사실 아래 글에 댓글로 POE는 이런 게임이라고 이야기를 하려다 보니 생각보다 해야 할 이야기가 많다는 생각이 들어서 새로운 글을 씁니다. 저는 POE 하드 유저는 아니고 매 시즌마다 철새처럼 시즌 컨텐츠만 즐기는 유저입니다만 그래도 POE의 매력에 대해 어느정도 설명할 수 있을 것이라 생각해서 글을 써봅니다.

이 게임은 흔히 디아2의 정신적인 후속작이라고 불리지만 디아3랑은 아예 게임 철학이 다른 게임입니다. 저희가 메피스토를 수백 수천번 잡았던 이유가 무엇일까요? 메피를 더 빨리 잡기위해서도 아니고 디아를 잡기 위해서도 아니었죠. 그것이 POE의 게임철학과 연결된다고 생각합니다. 굳이 한마디로 설명하자면 방망이 깎는 노인처럼 끝없이 자기 캐릭터를 깎는 게임입니다.

디아3와 비교를 하자면 저는 디아3는 스탠에서 정복자렙을 무한히 올리는 분들을 제외하면 결국 한계가 없는 대균열 단수를 올리는 것 이외에 컨텐츠가 없다고 생각하는데요. 그러다보니 모든 직업이 대균열을 가장 잘 도는 최적화된 직업별 트리와 세팅을 제외한 다른 모든 것은 의미가 없어지고 결과적으로 디아3에는 각 직업별로 룬을 포함해서 수십개의 스킬이 있지만 거의 정형화된 어떤 스킬들 이외에는 아무 의미를 가지지 않습니다. 또한 대균열 90단을 도는 이유는 91단을 깨기 위해서지 캐릭터가 강해지기 위해서라는 생각은 잘 들지 않거든요.

기본적으로 이 게임은 무료이고 일부 필수적인 유료컨텐츠 (재화보관용 창고나 트레이딩용 창고 구매)를 제외하고는 전혀 과금이 필요하지 않습니다. 이 게임의 과금 요소는 창고와 룩딸 이외에는 없습니다만 유료 룩변 아이템들로 캐릭터의 외형뿐 아니라 스킬 이펙트, 캐릭터의 아지트를 꾸미는것이 가능합니다. 종종 개발사에서 캐릭터나 아지트 뽐내기 대회를 통해서 사람들의 괴이한 센스를 확인하기도 합니다. 게임의 기본 짜임새는 일반적인 핵앤 슬래쉬 방식을 따르지만 기본적으로 스탯개념도 없고 스킬 개념도 없습니다. 스탯을 포함한 모든 패시브 효과는 패시브트리에서 받도록 되어있고 게임내 존재하는 모든 스킬은 스킬잼이라고 불리는 보석을 장비에 박음으로서 사용하도록 되어 있습니다. 패시브트리는 엄청 커보이지만 자기가 원하는 컨셉에 맞는 패시브만 검색해보면 보통 몇개 안나와서 그것만 찍으면 되기 때문에 크게 어렵지는 않습니다. 딱 디아2처럼 자기 쓰고싶은 스킬이 좋은 시너지를 받도록 스킬을 찍고, 스킬 몇 개 잘못 찍었으면 지우고 다시 찍고, 하다보니 이 컨셉은 좀 아니다 싶으면 캐릭을 새로 키운다는 개념에 가깝습니다. 스킬잼은 파판7의 마테리얼 시스템에서 가져온 것이라고 하는데 스킬잼을 끼고 파밍을 해서 스킬잼 레벨을 올려서 높은 레벨의 스킬을 사용할 수 있도록 되어 있고 해당 스킬을 강화시키는 다양한 서포트 잼을 연결해서 다양한 강화효과를 얻을 수 있습니다. 저는 패시브트리보다 이쪽이 훨씬 더 어렵고 공부가 필요한 부분 같은데 새로 시작하시는 분들도 스킬잼은 잘 껴서 스킬 잘 쓰시더라구요....  그래픽은 투박해보이지만 여러번의 엔진 업글을 통해서 화려한 스킬 이펙트와 패시브, 서포트 효과에 따른 변화를 비교적 잘 보여주고 있으며 해당 스킬이 적에게 적용되는 방식도 직관적으로 거의 화면과 동일하게 적용됩니다. 닿으면 맞는거고 안닿으면 피한거죠. 그외에 특이사항으로는 물약이 적을 죽인만큼 충전되는 형식이고 폐지를 효과적으로 줍기 위한 아이템 필터등을 적용가능하다는 점 등이 있습니다.

POE는 게임의 컨텐츠는 당장 눈앞의 목표를 제시하지만 그건 사실 이 게임의 본질과 큰 관련은 없습니다. 어떤 스킬이 좋은가 어떤 직업이 좋은가 이런 것들은 스타터에게는 의미가 있을지 몰라도 조금만 지나면 큰 의미를 가지지 않습니다. 왜냐하면 우선 자기가 하고싶은걸 그냥 하면 되는 게임이고 어차피 주어진 패시브포인트는 한정적이기 때문에 불과 130개 남짓한 패시브 포인트를 어떻게 배치해야 하는가는 물론 고민거리이긴 합니다만 이것이 게임에서 엄청나게 중요한 요소는 아니기 때문입니다. 천개가 넘는 패시브를 통해 나만의 캐릭터를 키울수 있다! 이것도 물론 맞는 이야기 입니다. 자기가 생각하는 캐릭터 컨셉에 맞는 패시브만 의미가 있기에 그 패시브만 찍으면 되고 그에 따른 해당 컨셉에 맞는 좋은 아이템만이 의미를 가질 뿐이죠.

