병 한국군에 대한 이미지는 둘로 나뉘어 있습니다.

하나는 우방 남베트남을 위해 파병해 온갖 고생을 했고, 한국군의 용맹을 전 세계에 알렸으며, 대민지원을 통한 많은 성과를 올려서 국위를 선양했고, 군사적인 측면으로는 이걸 통해 많은 신식 무기를 얻었죠.

반대쪽으로는, 수많은 베트남인을 학살했다는 것이 있습니다. 아무래도 아무리 좋게 얘기해도 학살 얘기가 나오는 이상 고개를 숙일 수밖에 없죠. 백 번 잘 해도 한 명이라도 희생자가 나오면 책임을 물을 수밖에 없으니까요. 그 정도로 생명은 고귀한 것이니까요.

군사 정권이 끝나고도 꽤나 시간이 흐른 후에야 베트남 참전 한국군의 학살 얘기가 전면에 나올 수 있었습니다. 지금은 긍정적으로 받아들이든 부정적으로 받아들이든 많은 이들에 알려졌죠.

하지만, 이런 베트남전 학살의 문제에 몇 가지 의문점이 남습니다.

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1966년 2월 26일 베트남의 고자이 마을에서는 한국군이 들이닥쳐 무려 380명의 베트남인들을 학살했다고 합니다. 문제는... 이에 대한 생존자의 증언이죠.

"그날 아침, 먼저 헬리콥터가 잠자리 떼처럼 날아왔어. 곧 포탄도 날아왔고. 포탄이 공중에서 폭발해서 많은 사람이 죽었지. 곧 있으니 남조선 군인들이 들이닥치더군. 사람들을 모두 불러 모으더니, 총으로 쏘아죽이기도 하고 칼로 찌르기도 했어. 독약을 먹이기도 했지.

그 때는 전쟁 중이라 마을마다 집 아래 땅굴을 파놓았어. 나는 그때 10살 난 아들놈이랑 숨어있었지. 다른 마을 사람들도 땅굴에 숨었지만, 남조선 군대가 탐지견을 써서 숨은 사람들을 찾아내는 바람에 모조리 죽었지. 우리 마을에서는 단 3명밖에 살아남지 못했어"

의문은 간단합니다. 잠자리 떼처럼 날아 온 헬리콥터, 독약, 탐지견... 이들 모두는 당시 한국군이 보유하지 않았습니다. 이런 식의 학살의 증언에는 독약을 쓰고 화학전을 벌여 남은 이들을 철저히 죽이고 생존자들은 정말 구사일생으로 살아난 일부에 불과했으며, 이 학살의 흔적을 불도저로 밀어버리기도 했다고 합니다. 하지만, 당시 한국군에는 불도저도 없었습니다.

물론 불도저는 미군이나 남베트남 군에게 빌려온 것일 수도 있고, 헬리콥터 역시 미군의 것일 수도 있습니다. 탐지견 역시 한국군 게 아니었을 수도 있죠. 하지만 이렇게 보면 전혀 다른 의혹이 나옵니다.

이 때 학살을 저지른 주체가 정말 한국군일까요?

당시 한국군은 해당 지역에서 번개 66-3호를 하고 있었습니다. 그들의 임무는 도주하는 베트콩 차단, 이 과정에서 마을들에서 베트콩들을 체포하고 저항하는 베트콩과 교전을 벌였습니다.

이 과정에서 이 지역의 베트콩과 총 5차례의 교전을 벌였고, 고자이 마을에서 숨은 베트콩과 교전을 벌여 5명을 포로로 잡았고, 그들을 사령부에 넘겼습니다. 이 과정에서 민간인을 오인 사격한 것 역시 많이 보고됐다고 합니다.

하지만 이는 계획적이고 완전 은폐를 기도한 학살과는 다르며, 무엇보다 5명의 포로를 살려둘 이유가 없습니다.

거기다 이 작전은 미군과 남베트남군과의 협동 작전, 한국군 단독으로 무언가를 할 여유가 없었고, 한국군은 미군과 남베트남군에게 지휘권을 빼앗길 위기를 참전 내내 겪었을 정도로 힘이 약했습니다. 이런 상황에서 생존자를 단 한 명도 남기지 않을 정도로 미리 계획하고 학살을 저지를 여유가 있었을까요?

이 고자이 마을 학살이 포함되는 것으로 보이는, 빈딘손-쿠놀 시 지역에 대한 작전은 1965년 12월부터 지속됐습니다. 이 과정에서 민간인 학살 수는 1200명이었다고 합니다. 그리고 베트남의 조사에 따르면, 이 작전에 투입된 인원은 이렇다고 하죠.

"66년 1월 23일부터 2월 26일까지의 약 1개월간 , 맹호대 3개 소대 , 2개 보안대대 , 3개 민간 자위대에 의해 , 이 지역에서만 , 합계 1200명의 주민이 학살되어 , 그 안에는 혼자 남김없이 말살된 가족이 8세대나 되었다. 그리고 , 1535채의 가옥과 850만 t에 이르는 식료가 다 태워 649마리에 이르는 물소가 총탄에 의해 죽거나 구워 살해당했다."

보안대대와 민간 자위대는 남베트남군입니다. 당시의 정확한 편제와 병력까지는 모르더라도, 3개 소대와 5개 대대의 차이는 군대 갔다 오신 분이라면 다들 아실 거라 생각합니다.

그리고 저 1200명의 양민 학살은, 현 위키피디아에도 마찬가지로 한국군이 저지른 학살로 기록돼 있습니다.

