2006년 겨울 ... 그에 대한 이런 이야기를 했었다.

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그 1.
cheat ... 속이다 + ~er ... 사기꾼 ...
그는 사기꾼이다 ... 일반적인 생각과 데이터를 무시하는 사기꾼 ...
TV 를 통해 보고 있으면서도 언제나 그에게 속아버린다 ...
그는 타고난 사기꾼임에 분명하다 ...!

게임1.
LG IBM 팀리그 패자결승 ... 3차전 ...
이 게임엔 그가 가진 능력 대부분이 담겨 있다 ...
극강의 수비 ... 뛰어난 자원관리 ... 효율적인 체제변화 ... 현란한 게임운영 ...
벌쳐 => 탱크 => 레이스 로 이어지는 유닛조합 속에 ... 보여진 그의 모습 ...
" 본진 5팩토리 ... 최연성이라면 가능하다는건가요 ? " 라며 격앙된 어조로 외치던 ...
김동준 해설의 흥분된 목소리는 ...
바야흐로 그의 시대가 열리고 있음을 알리는 신호였다 ...!

그 2.
정보 ... 정보는 그의 힘 ...
그를 떠올리면 생각나는 대표적 빌드 ... 원마린 더블커맨드 ...
아마 고수시절부터 많은 저그 유저들을 울렸다는 그의 이 전략은 ...
상대에 대한 정확한 정보 없이는 불가능한 전략이다 ...
그의 다른 능력에 비해 조금 가려져 있지만 ...
그의 정보수집능력은 ... 그의 명성만큼이나 우수하다 ...
끊임없이 이루어지는 효율적인 정찰 ...
상대의 상황을 파악하고 이후를 예측하는 능력 ...
그는 타고난 정보수집가이다 ...!

게임2.
TG삼보 MSL 결승 ... 3경기
메이저 첫 결승에서 당대 최강저그를 상대한 그 ...
저그의 끈질긴 생존력에도 끝까지 집중력을 잃지 않으며 ...
한기 남은 드랍십을 이용해 상대의 멀티를 끝까지 견제 ...
테란vs저그전 중 몇 손가락에 안에 들어갈 명경기를 만들어낸 그 ...
이후 MSL 3연패라는 대기록을 수입하게 된 그의 시작은 ...
이렇게 화려했었다 ...!

그 3.
멀티 ...  
그의 멀티타이밍은 알포인트에서 박서가 보여주는 공격타이밍에 못지 않게 절묘한 듯 하다 ...
왜 저걸 모르지 하는 생각을 우리는 하지만 ...
그를 상대하는 선수는 그의 멀티를 쉽게 알아채지 못한다 ...
그의 멀티를 발견하고 공격을 가는 순간 상대선수의 앞마당은 ...
이미 그의 병력에 의해 압박을 당하게 되고 승리는 그의 몫이 된다 ...
상대에게 압박을 당하는 순간에도 멀티를 시도하고 성공하는
그의 미스테리한 멀티 능력을 볼 때 ...
그는 타고난 땅따먹기 고수임이 분명하다 ...!

게임3.
CEN게임 MSL 결승 ... 4경기
드디어 만났다 ...
게임 역사상 가장 뛰어나다고 평가받는 두 선수가 ... 메이저 결승무대에서~~
2:1 로 이기고 있던 상황에서 전진 2배럭을 시도한 상대선수 ...
본진으로 마린이 입성했을 때 ... 상대선수는 우승이란 두 글자를 머리에 떠올렸을지도 모른다 ...
하지만 그의 SCV 는 상대에게 벙커를 허락하지 않았다 ...
도박적인 상대선수의 전략을 막아낸 이후 ... 승부의 추는 그에게로 기울었고 ...
결국 그는 우승 트로피를 품에 안게된다 ...
그가 언제나 입버릇처럼 말하는 라이벌을 누르고 우승하게 된 그 ...
그래도 아직은~ 이라고 생각하던 팬들의 생각을 그래 이젠 니 세상이다~~ 라고
바꾸어 놓으며 ... 그는 이렇게 ... 최고가 되어버렸다 ...!

그 4.
SCV ... SCV 를 지배하는 자만이 ... 테란이란 종족의 진정한 주인이다 ...?
위의 게임에서도 언급했듯이 그의 SCV 는 그에게 승리를 가져다 준다 ...
뭐 별로 차이날 것도 없어 보이는 그냥 일꾼일뿐인 SCV ...
하지만 SCV 가 그를 만나면 SCV 는 더 이상 그냥 일꾼이 아니다 ...
주인의 강력함을 그대로 이어받은 듯 그의 SCV 는 언제나 승리의 중심에 서있다 ...
그에게 극강의 방어능력과 생산능력을 가져다 주는 SCV ...
그로 인해 재발견 된 SCV 는 분명 그의 힘의 원천이다 ...!

