몇 달 전만 하더라도 피지알은 벌점 파티로 상당한 진통을 겪었습니다. 그런데 강력한 제재 완화 이후 오히려 음성적이고 교묘한 형태의 공격이 다시 늘어나고 있습니다. 그러다 이제는 노골적인 인신공격으로 변질되는 것을 넘어, 그러한 인신공격의 당위성까지 역설하고 있으니 어디까지 가려나 우려가 됩니다.

언제가부터 대화하다가 느닷없이 "여기 나이대가 어쩌고" "영포티가 어쩌고" 하며 나이 타령을 하는 경우가 부쩍 늘었습니다. 이런 행태는 현실에서 예전부터 많이 보던 익숙한 광경이죠. 말문이 막히고 할 말이 없어지면 "너 몇 살이야. 어린 놈이 뭘 아느냐. 어디서 꼬박꼬박 말대꾸야" 하던 분들의 나이 어린 버전입니다. 무례하고 소통이 불가능한 꼰대 취급을 받는 어르신들의 리버스 버전이라고 할 수 있습니다.

과연 저런 어르신들이 젊었을 때라고 크게 달랐을까요? 당연히 그렇지는 않을 겁니다. 어린 꼰대가 젊은 꼰대가 되고, 젊은 꼰대가 나이든 꼰대가 되는 것이지, 멀쩡하던 사람이 특정 연령에 도달하는 순간 갑자기 하루아침에 뒤바뀌는 것이 아닙니다. 개인의 정신적 미성숙의 문제입니다.

이런 행태 속에는 나이가 많거나 적음을 일종의 사회적 계급으로 인식하는 왜곡된 세계관과 권위주의가 내포되어 있습니다. '내가 너보다 나이가 많으니 마땅히 존중 받아야 하며, 경험이 많은 내 말이 무조건 옳다' 는 인식, 그리고 반대로 '내가 너보다 어리니 신체적으로 우월하고, 최신 트렌드에 대한 이해도 높고 생각이 열려있으니 내가 옳다' 는 인식이 전제되어 있는 것입니다. 가진 것이라고는 오로지 나이의 많음 혹은 적음 밖에 없는 뒤틀린 자의식이 낳은 극단적인 사고방식이라 할 수 있습니다. 요즘은 초등학생들도 스무살 대학생을 보고 '틀' 이라고 합니다. 나이가 계급인줄 아는 일부 어른들의 삐뚤어진 사고 방식이 어린 아이들한테까지 영향을  미치는 것이죠.

대개 이런 잘못된 생각을 가진 사람들은 사고 방식도 일차원적인 경우가 많습니다. 거의 모든 사회 문제들을 단순한 평면 위에 펼쳐 놓고 선악 구도와 흑백 논리로 편협하게 판단합니다. 모든걸 세대 간 대결, 성별 간 대결, 진영 간 대결처럼 인식하고 피아식별을 우선합니다.

또한 자신의 생각을 조리있게 풀어 쓰지 못 합니다. 그렇다보니 당연히 공론장에서는 조금만 얘기해봐도 금세 밑천이 드러납니다. 이렇게 도저히 말로서는 답이 안 나오고 논리적으로 궁지에 몰리게 되면 할 수 있는건 하나 밖에 없습니다. 무지성 인신공격이죠. 논리적 반박 능력이 부재할 때 선택할 수 있는 가장 손쉬운 방법입니다. "아무튼 내 말이 맞다. 하지만 넌 나이가 어려서 / 많아서 이해 못하는 것이다" 라는 식으로 상대의 나이를 공격해 자신의 왜곡된 우월감을 충족합니다. 그리고 논점을 흐려 진흙탕 싸움으로 끌고 갑니다. 스스로의 분을 이기지 못 해 나오는 순간적인 감정 분출에 가깝다고 볼 수 있습니다.

