(제 블로그에 올린 글입니다. 답변이 필요할 때는 존칭을 사용하도록 하겠습니다.)

몇년 전 메이저 리그 올스타 전에 '스파이더 맨 2' 라는 영화 홍보를 위해서 하얀색 3개의 베이스 (1루, 2루, 3루) 위에 다 영화 로고를 찍겠다는 계획이 있었습니다. 아이디어 자체는 참신했었죠... 하지만, 팬들의 열렬한 항의에 의해서 무산되었습니다. 성역을 넘어설 수 없었던 거죠... PGA 마스터스 대회가 매년 열리는 미국 조지아 주 오거스타 클럽... 미국 프로 골프의 전당이나 마찬가지죠. 그곳의 상징적인 18번 홀 그린 위에 버츄얼 광고를 때리겠다는 광고주는 아직 없습니다... 아니, 그런 발상을 한 광고주들은 있었겠지만 허용된 사례는 아직까지 없습니다...

아직도 스포츠 중계를 보다보면 광고 넣기에 정말 환상적인 위치가 있습니다. 하지만, 그곳엔 광고가 전혀 없습니다. 왜냐하면 그곳은 대부분 "between the lines" - 즉, 선의의 경쟁, 열정, 희생, 그리고 순수함이 살아 숨쉬는 정통 스포츠 경기의 현장 안에 위치해 있기 때문입니다... 그 어떤 광고주나 상업주의의 산물이 침범할 수 없는 영역이기 때문입니다... 이렇듯, 스포츠 정통성의 보존은 스포츠 마케팅의 원천이 되어야 합니다. 그러한 정통성을 상실한 스포츠는 곧 스포츠가 이니게 되고 팬들의 외면을 피할 수 없게 됩니다. 팬이 외면하는 스포츠엔 스포츠 마케팅이 존재할 수 없듯이 말 입니다...

그렇다면 스포츠 정통성이란 과연 무엇일까요... 프로화된 치열한 경쟁 속에서도 종종 엿볼 수 있는 아마츄어 정신, 페어플레이 정신, 자신의 심장까지 그라운드에 쏟아 부은 후 종종 목격할 수 있는 승자를 위한 패자의 박수 그리고 패자를 위한 승자의 위로...이런 스포츠의 핵심적인 어필 요소들을 최대한 보존하고 지지하고 관리하지 않는다면 스포츠의 상업화는 이루어질 수도, 이루어 지지도 않을 것 입니다...

후추닷컴 최XX 님의 글, '스포츠 마케팅' 中에서..

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온게임넷 스타리그에 등장한 부스걸이 스타 팬들 사이에서 논란이 되고 있다. 경기전 컴퓨터 셋팅 등과 관련된 문제점들을 선수와 경기 주최측이 원할하게 소통할 수 있도록 하는 역할을 수행하는 듯한데 실질적으로는 경기를 준비하는 동안 지루해하는 관중들과 시청자들의 눈길을 끌기 위한 존재라고 보는 것이 솔직하다. 셋팅 시간으로 인한 경기 지연이 스타리그의 흥미를 반감시키고 있다는 지적속에 방송국 측이 내놓은 하나의 방안일 것이다. 그래서 언뜻 타 스포츠의 치어걸이나 복싱의 라운드걸 등이 연상된다. 그러나 본질적으로 이 둘은 다르다.

치어걸이나 라운드 걸은 스포츠와 분리된 일종의 퍼포먼스고 이벤트이나 부스걸은 스타크래프트라는 '스포츠' 내에서 명목상으로는 엄연히 하나의 역할을 분담하고 있다. 물론, 타 스포츠에서 억지로라도 유사한 사례를 찾으려 한다면 아주 없지는 않다. KBL에서 선수들에게 음료수 제공 등 기타 편의를 봐주는 속칭 '포카리걸'이나 야구장의 '배트걸' 등도 그 스포츠 내에서 부스걸과 유사한 역할을 수행한다고 볼 수 있다. 그러나 이들 역시도 기본적으로는 '스포츠'라는 승부의 세계의 전장 주변부에 위치하고 있을 뿐이다.