디아3가 흔히 폐지줍는 게임이라고 하지만 저는 동의하지 않습니다. 주워서 재활용이 되야 폐지죠. 이미 모든 캐릭터가 다 똑같은 아이템을 끼고 있고 내가 쓸 템 딱 1~2개 빼면 다 폐지인데 폐지 비율이 너무 높은거 아닌가요? POE의 특징은 폐지만 주워도 파밍이 된다는 점입니다. POE는 트레이딩이 매우 활발한 게임으로 제작사에서 시스템적으로 트레이딩을 지원하고 있어서 인터넷으로 아이템 검색이 가능할 뿐 아니라 현재 아이템들의 시세를 공시하는 사이트가 따로 있을 정도입니다. 파밍 과정에서 내가 주은 템이 비록 나에게는 의미가 없는 아이템일지 몰라도 그 아이템을 필요로 하는 다른 사람이 있을 것이라고 생각되는 정도의 아이템들은 주워서 트레이딩을 통해서 내가 원하는 아이템들로 교환이 가능합니다. 초심자를 위해서 폐지급의 아이템을 모아서 쓸만한 자원을 만드는 시스템도 있습니다. 이는 디아2의 트레이딩 시스템과 매우 유사하며 게임보다 트레이딩 사이트에서 템 찾는 것이 더 재미있다는 사람도 많을 정도로 게임의 핵심 요소이기도 합니다.

POE도 처음 나왔을 때는 컨텐츠가 많지 않았습니다. 제작진들은 플레이어들이 단순한 파밍 외에도 뭔가 목적성을 가진 컨텐츠를 요구한다는 걸 깨닫고 많은 컨텐츠를 추가했습니다. 스토리라인 후에도 맵핑이나 시즌별 컨텐츠로 상당한 기간을 심심하지 않게 보낼 수 있습니다. 챌린지라고 하는 일종의 도전과제가 있어서 목표치를 달성한 사람에게는 유니크한 보상을 주기도 합니다. 최근에는 단순한 파밍 이외에도 파밍해서 모은 재화들을 활용해서 아이템을 제작하는 컨텐츠를 적극적으로 밀어주고 있어서 일부 최상위 제작 옵션들을 얻는 것이 엔드 컨텐츠에 추가되기도 했습니다.

POE의 캐릭터는 디아처럼 시즌과 스탠다드로 구분이 되는데요. 시즌은 매 3개월마다 새로운 시즌이 시작되고 시즌이 바뀌면서 새로운 아이템 과 스킬을 추가할 뿐 아니라 보통 전혀 새로운 파밍 방식을 제공해주고 있습니다. 이러한 새로운 파밍방식을 통해 게임내에 새로운 시스템을 추가하기도 합니다. 이때 새로운 시즌 컨텐츠를 즐기기 위해서는 시즌용 새로운 캐릭터를 만들어서 키워야 합니다. 그리고 해당 시즌이 끝날 때 그동안 키운 캐릭터와 아이템들은 전부 스탠다드로 이동되고 다시 다음 시즌이 시작되는 형식이지요. 일부 컨텐츠가 너무 파밍 효율이 좋아서 욕을 먹기도 하지만 (땅파기라던가). 이 시즌 시스템 역시 POE 시스템의 핵심과 연결이 됩니다. 저처럼 시즌 컨텐츠만 즐기는 철새들은 매 시즌 리셋이 되고 나면 새로 시작하는 마음으로 맨땅에서 시작해서 시즌 컨텐츠를 즐기는것 까지를 즐기는 경우가 많습니다. 매 시즌마다 밸런스 패치가 포함되어 있기 때문에 시즌마다 대세 캐릭터가 바뀌는 경우가 많아서 보통 그 시즌 패치에 맞는 쉽고 강한 캐릭터들로 시즌을 시작을 하는 경우가 많습니다만 일부는 매 시즌마다 뚝심 있게 자기 스타일의 캐릭터를 고집하는 경우도 많이 있습니다. 매 시즌마다 추가되는 새로운 시스템은 스탠다드 유저들에게도 의미가 있는데요. 수년간 쌓인 아이템을 통해서 이미 고일대로 고인 스탠다드 유저들이지만 새로 추가되는 시스템을 통해서 아주 조금이라도 자기 캐릭터가 더 강해질 여지가 있다면 그것을 실행하기 위한 모든 수단과 방법을 연구하는 경우가 많습니다.

게임이 어렵다? 롤이나 배그 역시 상당한 공부가 필요한 게임이라는 점에서 공부가 필요한 게임이 흥행하기 어렵다는건 큰 의미는 없다고 생각합니다. 패시브 한두개 잘못 찍으면 어떻습니까. 파밍 게임은 그냥 다 죽이고 템을 먹고 더 강해지기만 하면 되죠. 공부하는게 싫어서 게임 못하겠다는 말은 아마 핵앤 슬래쉬 파밍게임의 본질을 잠깐 잊어버리신게 아닌가 생각됩니다. 결국 게임이 취향에 맞아야 하는데 이런 파밍 게임이 대세가 될지는 잘 모르겠습니다만 끝없는 파밍을 통해서 얻은 아이템들을 통해서 내 컨셉의 캐릭터가 조금씩 더 강해지는 경험 그것이 POE의 가장 큰 매력이라고 생각합니다.