우리는 지구를 파괴할 수 있는가? 어떤 분들은 지금도 호모 사피엔스들이 지구를 충분히 잘 망가뜨리고 있는데 여기다가 뭘 더 바라는 거냐고 반문하실 지도 모르겠습니다. 그런데 여기서 말하는 지구의 파괴는 비유적인 표현이 아니라 아래의 이미지처럼 말 그대로 지구를 산산조각 내는 걸 말합니다. 그리고 당연히 생각해 볼 수 있는 수단은 핵무기가 되겠지요.





즉, 전 세계에 있는 핵탄두들을 다 사용하면 지구를 산산조각 낼 수 있는가? 라는 거지요. 다른 것도 아니고 핵이라면 가능할 것도 같습니다. 저기 윗동네에 사는 김 씨 아저씨도 자기도 이거 하나 있다고 무시하지 말라고 늘 그러지 않습니까? 그만큼 핵이 세긴 세다는 건데 그 파괴력은 과연 어느 정도 일까요? 오늘은 한번 이 문제를 얘기해 보도록 하겠습니다.

지구상에 있는 모든 핵탄두들을 다 계산해 보면 그 위력은 약 7000메가톤 정도가 된다고 합니다. 이 위력은 TNT 약 7백만 톤에 해당되는 위력이기도 합니다. 왠지 이 정도면 지구가 진짜로 해X제과 후렌치파이 바스러지듯 바스러질 것 같습니다. 그런데 우리 지구는 예전에 이보다 더 큰 위력의 충격파를 온몸으로 이겨낸 역사가 있습니다. 공룡을 멸종시켰다고 알려지고 있는 Chicxulub impactor가 바로 그것입니다. 카리브 해의 유카탄 반도에 떨어졌던 이 천체가 충돌 시 지구에 전달했던 에너지는 현재 지구상에 있는 핵탄두들의 위력을 모두 합한 것보다 약 14,000배 더 강력했다고 합니다. 예, 오타 아닙니다. 14,000배 맞습니다.

그런 파워밤을 정통으로 맞고도 견딘 지구입니다. 따라서 자연스럽게 현재 지구상에 있는 모든 핵탄두가 한날한시에 동시에 터진다고 하더라도 지구를 찢어발길 수는 없다는 결론에 도달하게 됩니다(이제 우리 지구 무시하지 마십시다). 더군다나 현재 핵탄두들은 주로 인구가 밀집되어 있는 지역에서 상당히 떨어져 있는 외진 곳의 지하에 보관되어 있습니다. 그리고 그 주변으로 만약을 대비한 상당한 수준의 방호벽이 설치되어 있을 겁니다. 그러니 막상 모든 핵탄두들이 동시에 터진다고 해도 그 위력이 상상하는 것 보다는 꽤 많이 줄어들 가능성이 높습니다.

그렇다면 만약 이 핵탄두들이 모두 발사 되어서 인구가 밀집되어 있는 뉴욕이나 런던, 파리, 도쿄와 같은 대도시에 떨어진다면 어떤 일이 벌어질까요?...물론 문자 그대로 대재앙이 벌어질 겁니다. 그렇다고 하더라도 지구가 산산조각나지는 않겠지요. 지하에서 터지나 도시에서 터지나 핵탄두 자체의 위력이 달라지지는 않을 테니까요. 하지만 도시에서 핵탄두가 터질 경우 핵탄두 자체도 엄청난 위력이지만 정말 심각한 것은 바로 그 여파로 발생하게 되는 "파이어스톰(firestorm)"이라고 합니다. 이 파이어스톰의 위력은 상상을 초월해서 인간의 힘으로는 진화가 불가능하고 본인의 가는 경로 주변의 모든 것을 다 깡그리 태워버린 후에야 자연적으로 소멸이 된다고 합니다.

전 세계의 대도시에서 이 파이어스톰이 동시다발적으로 발생한다면 그 인명피해는 말로 표현할 수가 없을 것이고 파이어스톰으로 인해 발생한 그을음과 재는 지구의 하늘을 검게 뒤덮게 된다고 합니다. 핵탄두가 터지고 난 후 몇 달 동안은 지구의 기온이 평균 온도보다 섭씨 약 25도 정도 더 떨어지게 되고 수년 동안 평균적으로 약 6도 정도 기온이 떨어지게 될 거라고 합니다. 겨우 6도 정도가 아닙니다. 지금 지구온난화 얘기하면서 1, 2도 상승하는 것 가지고도 전 지구적 재앙이 닥칠 거라고 하지 않습니까? 만약 지구의 평균 기온이 6도 정도 내려간다면 그것이 우리 생태계에 미칠 영향은 우리가 흔하게 쓰는 "재앙수준"이라는 말로는 묘사가 불가능할 정도일 것입니다.

그래도 우리 인류가 다 죽지는 않고 몇몇 사람들은 살아남을 겁니다. 하지만 그들이 살게 될 세상은 이제 더 이상 LOL도, 인터넷도, 프로듀스101도, 스마트폰도, 설현도, 마블 영화도 없는 그런 세상이 될 것입니다. 그래도 그런 건 참을 수 있습니다. 하지만 이제 더 이상 토요일 밤에 상중이 형님이 "그런데 말입니다!"나 "우리는 취재 도중 뜻밖의 사실을 알게 되었습니다!"를 말하지 않는 세상일 것입니다. 그런 세상이 지옥이 아니라면 어떤 세상이 지옥이겠습니까?...


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