게임4.
CEN게임 MSL 승자결승 ... 1경기
머슴은 뚝심 ...? ... 난 내 스타일대로 게임을 지배한다 ...!
최연성 = 레이스 라는 공식을 만들어 준 ... 게임이자 ...
그의 물량과 뚝심을 제대로 보여 준 게임 ...
중반 이후 중앙지역에서 대치상태로 시간이 흐를무렵 ...
그는 레이스를 모으기 시작한다 ... 상대는 발키리&배틀 조합 ...
해설자들도 ... 게임팬들도 ... 상성상 그가 불리할거라고 ... 생각하는 사이 ...
그의 레이스들은 상대의 배틀&발키리 부대에게 압승을 거둔다 ...
이어진 2경기에서도 그는 레이스를 이용해 승리를 거두게 되고 ...
레이스는 SCV 와 함께 그를 대표하는 유닛이 되어 버렸다 ...!

그 5.
물량 ... 물량은 기본 ...?
힘싸움의 중요성이 부각되기 시작하면서 ...
그의 또다른 미스테리한 능력인 물량의 힘은 그 진가를 발휘한다 ...
그의 유닛 컨트롤이 상대적으로 부족해 보이는 건 ...
컨트롤 ...? 그게 뭐가 필요해 ... 양에는 장사없지 ... 라는
그만의 자신감 때문일까 ...?
그의 어마어마한 ... 소위 말하는 토~ 나오는 물량은 ...
그의 강함을 더 강인한 모습으로 보이게 한다 ...
이겨도 그냥 이기는게 아닌 ... 압도적인 물량에 의한 그의 승리는 ...
관광버스 라는 ... 그의 의도에서 벗어난(!) 단어를 유행시키며 ...
또 하나의 트렌드를 만들어 버렸다 ...

게임5.
EVER 2004 스타리그 4강 ... 1경기 ...
그는 이 경기에서 역대최강 토스의 한명인 상대선수에게 패했다 ...
하지만 이 경기는 물량의 힘을 보여준 그의 최고의 경기 중 하나라 감히 생각한다 ...
유리한 게임... 풍족한 자원을 가진 상황에서의 생산력만으론 ...
그의 물량에 대단한 감탄을 하기엔 이르다.
이 경기에서 어쩌면 물량이라는 말을 처음 만들어 냈을지도 모를 선수를 상대로 ...
그는 끊임없는 소모전을 치른다 ...
지상과 공중의 유닛이 환상적으로 조합된 상대선수의 공격을 끊임없이 막으며 ...
진퇴를 반복하는 동안에도 그의 유닛은 끊임없이 쏟아진다 ...
비록 케리어를 이용한 상대의 멀티견제에 자원줄을 잃으며 패하긴 했지만 ...
이 날 그가 보여준 힘은 ... 그의 능력을 입증시키기에 충분했다 ...
( 플토와 테란이 보여줄 수 있는 최고의 경기입니다 ... 혹시나 안보신 분은 꼭 보셨으면 하는 바램^^ )

그 6.
자리잡기 ... 맵에 대한 이해 ...!
그를 말할 때 빼놓을 수 없는 또하나의 능력 ... 자리잡기 ...
맵에 대한 이해가 없다면 그의 자리잡기 능력도 없을 것이다 ...
SCV 와 함께 그가 가지는 극강의 수비력의 원인이 되는 그의 자리잡기 ...
시즈탱크라는 유닛을 보유한 테란종족의 특성상 ...
어찌보면 자리잡기의 능력은 테란 게이머들에겐 필수적인 능력일지도 모른다 ...
하지만 그의 자리잡기에는 분명 뭔가 특별한 것이 있다 ...!
정확한 타이밍에 정확한 위치로 움직이고 그 곳에 자리를 잡는 그의 움직임은 ...
테란을 주종으로 하는 필자에겐 그에게서 가장 배우고 싶은 부분이다 ...
맵에 대한 이야기가 나올 때마다 그가 만약 맵을 만든다면 어떤 모습일지 궁금해진다 ...!

게임6.
TG 삼보배 패자조 결승 ... 1경기 ...
자신의 앞마당 언덕 위에 자리잡은 상대선수의 탱크 ...
그의 선택은 상대 앞마당과 자신의 뒷마당 사이에 있는 언덕 ...
그는 3시쪽 자신의 뒤마당에 가스멀티를 하며 언덕을 점령한다 ....
그의 멀티를 방어하면서 동시에 상대의 멀티를 공격할 수 있는 최상의 위치 ...
그 자리잡기 하나로 그는 그 게임에서 승리하게 된다 ...
자신의 앞마당에 팩토리를 올려놓고 탱크를 생산했던 상대 선수의 플레이를 ...
일순간에 자원낭비로 만들어버린 그의 위치선택 ...
그의 선택은 언제나 승리를 부른다 ...!