당시 증언에 따르면 "12월 22일, 쿠놀시에 500여발 것 대포를 발사한 후 , “예쁘게 죽여 , 예쁘게 태워 , 예쁘게 파괴한다”라고 하는 슬로건아래 , 수색 소탕 작전을 펼쳤다."고 하고, 임신한 여성과 어린 아이, 노인을 포함해 50명 이상의 양민을 죽였다고 하고 있습니다.

12월 22일 당시 작전을 벌인 청룡여단에는 포격 지원이 없었습니다.

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"대량 학살"이라는 말을 할 때, 우리는 몇 명을 기준으로 할까요? 사실 웃긴 말이예요. 단 한 명이라도 실수든 고의든 그건 분명 전쟁 범죄입니다. 10명이라도 대량이라는 말을 할 수 있죠. 하지만... 주로 베트남전 학살에서 얘기되는 대량 학살은 수천에서 수만입니다. 문제는 100명 이상 학살된 것으로, 정말 자극적으로 얘기되는 고자이 마을 학살 등의 사건은 저렇게 이해할 수 없는 부분이 많다는 것이죠.

정작 한국군의 학살 사건 중 대표적으로 나타나는 퐁니 사건은 꽤 구체적입니다. 또한, 이 학살 사건의 진상을 밝히는 과정에서 드러난 사건은 세 가지구요. 그것도 당시 미군이 파악했던 것이었구요.

68년 2월 12일 퐁니마을(희생자 69명), 10월 22일 홍차우마을(희생자 4명), 푹미마을(희생자 22명)

특히 퐁니 마을 사건에서는 사건이 일어난 지 2개월 후, 주월 미군사령관이 채명신 한국군 사령관에게 보낸 편지도 있습니다. 또한 미 해병도 이 사건을 목격했구요.

한 마을에서 130명, 다른 마을까지 합쳐 300에서 500명이 학살됐다고 하는, 미군의 학살 사건인 미라이 사건 역시 목격자는 분명히 있었습니다.
http://angelhalowiki.com/r1/wiki.php/%EB%AF%B8%EB%9D%BC%EC%9D%B4%20%ED%95%99%EC%82%B4

이 사건은 묻히기는커녕 각종 증언을 통해 미국 내에서 반전 여론을 부각시켰고, 북베트남의 좋은 선전 도구로 쓰였죠.

이 퐁니 사건에 대해서도 자세한 얘기가 있습니다. 베트남의 저격과 기습으로 전사자 3명과 부산자 14명이 발생했고, 마을 앞에 부비트랩이 설치돼 있었다는 것이죠. 때문에 81mm 박격포로 베트콩과 민간인을 가리지 않고 무차별 폭격했습니다. 기타 밝혀진 한국군의 학살 역시 이런 식으로 진행됐습니다. 베트콩의 공격으로 피해를 입은 후 무차별 공격이었죠. 그 어디에도 상부에서 계획하여 마을 하나를 아예 지워버릴 정도의 작전이 진행된 적은 없습니다.

위의 미라이 학살 사건에서도 볼 수 있듯 한국전쟁의 여러 전쟁 범죄들 역시 아예 묻히진 않았습니다. 국가에서야 어떻게든 묻으려고 했지만 최소한 문제 제기는 일어났죠. 베트남 전쟁 역시 마찬가집니다. 5명을 소총과 크레모어로 학살한 김종수 소위는 사형을 판결 받습니다. 기타 베트남전 기간이나 그 후에 40여명의 전쟁 범죄를 저지른 이들이 사형부터 여러 가지 형에 처해졌죠. 물론 김종수 소위부터 무기징역에서 15년형으로 감형되었고, 다른 이들도 마찬가지였겠지만, 어쨌든 이들이 철저히 비밀에 묻혀질 건은 아니었습니다.

수 명에서 수십 명을 학살했던 전쟁 범죄들은 어느 정도 밝혀졌고, 확실히 비판의 대상이 되고 있습니다. 하지만 거기서 더 나아가서 실체가 불분명한 수백명에서 천 명 단위의, 총합해서 수만 명까지 이른다는 학살이 심심하면 나오고 있죠. 그 진실을 밝히는 길은 너무나 어렵습니다. 시간이 흐르기도 했지만, 현 베트남 정부에서도 별로 신경을 쓰지 않고 있거든요. 베트남 전쟁에서 민간인의 피해가 150만여 명이라고 합니다. 승전국으로서의 자존심 문제도 있고, (실제 고 노무현 대통령이 사과하자 "우리가 이겼는데 왜 사과하냐"고 넘겼다고 하죠) 자기들도 한 짓이 있어서겠죠. 때문에 더더욱 진실은 밝혀지지 않습니다. 우리도 크게 관심은 없고, 그런 말만 나오면 참전 용사들은 반발하니까요. 하지만, 그렇다고 수백 명을 학살했다는 것을 그대로 받아들이는 건 아니지 않을까요?

한 명을 죽여도 전쟁 범죄인 건 맞고, 수백 명을 죽여도 전쟁 범죄입니다. 중요한 건 그게 왜, 어떻게 일어났느냐죠. 하지만, 수백 명에서 수만 명이라는 걸 강조하기만 하는 걸 보면, 오히려 무서워집니다. 진짜 그걸 밝힌다기보다는 그냥 욕 하려고만 하거나, "우리도 당하고만 산 게 아니라 남한테 피해 끼친 적 있다"는 자존심 싸움이 아닐까 하는 생각만 들거든요.

베트남 전쟁에 대해서는 사람마다의 결론이 다를 테니, 거기까지 올라가지는 않겠습니다. 하지만, 이렇게 진실에 다가가는 것보다는 숫자 놀음에만 치중하는 것에는 확실히 문제 제기가 필요하다고 봅니다.