'부스걸'이란 존재는 모든 스포츠를 통틀어도 스타리그에만 존재하는 것같다.(확신할 수는 없지만 매우 드믄 경우인 것은 분명하다.) 스타리그 팬으로써 내가 부스걸이 불편한 이유는 바로 여기에 있다. 속칭 '타임머쉰'이라는 애칭으로 불리어지는 스타리그의 '부스'는 선수들의 땀과 노력이 결실을 맺는 장소이다. 패자의 고통과 승자의 환호가 교차하는 그 곳이다. 부스걸은 바로 이 '승부'의 공간과 너무나 밀착되어 그 곳을 희화한다.

프로 스포츠의 상업화는 당연한 것이며 경기 내적으로 선수들의 플레이를 방해하지 않는다면 관객과 시청자의 흥미를 위해 부스걸 역시 허용될 수 있다고 주장할 수는 있다. 그러나 한번 상상해 보자. PGA 마스터즈 대회에서 팬들의 지루함을 덜어주기 위해 캐디나 진행 요원들이 비키니 차림으로 돌아 다닐 수 있을까? 윔블던 대회의 볼보이들이 핫팬츠를 입고 있는 모습은? 그들의 유니폼에 협찬 광고라도 받아 부착한다면 관중의 흥미와 함께 막대한 수입까지 얻을 수 있다. 그럼에도 이 것이 가능하리라 보는 사람은 아무도 없다. '프로' 스포츠라 해도 상업적인 목적에 의해 침범될 수 없는 어떤 '신성함'의 영역이 존재한다는 사실을 우리 모두는 분명히 믿고 있기 때문이다.

만약, 스포츠에서 이런 '신성함'이 배제된다면 그 것은 이미 스포츠가 아니다. 비주얼 적인 측면만을 따지자면 영화나 드라마의 형식을 통해서 얼마든지 긴박한 상황을 '만들어' 낼 수 있다. 그러나 스포츠는 현실이고 그 어떠한 각본도 존재할 수 없다. 공통된 규칙 속에 승부를 겨루는 현실 그 자체가 스프츠다. 연기가 아닌 현실이기에 우리는 플레이어들에게 존경심을 보내고 그들을 탄생시킨 공간을 성역화 한다. 야구 그라운드의 베이스 위에 광고가 허용되지 않는 이유도 이 때문이 아닐까?

물론, 자본 없는 프로 스포츠란 존재할 수 없으며 스포츠의 상업화는 피할 수 없다. 그러나 프로 스포츠의 상업화가 스포츠의 본질적인 부분을 침해한다면 그 것은 이미 스포츠가 아닌 프로 레슬링같은 Eentertainment - 스포츠일 뿐이다. 스타리그라는 E-스포츠에서 E는 Electronic이지 Eentertainment가 결코 아니다. 발췌한 글의 내용 처럼 "스포츠 정통성의 보존은 스포츠 마케팅의 원천이 되어야" 하며 "그러한 정통성을 상실한 스포츠는 곧 스포츠가 이니게 되고 팬들의 외면을 피할 수 없"다. 물론, 어디까지가 스포츠의 침해될 수 없는 본질적인 부분인가 하는 기준은 각자에 따라 다를 수 있다. 부스걸에 대한 나의 입장만이 정답이라고 주장하는 것도 아니다. 내가 정말로 우려하는 것은 단순히 부스걸의 존재 유무에 대한 견해차가 아니라 이러한 논쟁 자체를 무의미하게 바라보는 시각들이다.

나는 축구가 한세기 이후에는 사라질 것이라고 생각되지 않는다. 그러나 스타리그가 지금과 같은 규모로 10년, 20년 후에도 계속될 것이라고는 쉽게 확신할 수 없다. 특히 팬들에게 조차도 '스포츠'로써 존중되지 못한다면 그 미래는 더욱 암울하다. 따라서 탄생되고 진화해 가는 과정 중인 E-스포츠가 단순한 오락거리나 이벤트가 아닌 스포츠로써의 '정체성'을 확립해 나가는 것이 그 무엇보다 필요하다. '부스걸' 논쟁은 이를 위한 좋은 계기가 될 수 있다. 이 논쟁을 통해 우리가 스포츠의 정체성과 그 기준에 대해 고민해 볼 수 있다면, 과도한 상업화로 E-스포츠계에 위기가 찾아왔을 때(어쩌면 이미 그 위기인 현 시점에서) 스포츠로써의 본성을 회복시켜주는 데 큰 힘이 되어줄 것이다.