그 7.
발상의 전환 ...!
그의 경기를 보면 색다른 장면들이 가끔씩 보여진다 ...
저그를 상대로 한 탱크웨이브 ... 배틀&발키리에 맞서는 레이스부대 ...
이 타이밍에 무슨~이라는 생각이 무색하게 그냥 성공해 버리는 멀티 ...
플토를 상대로 한 생마린+벌쳐 러시 ... 1마린 더블커맨드 ... 등등
어쩌면 그는 나다나 박서보다 ... 더 자유로운 상상력을 가진 게이머일지 모른다 ...
너무 강해 부러질 것만 같은 모습 속에 감추어진 그의 자유로운 상상력은 ...
그에게는 승리의 기쁨을 ... 그의 경기를 바라보는 팬들에게는 놀라운 재미를
안겨다주는 중요한 요소가 아닐까 한다 ...!

게임7.
SKY 프로리그 2004 1라운드 ... Neo Guillotine
플토를 상대로 초반 2팩토리 건설 이후 가스를 채취하지 않는 그 ...
해설자도 팬들도 모두들 의아해 하고 있는 순간 ...
그의 생마린과 벌쳐들이 ... 진격을 시작한다 ...
" 이게 과연 통할까요 ? " 라는 해설자들의 말을 듣기라도 한 듯 ...
그의 마린들과 벌쳐들은 상대 드라군들을 하나둘씩 잡으며 본진까지 입성 ...
결국 승리를 가져오게 된다 ...!
" 드라군이 벌쳐 잡으라고 있지, 벌쳐가 드라군 잡으라고 있는 게 아니거든요 " 라는
해설자의 마지막 말은 ... 그 게임에서 보여준 그의 능력을 대변해 주는 듯 했다 ...!

그 8.
에이스 ...
그는 에이스가 갖춰야 할 조건을 갖춘 게이머다 ...
언제 어디서 그가 나와도 그는 팀의 승리를 지켜줄 것 같은 믿음을 주는 선수다 ...
상향 평준화 된 게이머들의 수준 ...
그 속에서 어쩌면 이전과 같은 우수한 성적을 거두기는 힘들지도 모른다 ...
하지만 ... 그 중에 누가 에이스냐 라고 ... 필자에게 누가 물어본다면 ...
주저없이 그의 이름을 제일 먼저 말할 것이다 ...
" 최연성 ... 그래도 이 이름이 제일 무겁게 느껴지지 않아 ...? "

게임8.
스카이 프로리그 2005 후기리그 결승 ... 에이스 결정전 ...
상대의 드랍전략을 미리 예상 ... 가볍게 막아낸 뒤 ...
레이스 부대까지 띄우며 완벽한 승리 ...
MSL 패자결승의 아픔을 딛고 그는 이렇게 부활했다 ...
그를 치터테란이라고 부를 수 밖에 없는 이유에 대한 uzoo.com 의 글은
그 경기에서 보여 준 그의 모습을 정확히 표현해내고 있다 ...
팀의 승리를 책임지고 나선 마지막 경기에서 ...
그는 자신의 모든 능력을 발휘했고 ... 결국 승리는 그의 몫이었다 ...
타임캡슐 안의 결승무대에서 귀맵이라는 말까지 나왔다는 사실은
그의 플레이가 그만큼 놀라웠다는 증거가 아닐까 ...?


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2007년 ... 가을 ...

2006년 겨울 이후로 많은 것이 변했다.
상위권 게이머들의 이름은 어느 새 새로운 이름으로 채워져 버렸고
더이상 그의 이름 석자에서 이전의 힘은 느껴지지 않는다.

그럼에도 그를 여전히 기억하는 것은 그의 과거를 아직도 동경하기 떄문이다.
따라올 수 없는 힘을 가진 자는 언제나 역사의 중심에 서있다.
그가 보여준 힘은 역사의 중심에 서기에 충분했고 그런 그를 아직도 많은 사람들은 동경한다.

언제인가 ...
온게임넷 스타리그 오프닝 영상에서 거만한 듯한 자세로 의자에 앉아있는 그의 모습을 본적이 있다.
지금껏 살아오면서 그처럼 멋진 누군가의 모습을 본 적이 없는 듯 하다.
세상을 지배하는 정복자의 모습. 그에게 어울리는 모습이 바로 그 것이다.

시대를 지배했던 여러 왕들 중에서도 유난히 빛나는 태왕의 자리.
그 자리의 주인이 누구냐고 묻는다면 ... 선뜻 대답하기 어려울 것이다.
하지만 그 자리에 가장 어울리는 이가 누구냐고 묻는다면 주저없이 그의 이름을 이야기 할 것이다.

패배의 아픔은 잊어라.
압도적 힘으로 천하를 호령하던 태왕의 모습으로 다시 돌아오라 ... 괴물이여 ...!


( MSL 개막을 앞두고 쓴 개인적인 응원글입니다^^ )