1993년에 일어난 '서울대학교 신교수 성희롱 사건'은 여러모로 기념비적인 사건입니다. 최초로 법적으로 성희롱이라는 개념이 인정된 사건이기 때문입니다. '성폭행'이나 '성추행'에 대한 제도적 정의나 그런 짓이 범죄라는 사회적 인식은 당연히 있었지만, '성희롱'이라는 개념은 그때까지만 해도 생소했습니다. 사실 지금 기준으로는 누구나 당연히 성희롱이라고 생각할법한 언행도 아무렇지도 않게 벌어지던 시절이었고, 성평등 인식 측면에서 지금과 비교할수없을 정도로 낙후된 시절이었죠.
  
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1992년 당시 서울대학교 화학과의 신정휴 교수는 실험실에 계약직으로 근무하던 여성 조교인 우 조교가 마음에 들었는지, 지속적으로 성적 언동과 신체 접촉을 일삼았다고 합니다.

당시 신 교수는 우 조교에게
- 기기 사용을 설명해준답시고 뒤에서 포옹하는 자세를 취한다거나,
- 괜히 어깨나 손을 쓰다듬는다거나,
- 지나칠때 팔을 스치고 지나간다거나,
- 머리카락을 만진다거나,
- 같이 등산을 하러 가자고 꼬시고,
- 등산 갈때 옷이 불편하면 자신의 오피스에 갈아입을 옷을 두고 갈아입으라고 제의하고,
- 수시로 자신의 오피스로 불러들여서 몸매를 위아래로 훑어본다거나,
등의 행위를 일상적으로 행했습니다. (위 내용은 제가 성희롱의 예시를 든게 아니라 모두 실제 사건 기록에 나오는 내용입니다. 거의 그냥 성희롱 예방교육에 나오는 하지 말아야 할 짓을 종합세트로 다 했다고 볼 수 있는 수준이죠.)

이런 짓을 당한 우 조교는 처음에는 일반적인 선택을 합니다. 물론 그냥 참는거였죠. 하지만 이런 일이 몇 달간 수십 회에 걸쳐서 지속적으로 일어나다보니 결국 참지 못하고, '저한테 그러지 마시라고' 교수에게 단호한 거절의 뜻을 표하게 됩니다. 그 이후 교수의 태도가 180도 변합니다. 늘 호의적이었던 교수는 갑자기 모든 일에 트집을 잡고, 급기야 재임용거부라는 방식으로 우 조교를 해임해버립니다.
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우 조교가 신 교수를 고소한 해당 사건에, 인권변호사로 당대에 이름을 날리던 박원순 변호사가 무료변론을 맡아 참여하게 됩니다. 여기서 박원순 변호사를 비롯한 변호인단은 외국의 sexual harassment 개념을 가져와 신 교수의 행위를 '성희롱'으로 규정합니다.  위에 적은 신 교수의 행위를 보면, 사실 신 교수는 우 조교에게 성행위를 강제로 시도했다거나(성폭행), 가슴이나 엉덩이 같은 성적 부위를 만졌다거나(성추행) 하지는 않았죠. 당시 기준에서는 '이게 무슨 범죄냐. 그냥 좀 찝쩍댄거 아니냐' 라고 항변할 법도 합니다.

하지만 꼭 성폭행이나 성추행에 해당하지 않더라도, 특히 직장내 상하 관계 등 권력과 위력이 작동하는 관계에서는, 성적으로 굴욕이나 혐오를 느끼게 하는 행위나 언동을 하는 것, 나아가 그러한 요구에 따르지 않았다는 것을 이유로 불이익을 주는 것 등이 '성희롱'이라는 '범죄'에 준하는 것이라는 논리를 펼친 것입니다. 그 결과 6년간에 걸친 지난한 싸움을 통해, 대법원은 해당 행위가 명백한 직장내 성희롱임을 인정하였습니다. 변호인단이 결국 이 재판을 우 조교의 승리로 이끌어어낸 것이죠. 그 과정에서 직장내 상하관계에서 발생하는 성희롱이 범죄라는 사회적 인식도 마련되었고, 관련 처벌조항도 생기게 되었습니다.

이 사건은 인권변호사 박원순의 아주 중요한 업적 중 하나이자, 본인도 상당히 자랑스럽게 생각하는 기록 중 하나입니다. 관련해서 인터뷰도 많이 했지요. 그렇기 때문에 박원순은 우리 사회의 그 누구보다도, 미투 의혹이 제기되었을때 '나는 그냥 여직원을 격려하고자 하는 마음이었을 뿐 그런 마음가짐인지 잘 몰랐다. 지금이라도 사과하고싶다' 같은 식의 반응을 하는게 '불가능'한 사람입니다. 그렇기 때문에 지금 이 사달이 일어난것이겠지요. 자기 인생을 통째로 부정해야 하는 상황이니까요.

사실 서울시장 박원순의 평가는 쉽지 않지만 그 전의 인권변호사 박원순, 시민운동가 박원순은 참 존경할만한 사람이라고 생각해왔는데, 여러모로 상당히 착잡한 마음이 듭니다.

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글을 쓰기 시작할때는 실종 상태였는데, 글을 쓰는 사이에 수색이 종료되었군요. 명복을 빕니다. 피해자분도 일이 이렇게 되리라고는 전혀 상상하지 못하셨을텐데, 마음 잘 추스르고 일상으로 돌아가실 수 있으면 좋겠습니다. 언론의 과도한 관심으로 인한 2차 가해가 일어나지 않았으면 하고요.