사실 현 시점에서 1라운드 2위는 최종 순위로 이어지는 성적 면만 놓고 보면 큰 의미가 없을 수도 있습니다. 신계 팀 락스를 제외한 모든 중상위권 팀들이 비슷한 승패를 가지고 옹기종기 모여 있으니까요. 이 점을 두고 이탈리아 축구 리그 세리에A의 강했던 일곱 팀을 빗댄 별명인 7공주를 언급하시는 분들도 많은데, 정말로 그렇다고 생각합니다. 지금 6위라고 해서 시즌이 다 끝난 것도 아니고, 지금 2위라고 해서 안심할 수 있는 것도 아닙니다. 당장 2라운드가 개막하고 1승-1패를 나눠 가지는 것만으로도 순위가 몇 계단씩 요동칠 테니까요.

다만 쾌조의 1라운드 초반을 지나 락스에게 일격을 맞고 SKT, 진에어에게 연달아 패함으로써 수렁에 빠지는 것이 아닌가 우려되었던 kt의 입장에서 보자면 정말 의미 깊게 다가오는 2위이기도 합니다. 사실 SKT전부터 플라이와 썸데이의 폼은 바닥을 찍고 있었습니다. 어떤 매치업을 잡고서도 눈에 띄는 솔킬을 당하는 썸데이와 솔킬은 몇 번 내주지 않았지만 시종일관 CS에서 밀리며 라인전 주도권을 완전히 내준 채로 플레이 하던 플라이... 팬들이 걱정하지 않을 수가 없는 부진한 모습이었어요. 스코어 선수가 스스로 인터뷰에서 말했듯 1라운드 초반에는 1, 2위를 노리던 팀이 어느 순간부터는 4위라도 했으면 좋겠다고 생각하는 게 당연한 지경에 이르렀습니다.

그러나 이제는 희망을 가져도 좋을 것 같습니다. 단순히 꾸역승을 거두어 이루어낸 성적 6승 3패 +6 때문만이 아니라, CJ전부터 시작해서 롱주전까지 플라이와 썸데이가 되살아나는 모습을 보여주었으니까요. 플라이는 리산드라, 코르키를 잡고 좋은 라인전과 빠른 소규모 교전 합류, 딜과 CC를 정확하게 쏟아 붓는 완벽한 플레이를 통해 팀의 승리를 이끌었습니다. 썸데이 역시 CJ전에서부터 조금씩 회복하는 모습을 보여주더니, 롱주전 3경기에서는 탑 제이스라는 최근의 LCK에서는 나오지 않았던 픽을 꺼내서 다이브를 당하는 상황에서도 한 명을 데려가고, 상대 정글의 카운터 정글을 빠른 합류를 통해 받아치고, 대치전에서 적 원딜에게 포킹을 몇 번이나 맞추면서 kt 용 컨트롤의 중요한 일각을 담당했죠.

이렇듯 다가올 2라운드에 대해 희망을 가질 수 있게 만든 것은 플라이와 썸데이가 되살아나는 모습을 보여준 덕분이지만, 다른 측면에서, 그들이 그동안 그토록 부진했음에도 불구하고 아슬아슬하게나마 1라운드 2위를 달성하게 만든 것은 스코어, 애로우, 하차니의 덕분일 겁니다.

개인적으로는 세체정이라고 생각할 정도로 물이 오른 스코어는 정글 명가 kt의 계보를 잇는 선수입니다. 지난 시즌의 탱키한 운영형 정글러에서부터 이번 시즌의 공격적인 캐리형 정글러까지, 모든 종류의 정글을 최상급으로 능숙하게 다루는 스코어는 메타의 변화와 관계 없이 최고의 자리를 지키고 있습니다. 패했음에도 빛났던 SKT전의 1경기 그레이브즈(경기 중반 넘어까지 킬 관여율 100%, 하차니, 애로우와 함께 만든 페이커 끊어 먹기, 한타에서 쏟아부은 어마어마한 딜량)도 멋졌지만, 롱주전에서 엘리스를 잡고 체이서와 크래쉬의 니달리를 정글 동선과 운영을 통해 각각 멋지게 맞받아친 모습을 보면 감탄이 절로 나오죠.

지난 시즌부터 각성한 애로우는 뱅, 프레이, 최근 주목 받고 있는 크레이머 등과 함께 LCK 탑클래스 원딜로 평가 받고 있습니다. 사실 지난 시즌 세체원은 뱅이었는데, 올시즌은 뱅이 약간 주춤하면서(물론 곧 다시 올라올 것이라고 생각합니다.) 춘추전국시대가 된 것 같아요. 애로우는 그 가운데서 kt가 이길 때나 질 때나 변함 없는 모습으로 자기 자리를 굳건하게 지켜주었습니다. 한때는 강한 라인전, 한타와는 어울리지 않는 낮은 cs 수급 능력으로 인해 비판도 많이 받았던 선수지만, 지난 서머-롤드컵을 거치면서 이제는 모든 점을 따져 보아도 탑클래스라는 이름이 부족하지 않은 선수가 된 것 같아요. 수능 만점으로 대표되는, 코그모를 제일 잘 다루는 선수이니만큼 이번 패치가 1라운드 내내 잘했던 애로우에게 날개를 달아주리라는 점도 기대 요소네요.