인신 공격을 하는 사람은 어쩌다 한두번에서 멈추는 경우는 거의 없습니다. 대부분은 상습적으로 반복합니다. 게시판을 꾸준히 관찰해보면 계속 하는 사람이 계속한다는 것을 알 수 있습니다. 매번 단문성 인신 공격성 댓글만 달거나, 처음에는 멀쩡한 것처럼 대화하다가도 자신이 밀린다 싶으면 특정 개인이나 불특정 다수를 대상으로 결국은 인신공격을 하기 시작합니다. 안 하는 사람은 있어도 한번만 하는 사람은 거의 없습니다.

또한 이런 식의 인신공격은 소통 능력의 부재, 논리의 부족, 감정 통제 불가 등의 문제점들도 있지만, 더 중대하고 심각한 문제가 있습니다. 그것은 바로 상대의 나이, 성별, 신체적 특징, 출신 지역 등 개인이 선택할 수 없는 선천적 조건을 근거로 공격하는 것은 우리 사회의 '금기' 에 해당하기 때문입니다. 수많은 유형의 인신공격 중에서도 가장 폭력적이고 유치하며 저급한 행태입니다. 자신과 생각이 다르다는 이유로 "님 혹시 고향이...?" "너 전라도지?" 타령을 하던 일베와, "너 영포티지?" "여기는 아무래도 나이대가..." 타령을 하는 사람들 사이에는 아무런 차이가 없습니다. 단지 가면만 바꿔 썼을 뿐이죠.

최소한 피지알 내에서 틀딱 같은 노인 세대를 비하하는 멸칭은 가끔 쓰이지만 직접 대화 중인 상대, 게시판 내 다른 댓글러를 겨냥해서 직접 쓰는 경우는 잘 없습니다. 또한 롤대남, 펨대남등의 나이 어린 세대 자체를 비하하는 멸칭 역시 거의 본 적이 없습니다. 특히 상대방에게 '너 롤대남이지? 긁?' 하는 식으로 대화 중인 특정 상대를 직접 겨냥하여 조롱하는 인신공격의 무기로 사용되는 경우는 전 한번도 못 봤습니다. 오로지 영포티 타령만 주구장창하죠.

영포티와 비슷한 인신공격으로는 틀딱, 롤대남, 맘충 등의 멸칭들이 있습니다. 이러한 표현들은 위와 같은 이유로 개딸, 펨코남, n대남, n찍 등 다른 사회적 집단을 지칭하는 다른 표현들과는 ‘본질적으로’ 다른 겁니다. 아래 게시물들을 보면 완전히 본질이 다른 것을을 섞어서 동일한 것으로 취급하는 경우들이 많던데 전혀 그렇지 않습니다. 영포티 류의 멸칭들은 선택할 수 없는 사람의 본질, 선천적이고 불변적인 특성을 비하하는 것이고, 후자는 특정 정서나 정치 성향 등 ‘생각이나 행동’ 에 대한 비판이기 때문입니다.

이러한 부분을 정당화하겠다고 어린 여자에게 집적대는 40대만을 지칭한다는 등, 나이에 걸맞지 않는 패션으로 불쾌감을 갖게 하는 사람을 지칭한다는 등 말 같지도 않은 황당한 핑계를 대고 있습니다.

온라인에서 비일비재하게 벌어지는게 상대방에 대한 영포티 타령입니다. 누군지 모르는 온라인 상 상대방의 나이를 어떻게 알 것이며, 설령 안다고 하더라도 그 사람이 실제 현실에서 나이 어린 여자들에게 집적대는지 알 수 있나요? 그 사람의 평소 옷차림을 알 수 있나요? 궁색한 변명과 핑계일 뿐이죠. 틀딱이라는 멸칭은 실제로 틀니를 끼고 있는지 상대방의 치아 검사를 한 다음, 딱딱 소리가 나는지 데시벨이라도 측정합니까? 또한 롤대남이라는 멸칭으로 비하하는 사람들은 온라인상 상대방이 몇 살인지, 실제로 집에서 롤을 즐기고 있는지 전부 다 직접 확인하고 얘기하는 건가요? 단지 자신과 세대가 다르다는 이유, 더 정확하고 엄밀히 얘기하면 각종 이슈에 대한 정치적, 사회적 견해가 자신들과 다르다는 이유만으로 천박하고 저열한 인신공격을 하는 것일 뿐입니다. 이것을 합리화하기 위해 눈 가리고 아웅하며 갖가지 황당한 핑계를 붙여가며 정당화하고 있으니 어이가 없을 수 밖에 없습니다.  

