이 마지막 금전은 받지 않겠습니다. 이제 지킬 수 없는 부탁이니까요.

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조조전 온라인이 이제 8시간 정도 지나면 끝이 나네요.
어제까진 되게 많은 생각을 했는데 지금은 아쉽다, 아깝다는 말 외엔 떠오르지 않네요.

어린 시절 일기장을 보니, 1999년 8월 4일에 종로 영풍문고에서 조조전 패키지 게임을 샀더라고요. (정확히는 제가 뭔가를 잘한 게 있어서 부모님께서 사주신 거지만)
영걸전은 친구네서 구경만 조금 했고, 공명전은 정품으로 했으니, 조조전이 두 번째였습니다. 어릴 때 영걸전 시리즈를 하면서 항상 꿈꿨던 게, “이 게임을 다른 사람과 대결로써 즐기면 좋겠다”는 것이었고, 그래서 17년 뒤에 나온 조조전 온라인은 제겐 기적 같은 게임이었습니다.

물론 본격적인 PvE, PvP 컨텐츠가 나온 건 출시하고 꽤 지난 뒤였지만, 경쟁전이 그 불안전한 서버 상태로 처음 베타가 나왔을 때의 뭉클함을 잊을 수가 없습니다. 핸드폰 너머로 내가 다른 사람이랑 조조전을 실시간으로 하고 있다니!

삶이 바빠서 최상위권 랭커가 되기 위해서 노력하거나 연합에 가입해서 빡세게 게임한 건 아니지만, 경쟁전을 비롯해서 다양한 조온만의 컨텐츠를 틈나는 대로 재밌게 했습니다.

그러다 보니 막상 오리지널 조조전의 근간인 연의는 뒤로 미루게 되더군요. 그래서 섭종을 앞두고 남은 연의를 열심히 했습니다. 이런 상황에 놓여지니까 대사 하나하나가 참 깊숙이 박히고 감정이입이 되더군요. 특히 새드엔딩으로 끝나거나, 혹은 해피엔딩이더라도 주인공의 죽음으로 끝나는 연의를 깨고 나면, 조온의 최후를 기다리는 저의 모습이 오버랩 되었습니다.

오리지널 조조전은 아직도 할 수 있으니 영영 조조전을 못하는 것도 아니고, 모드들도 많이 있지만(저는 공식판이 아니면 손이 잘 안가서 모드는 한 번도 안 해봤네요.) 어쨌든 조조전 온라인이 한번 출시된 이상 예전의 PC 게임하던 느낌으로는 아쉬울 테니까요.


하던 게임이 끝난 건 처음이라 내일부터는 어떤 모습일지 상상이 안 갑니다. 그 모든 습관은 어디로 갈지.
0시가 지나면 매일 들어오는 금전과 출석 보상을 수급하고,
월요일에 섬멸전, 수요일에 경쟁전 랭킹을 결산하던 습관.
출근길에, 퇴근길에, 휴식 중에, 자기 전에 도전했던 여러 컨텐츠와,
핸드폰 너머로 얼굴을 알 수 없는 유저와 겨뤘던 숱한 승부.
공식 카페에 접속해 공지를 확인하고 갤러리에 올라오는 공략을 확인하던 일.
나름대로 전략을 연구하며 에버노트를 갱신하던 열정.
그리고 연의까지.
지금은 그 무엇도 상상할 수가 없네요.

제가 전에 pgr에 조온 글을 몇 개 썼는데 사고 터질 때만 써서 괜히 미안하네요. 즐거운 얘기들 좀 쓸 걸.
사실 조조전이 초반에는 부침도 많고 욕도 먹었지만 적어도 2019년부터는 운영 자체가 짜임새 있게 돌아간다는 걸 유저들이 느꼈고,
군주의 밤이라는 오프라인 행사를 통해 로드맵을 제시하면서(물론 100% 지켜지는 건 아니지만) 멀리 본다는 느낌을 줬죠.

이대로 끝날 게임이 아닌데 하는 아쉬움과 아깝다는 생각만 가득합니다.


오늘은 공식카페나 조홍갤러리에도 작별 인사들이 올라오고, 전 조조전 디렉터인 곽유지님 트위치 방송도 마지막 조온 방송을 하셨고,