하차니 역시 은퇴했다 돌아온 선수라고는 믿어지지 않을 정도로 훌륭한 피지컬과 운영 능력을 갖추었죠. 스코어와 오더를 나누어 맡아 주며 지난 시즌 kt 서머 돌풍을 이끈 피카부의 빈자리를 하차니가 피카부 이상으로 훌륭히 메워주는 것은 kt에게 있어 축복입니다. 리메이크 전 쉔, 알리스타, 브라움, 쓰레쉬, 트런들 등 서폿이 다루어야만 하는 모든 챔피언을 능숙하게 다루는 하차니는 팀이 어려울 때마다 기적 같은 이니시에이팅과 끊어먹기로 팀을 구해냈습니다. 인터뷰 등을 통해 나오는 이야기로 보나, 5인큐 개인방송을 보나 하차니가 팀 내에서 쓴소리 담당을 맡고 있는 것은 거의 분명해 보이는데, 운영 면에서 큰 역할을 하고 있는 선수가 개인 기량까지 출중하니 더 바랄 게 없지요.

그리고 이그나 같은 경우는... 피지컬적인 면에서 보면 지난 시즌에도 멋진 모습을 몇 번이나 보여주었던 선수인데 아직까지 팀에 녹아들지 못한 탓인지(인터뷰에서 팀원들에게 다가가지 못하고 있다는 점을 언급했죠.) 가장 잘했던 때의 기량을 보여주지 못하는 것 같아 아쉽습니다. kt 데뷔 첫 경기는 성공적으로 마쳤지만, 그 뒤의 경기에서는 장기인 알리스타를 잡고도 눈에 띄는 모습을 보여주지 못했지요. 다만 이그나 스스로도 멀리 바라보고 실력을 닦고 있다는 식으로 이야기했으니 시간이 지나면 분명 하차니의 큰 그림자를 뚫고 자리 잡을 날도 오리라고 생각합니다. 이그나가 실력이 부족한 선수라고는 생각되지 않으니, 부디 팀원들에게 적극적으로 다가가 어울리며 좋은 모습 보여주었으면 좋겠네요.

이 여섯 명만으로도 벌써 배가 부른데, 개성 강한(사실 어떻게 보면 지나치게 강한...) 팀원들을 잘 관리해주는 이지훈 감독님과 숙소 생활을 함께 하며 자나깨나 연구에 매진하고 있는 오창종 코치님도 큰 역할을 하고 있다고 생각합니다. 사실 kt가 픽밴에서 아쉬운 목소리가 많이 나오고 있기는 한데, 픽밴 문제라는 게 클템이 말했듯이 결과론적인 측면이 크기도 하거니와 kt는 나름대로 LCK에서 독특한 시도를 많이 하고 있는 팀이죠. 미드 질리언, 탑 람머스, 탑 제이스, 원딜 애쉬... 물론 이미 해외 대회에서 나온 바 있는 픽도 있고, 이 픽들이 좋은 성과만 낸 것도 아니지만 다양한 시도 만큼은 칭찬할 만한 것 같습니다. 아쉬운 점이 없지는 않다고 해도 계속해서 노력하고 있다고 하니 2라운드 때는 더 좋은 픽밴, 새로운 시도를 많이 볼 수 있을 것으로 기대합니다.

예를 들어 롱주전 2, 3경기는 선수들의 플레이와는 별개로 픽밴도 아주 좋았다고 생각합니다. 2, 3경기 모두 전라인에서 라인전을 강하게 가져갈 수 있는 픽을 가져간 덕분에 체이서, 크래시의 니달리가 아군 정글에 들어왔을 때 최대한 맞받아칠 수 있었던 것이라고 봐요. 만약 kt가 탑 뽀삐, 미드 빅토르, 원딜 이즈 같은 픽을 선택했다면 스코어가 아무리 잘 대처하려 해도 아군 정글에 들어온 니달리를 그렇게 쉽게 몰아내고, 죽일 수는 없었겠죠. 그럼에도 불구하고 롱주전 뿐만 아니라 일반적으로 보면, 질 때 픽밴이 나빴다는 비판은 많지만 이길 때 픽밴이 좋았다는 칭찬은 적습니다. 게임이 잘 풀릴 때는 선수들이 조명 받고, 안 풀릴 때는 코칭스탭에게 화살이 돌아가는 게 코칭스탭의 어려움이리라는 생각이 들어요.

여하간에, 그렇습니다. 1라운드 2위라는 게 확고부동한 것도 아니고, 애로우 선수가 스스로 말했듯 오롯이 kt가 잘해서라기보다 타팀의 상황과 맞물려 얻어낸 결과라고 볼 수도 있겠죠. 하지만 kt가 스스로 열심히 해서 승리한 한 경기 한 경기가 없었더라면 다른 팀들이 아무리 서로 물고 물리며 헤맸더라도 kt가 그 중 가장 높은 곳 바로 아래에 위치할 수는 없었을 것이라고 생각합니다.

2라운드에서도 좋은 경기, 승리, 그로 인해 웃는 팀원들의 얼굴을 자주 볼 수 있길 바라요.