언어는 사회적 약속입니다. 해당 단어의 시작이 어떻게 됐든 관계 없이 사실상 욕설과 비하, 인신공격으로 사용되고 있으면 그런 의미인 겁니다. '한남' 이 한국 남자를 의미하는 단순한 가치 중립적인 단어가 아니듯이 말입니다.

생물학적 나이는 필연이지만, 정신적 나이는 선택입니다. 정신적 유연성은 나이의 많고 적음에 얽매이지 않습니다. 나이가 많이 드신 어르신도 열려있는 태도를 보이는 분들이 많고, 나이가 어리더라도 사고 방식과 태도가 완전히 닫힌 채 경직되어 있는 사람들도 있습니다.

피지알의 게시판에서 한 때는 퐁퐁론 타령을 하더니 이제는 영포티 타령을 하고 있죠. 일부 극우 성향 커뮤니티에서나 비하 목적으로 하루종일 떠드는 개념들을 계속 가져와 게시판에 자꾸 설파하려고 하면 안 됩니다. 특히 대화 중 상대방에게 하는 '영포티' 류의 인신공격은 앞서 설명했던 것처럼 일베와 다를 것이 없습니다.

피지알을 관찰해보면 느낌적인 느낌이지만 3040 이 주류인 것으로 보이고, 그 중에서도 특히 30대 중반~ 40대 중반에 상당히 집중되어 있는 느낌입니다. 막상 열어보면 연령대도 거기서 거기인 사람들이 쉬지 않고 나이로 인신공격만 하는 광경이 아이러니하게 느껴집니다.      

보통 본인이 마음에 안 드는 방향으로 댓글이 흘러가거나, 최근 게시물의 분위기가 마음에 들지 않을 때 이런 식의 인신공격이 난무합니다. 무시하면 계속 반복하고, 누군가 대응하면 "긁?" 을 시전합니다. 하지만 실제로 정작 긁힌 것은 '차오르는 분을 참지 못 하고' 고작 인신공격이나 하고 있는 본인이거든요.

말로 반론하거나 반박하지 못 한다면 인신공격을 할게 아니라 그냥 댓글을 안 달면 됩니다. 아무리 화가 나도 노골적인 인신공격을 하는 건 즉각적이고 확실한 패배 선언입니다. 논리 뿐만 아니라 인성조차 밀린다는 것을 스스로 증명하는 것과 다름 없습니다. 사회적 금기의 언어를 꺼내 드는 순간, 대화할 가치조차 없는 자의 지위로 밀려나게 됩니다. 자신의 감정을 도저히 통제하지 못 할 것 같으면 커뮤니티 활동을 멈추는게 본인에게도, 타인에게도 이롭습니다. 인신공격은 스스로만 초라하게 만들 뿐입니다.

중요한건 나이는 획득 성과도, 불변도 아니며 사회적 계급도 아니라는 점입니다. 나이의 변화는 인간이면 모두가 겪는 일이며, 나이는 상대적이기 때문에 누구나 저열한 인신공격의 피해자이자 가해자가 될 수 있습니다. 자신이 문제라고 생각하는 지점이 있으면 비판을 하면 됩니다. 다른 생각과 행동에 대한 비판을 하는 것과 나이나 성별 등 본질적인 부분을 근거로 삼아 멸칭을 부르며 인신공격을 하는 것은 본질적으로 전혀 다른 겁니다.