올림푸스 결승,

신한은행 시즌 4강 A조.

이 두개의 공통점은 무엇일까.

나도 쓴웃음이 나고,홍진호의 팬들도 분명히 쓴웃음이 나고 치가떨려할만한 그 공통점이 있었다.

결국,최후에 홍진호는 눈물겹게 싸웠으나 쓰러졌다는것.


올림푸스.

혹자는 홍진호의 우승최적기가 코카콜라배라고 말할수도 있지만,

난 올림푸스가 홍진호의 우승최적기라고 생각했다.

결승상대는 당시 신예인 서지훈, 1,5경기는 당시 5:5의 밸런스이던 노스텔지아.(지금 추세로는 쓰면 저그에게 많이 안좋을거라 보여지지만.)

저그 최초우승이 걸려있던 상황.

생방으로 보던 때,

1경기에서의 사고때문에 뭔가 삐그덕 거리는 느낌이 들었지만, 곧 완벽한 운영으로 잡아내는것을 보고 탄성이 절로 나왔다.

그리고 3경기에서 당시최고의 저그만이 가지고 있는 특유의 센스랑 판단력을 통해 혈전을 승리로 이끄는것을 보고,

정말 우승하겠구나 싶었다.

그러나.........

결국 '졌다.'

1경기의 운영도,3경기의 판단력도,결국 2,4,5경기의 결과로 인해 무의미해졌다.

단지,그 결승을 최고의 명승부로 올리는데 큰 역할을 하는 조연만 되었을뿐.

그 이상의 역할도,그 이하의 역할도 맡을수가 없었다.

그 조연의 연기를 끝내자 그가 할수있는것은,무대뒤에서 조용히 피눈물을 흘리는것 뿐이였다.


그리고.........

세월이 흘렀다.

그동안 많은 변화가있었다.

저그 최초의 메이저 우승의 영광은 홍진호가 할수 있다고 믿었으나,결국 박성준이 그 영광을 가져가버렸고,

홍진호는 3연속 벙커링이라는 가혹한 시련을 받아야했다.


그로부터 서서히 시작되는 몰락.

계속되는 부진.



2005년부터,서서히 홍진호의 이름은 잊혀져갔다.

가끔,이벤트전 우승을 하면서 살아있다는 모습을 보여주었으나,

메이저에서 간혹 얼굴을 비출때에는 16강,8강에서 모습을 감출뿐.


절망의 세월,

그러나 희망의 불씨가 다시 살아나기 시작했다.

신한은행 시즌 1,

홍진호는 부활한 자신의 스타일로 지긋지긋한 적들인 테란들을 물리쳤다.

그리고 감격의 100승 달성.

4강 진출.

부활의 희망은 점점더 커져갔던 그 상황에서,

또다시 폭풍은 지긋지긋한 숙적인 테란과 만나게 되었다.

숙명은 그를 내버려두지 않았다.

항상 그는 높은곳에서 당시 포스 최고의 테란들과 맞상대를 해야했고,

그 4강또한 그랬다.

포스트 임요환,컨트롤의 아티스트라 불리며 당시 저그전 최고의 상승세를 뿜어내고 있던 한동욱.

게다가 1,5경기 신개척시대.

엎친데 덮친격 감기까지 걸려서 컨디션도 안좋았던 최악의 상황.

그러나 그는 치열한 혈투끝에 간신히 5경기까지 끌고오는데 성공한다.

하지만,

결국 똑같았다.

그에게 주어진 역할과 결과,모두다.

야속하게도, 또다시 그는 최후의 혈투에서 테란에게 피를 흘리며 쓰러지고 말았다.

그리고,그것이 그의 마지막 불꽃이였다.

적어도,현재까지는.



지금의 홍진호의 위치는,말하기도 민망할 정도다.

양대 PC방도 뚫기 조차 버겁고, 그나마 잘한다던 이벤트전 조차 많이 무너지게 되었고, 경기자체에 나오는것 조차 뜸해지게 되었고,

그 경기에서 나오기만 하면 결과는 대부분 패배였다.

당대 최고의 테란들과 결승에서 지긋지긋하게 싸웠을때의 그 눈빛과 독기는 온데 간데도 없고,

이제는 져도 웃어버리는게 일상이 되어버렸다.

2001,2002,2003년 저그의 유일한 희망으로 군림했을때는 우승에 목말라 했지만,

이제 1승만 해줘도 감사해야 될 정도다.

지금 스타계에서 홍진호보다도 상위레벨의 저그는 널리고 널렸다.

한마디로 말하자면.

'형편없다.'


하지만,아직도,홍진호를 믿는 사람들은, 끊임없이 상상하고 있다.


결승전의 무대에서 그가 치열한 혈전끝에 우승하고, 기쁨의 눈물을 흘리는 모습.

언젠가 결국 드라마의 주인공이 되는 그 모습.



설령 점점더 다른 저그게이머들에 묻혀가고,잊혀진다고 하더라도, 그를 믿는 사람들은 아직도 그것을 상상하고 있다.


이대로 물러나면, 결국 그는 피눈물이 넘치는 비극적인 이야기의 주인공으로 기억 될수밖에 없다.


난 결코,그가 그렇게 되길 원하지 않는다.



이 폭풍이라 불리는 남자의 이야기는 아직 끝나지 않았다.

앞으로도 진행될것이다.

그리고,그 이야기의 결말이,반드시 해피엔딩이기를.


간절히 바라며.