예전 치킨집에서 아르바이트 할 때의 일이었다.

내 맞선임은 나보다 두 살 어린 여학생이었다. 그녀는 하루동안 본인의 일을 나에게 인수인계 하고 퇴직하였다. 사모님이 밝게 웃으시며

“나중에 꼭 놀러와요. 닭 한마리 해줄게.”
“감사합니다.”

라고 밝게 웃으며 가게를 나갔었다.

그리고 그 여학생은 일주일 정도 뒤에 자신의 동생 손을 잡고 놀러 왔다.

“사장님 안녕하세요.”
“어머. 어서와요.”
“동생이랑 놀러 왔어요.”
“잘 왔어요. 자리에 앉아요.”

라며 밝게 웃던 사모님은 주방으로 들어와서는

“오란다고 진짜 오네.”

하며 혼잣말을 하셨고 옆에서 듣고 있던 사장님은

“에이. 자네는 무슨 말을 그렇게… 놀러 오라고 했으니까 놀러 왔지.”

라고 말씀 하셨다.

이때에는 사모님이 매정해 보이고 사장님은 인정 많은 사람처럼 보였었다. 하지만 두 달여 동안 일 하며 옆에서 지켜본 바로는 꼭 그렇지 만도 않았다.


사모님은 멀티 플레이어였다. 닭 튀기고 설거지 하고 계산하고… 실상 가게 일은 사모님이 다 하셨다.

사장님은? 뻔질나게 오락실에 출근하면서 - 아도겐 말고 - 열심히 그림 맞추는 놀이를 하였다. 사모님 입장에서는 매일매일 열불 터졌을 것이었다. 일은 바쁜데 일하는 사람은 나랑 사모님 밖에 없었으니. 홀 서빙을 열심히 하다가 배달이라도 들어오면 가게 안은 혼란에 휩싸였다. 사모님은 조심히 오토바이 조심히 타라고 하며 튀긴닭을 내어 주셨다. 오토바이 시동을 걸기 전 가게안을 다시 한번 들여다 보았다. 매장은 아수라장이었고 동분서주하는 사모님의 모습이 보였다.


안되겠다 싶어 배달 갔다 오는 길에 사장님이 자주 가는 오락장에 들렀다. 사장님께 조심스레 지금 가게가 너무 바쁜데 사장님이 안계셔서 사모님이 많이 화나신 거 같다고 조심스럽게 전달하였다. 사장님은 안타까운 표정으로 날 바라보았다. 이게 곧 뜰 때가 됐다는 거다. 지금 자리 일어나기 힘들다고 하였다.
- 경품 오락장 속설로 기계 안에 내부 타이머가 돌아가고 있어서 일정 시간이 되면은 그림이 딱 맞춰 진다는 이야기가 있었다. 그래서 오락장에 자주 오는 사람들은 알바를 불러 넌지시 어느 기계가 터진지 오래 되었냐고 묻고 그곳에 자리 잡곤 하였다.


대충 알겠다고 하며 가게로 돌아왔다. 하지만 하필이면 그날은 오락장 기계가 아니라 치킨집이 터진 날이었다. 평소 서너번 나갔던 배달 전화가 끊임없이 들어오고, 홀 장사 안된다고 창문만 닦았었는데 그날은 어쩐일인지 홀이 가득 찼다. 여기저기서 추가 주문이 들어오고, 매장내 배달 전화는 끊임없이 울려댔다. 갑자기 주방에서 뭔가 내리치는 소리가 들렸다. 사모님은 화딱지 나서 더는 못하겠다고 말하며 가게를 박차고 나가버렸다. 여기서 가장 당황한 사람은 누구였을까?

1. 치킨 시켜 놓고 기다리는 손님
2. 그림 맞을 때가 됐는데 자꾸 안 맞는 사장님
3. 치킨 왜 안 나오냐고 성 내는 손님들과 마주해야 하는 나

사장님께 전화를 걸었다. 사모님이 화를 내고 가게를 나갔다고 전달 하였다. 사장님은 별 놀라는 기색도 없이 혀를 끌끌 찼다. 기분탓이었는지 모르겠지만 그 소리가 사모님이 나간것에 대한 리액션이 아니라 그림이 안 붙는것에 대한 아쉬워하는 소리로 들렸다.


그 후 며칠 동안 가게 문을 닫았다. 사모님이 아예 집을 나가버렸기 때문이었다. 며칠 후 다시 출근하라고 사장님께 연락이 왔다. 가게문을 열고 들어서자 사모님이 나에게 미안하다고 하였다. 그런데 사실 사모님이 나에게 사과할 일은 아니긴 했다.  

사장님이 어쩌다 하루 그 날 일탈한 것이었을까? 옆에서 지켜본 바로는 아니었다. 수십년간 매일매일 일탈한 것을 매일 같이 받아주다가 그날 딱 하루 사모님이 폭발한 것이었다. 사모님의 평상시 까칠한 태도가 이해가 되는 지점이었다.  


아르바이트 기간이 거의 다 끝나갈때쯤 사장님이 들어와야 할 돈이 안 들어와서 월급이 조금 늦어질것 같다고 말하자

“거 아르바이트 월급 얼마나 된다고… 질질 끌지 말고 빨리 줘. 그냥”

라고 일갈 했던 사모님이었다.



이런 사모님 덕분에 아르바이트 마지막 날 무사히 월급을 받고 퇴직할 수 있게 되었다.

사모님은 가게를 나서는 나에게 그 동안 수고했다며 치킨 먹으러 놀러 오라고 하였다. 나는 웃으며 알겠다고 하였지만 다시 찾아가지는 않았다.