- 생각해보면 대학원생은 대학병원의 전공의와 참 비슷합니다. 노동자이면서 동시에 피교육자인데, 사실 우리의 교육 과정에서 그들은 배우는 사람보다는 일하는 사람으로 더 많이 활용되었습니다. 물론 훌륭한 교육 기회를 제공하시는 교수님들도 많으시지만, 저를 포함해 제 주변 PI들도 대학원생과 포닥을 교육자보다는 고용주의 시선으로 바라봤던 것 같습니다.

- 저도 9년의 교수 생활 동안 풀타임 대학원생은 딱 2명만 받았었고, 포닥 10분과 전업 연구원 5분 정도를 모신 게 전부이지만, 제가 그분들에게 잘해드리려고 했던 건 결국 4대 보험과 퇴직금을 챙겨드리고, 충분한 임금과 법정 휴가 외에 연차를 보장해드리고, 가급적 업무 시간 외에는 연락하지 않는 정도였습니다. 한마디로 좋은 교육자가 되려 하기보다 좋은 고용주가 되고 싶었던 거죠.

- 하지만 이제 바닥은 완전히 달라졌습니다. 저만 해도 이제 Gemini나 ChatGPT, Claude 접속이 안 되면 그날 일은 쉬어야 합니다. 예전에는 저만의 고유한 능력이라고 생각했던 학술적인 일들이 너무나 쉽게 대체가 됩니다. 문헌 조사는 Deep research로, 데이터 전처리는 Claude가 짜주는 코드로, 모델 구현은 Deep think로, 보고서나 제안서 글쓰기는 아무 LLM으로, PPT 제작은 관련 서비스로 해결하고 있으니까요. 이 모든 건 예전에는 시간이 없거나 노력이 너무 많이 들어서 피교육자이자 노동자들의 도움을 받아왔던 영역입니다.

- [이제는 이 모든 업무가 너무나 쉽게 대체되었습니다.] 새벽에 시키든, 같은 일을 여러 번 반복시키든, 아무리 많은 일을 시켜도 월 200달러 정도면 교육 과정에 있는 사람보다 훨씬 뛰어난 결과물을 일관되게 보여줍니다. 이런 상황에서 저는 이제 누구를 교육해야 할까요? 또 저 자신은 대체되지 않을 수 있을까요?

- 올해 많은 학회에서도 이 주제로 발표를 부탁받았습니다. 항상 강의 초반에는 모두가 웃으시더군요. 하지만 강의가 진행되고 저희 연구실 이야기로 넘어가면 다들 표정이 심각해지기 시작합니다. 대체되지 않을 것 같았던 지식 반복 노동이 생각보다 훨씬 더 빠르고 쉽게 전환되고 있다는 걸 체감하기 때문일 겁니다.

- 저는 강의에서 청중이 너무 놀라지 않게 아직 LLM은 창의성을 발휘할 수 없어 새로운 이론이나 모델 개발은 안 되고, 항상 사람의 확인이 필요하다고 말합니다. 하지만 솔직히 우리 분야에서 반복 작업이 아닌, 정말 창의적인 모델 개발을 하는 전문가가 과연 얼마나 될까요? 그리고 우리가 정의하는 그 창의성이라는 건 또 얼마나 대단한 걸까요? 저는 이제 누구를 가르쳐야 하고, 또 제가 가르친 그 친구는 과연 무사히 직장을 잡을 수 있을까요?

- 그래서 저는 이제 최소한 LLM이 10년 이상 더 발전한 세상에서도 생존할 수 있는 대학원생만 순수한 피교육자로만 받으려고 합니다. 그런데 그 생존 가능성이 대체 어떤 의미인지 저도 아직은 잘 모르겠습니다. 가르치는 방식도 바꾸려고 합니다. 작년부터 단순 코딩이나 방법론 강의는 하지 않고, 함께 토론하며 인사이트를 얻을 수 있는 강의를 만들어보려고 애쓰고 있습니다. 그런데 이 교육 방식도 제가 받아왔던 교육이 아니기 때문에 잘 될지는 잘 모르겠습니다.

- 보통 제가 좀 비관적으로 미래를 바라보는 편이긴 한데, 역설적으로 LLM이 나오기 전에 교직의 막차를 타서 정말 다행입니다. 앞으로 몇 년은 특히 우리 분야는 너무 많이 바뀔 것 같습니다.