1일 오후 3시 30분 비행기를 타고 한국을 떠나 폴란드 카토비체에 도착한 시각은 2일 오후 6시(한국시각)이었습니다. 프랑크푸르트에서 11시간을 대기하는 죽음의 일정이었지만 버스에서 만난 폴란드 초미녀가 유심칩 설치 이후 설정을 도와주는 호의 속에 피곤함을 사라졌고 이후 목적지인 스포덱 경기장에 내렸습니다. 참고로 SK텔레콤, ESC 에버 선수들은 6시간 뒤에 폴란드 도착 예정입니다.

아무튼 스포덱 경기장이라며 목적지까지 알려주는 자비로움(타기 전에 버스 기사한테 스포덱이면 알려달라고 했거든요)에 빠져 '인사도 못 했네'라는 아쉬움 속에 짐을 호텔에 던진 뒤 경기장으로 향했습니다. 작년에는 비가 종일 내렸는데 올해는 눈이 내렸더군요. 누구 말대로 폴란드는 미녀들이 많은 나라인 것 같습니다.

화제를 돌려 다들 왜 IEM 월드 챔피언십을 폴란드에서 하는지 궁금해하시더군요. 몇 년 전까지 독일 하노버에서 하다가 폴란드 카토비체에서 하는데요. 카토비체는 바르샤바보다 더 시골이라고 할 수 있습니다. 배구 등 다양한 종목을 치르는 스포덱 경기장이 수호신처럼 카토비체를 지키고 있죠. 여기는 신기한 것이 8시 넘으면 상점이 대부분 모두 문을 닫습니다. 중심가 아니면 사람의 인기척도 거의 없다고 보면 됩니다.

왜 폴란드일까요. 정확한 이유는 모르지만, 폴란드는 ESL 본사(독일 쾰른)에 이어 두 번째로 큰 규모를 자랑하는 곳이 ESL 폴란드 지사이며 ESL의 모든 일을 처리하는 사람 중에 'Carmac' 미하엘 블리하츠라는 분이 폴란드 출신입니다. 지금은 미국 지사 일 때문에 이민을 갔죠. 여런 저런 이야기를 종합해봤을 때 'IEM 월드 챔피언십=폴란드'가 성립된 것 같습니다. 그래도 카토비체에서 하는 이유는 잘 모르겠습니다.

사실 대부분 기사는 IEM 월드 챔피언십이 주이지만 여기에서의 화제는 대회와 IEM 엑스포입니다. IEM 엑스포는 IEM을 후원하는 업체들이 지스타처럼 전시회를 열고 마우스, 키보드 등을 저렴하게 판매합니다. 경기도 열립니다. 롤과 히어로즈가 4강까지 IEM 엑스포 현장에서 진행될 예정입니다.

폴란드 초미녀가 머릿속을 스쳐 가면서 카토비체의 첫날이 지나갑니다. 4일부터 시작되는 IEM 월드 챔피언십 재미있게 관전하세요.

- 카토비체서 흔한 PGR러