PGR에 글은 처음 쓰는 것 같습니다.
어릴적 94년 미국월드컵 때부터 대표팀의 행보를 놓지 않고 지켜보고 있었던 팬으로서 조추첨이 끝난 지금에 그냥 몇마디 끄적거려 봅니다.
제 나름대로는 객관적으로 판단하기 위해 노력했습니다만, 원래 사람마다 생각은 다 다르고 똑같은 자료를 가지고도 다른 의견이 나올 수 있다는 것...당연한 게 아닐까요?
각설하고 우리의 16강 가능성에 대해 알아봅니다.

우선 이번 조추첨은 86년 이후 우리가 참가한 월드컵에서 소위 '가장 해볼만한 조'에 걸렸다고 볼 수 있습니다. 그 근거는 아래와 같습니다.
86년에는 전대회 우승팀, 이탈리아, 그 대회 우승팀 아르헨티나, 그리고 유럽의 불가리아와 같은 조에 편성되었죠. 승점 1점과 이탈리아 상대로의 2득점이 인상적일 정도죠.
90년에는 스페인, 벨기에, 우루과이와 겨뤄서 역대 최강의 한국팀이라 자부하던 우리는 3패로 일찌감치 짐을 싸야했습니다.
마지막 우루과이의 득점(0-1패)이 명백한 오프사이드라 찝찝한 기분은 없지만 암튼, 우린 16강에 오를 팀은 아니었던 것 같습니다.
아시아에서는 호랑이니 어쩌고 떵떵거렸지만 무대(?)경험이 부족했기 때문이지요. 벨기에가 86년도에 4위에 오르는 등 이미 우리보다 월드컵 경험과 성적에서 앞서는 팀들 앞에서 맥을 못 추었지요.
94년, 조편성의 불운은 계속됩니다. 지난번에 만났던 스페인에, 90년 대회 우승팀 독일을 만나네요. 볼리비아라는 남미의 약체가 있었습니다만, 스페인과 독일에게 승점을 기대하는 것은 정말 힘들었지요.
뿐만 아니라 우리는 93년에 벌어진 지역예선에서 성경에나 나올법한 이른바 '도하의 기적'으로 라이벌 일본에게 패하고도 극적으로 골득실에 앞서 월드컵에 진출한 상황이었지요.
월드컵에서의 경험도 적고, 모두 국내파로 구성된 우리 대표팀은 그러나 스페인과 무승부를 이루었고, 독일에게 3골을 헌납하고도 2골을 따라붙는 저력을 발휘했습니다.
98년도 프랑스 월드컵 예선에서는 여러분들이 잘 아시다시피 아주 시원한 최용수 선배(제 고등학교 동문 선배입니다.)의 골로 여유있게 본선에 진출하지요.
다들 이번에는 진짜 2라운드 진출이라 생각했지만, 네덜란드, 벨기에, 멕시코의 조편성은 정말이지 어려웠습니다. 두 유럽팀이야 말할 필요없고 멕시코는 월드컵 단골손님인지 오래였지요. 당시 언론에서 16강을 갈 수 있다고 호들갑을 떨었던 이유를 잘 모르겠습니다.
더군다나 가장 큰 실수는 북중미의 강호 멕시코를 평가절하했다는 것이죠. 당시(그리고 지금도) 멕시코는
유럽과 남미외의 제 3세계 국가중에 가장 월드컵 경험이 많고, 전력도 두 유럽팀에게 열세라 하기 어려운 상황이었습니다. 우리의 패인은 정보 부족과 안일한 마인드였죠. 이렇게 강한 멕시코팀을 쉬운 1승 상대로 생각했고, 네덜란드에게는 그냥 한 수 접고 들어간다...
비기면 잘한 것이다(차범근 감독 인터뷰 내용중) 이런 마인드였으니 당연히 16강은 힘들었던 것이죠.
2002년 우리는 폴란드, 포르투갈, 미국의 조편성 결과를 겸허히 받아들였습니다. 개최국의 이점을 충분히 살리고 세계적인 감독인 히딩크를 영입해 대표팀의 수준을 끌어올렸습니다. 또한 어려운 문제를 피하려던 예전의 마인드를 벗어나 직접 돌파로 방향을 바꾸었죠.
히딩크 감독은 상대가 무슨 팀이든 3승으로 16강에 간다는 계획을 세웠고, 힘들었던 조편성에도 불구하고 우리는 16강을 넘어 4강까지 진출했습니다.(자세한 것은 여러분들이 더 잘 아실테니 생략합니다. ^^*)

시간이 흘러 2006독일 월드컵에 우린 또다시 진출했습니다. 지난 3년간 들쭉날쭉한 성적을 뒤로하고 히딩크를 이을만한 명장 아드보카트를 영입함으로써 그동안의 우왕좌왕을 뒤로하고 안정적인 대표팀 체계를 구축하게 되었죠.
월드컵에 진출한 나라중 어느하나 쉬운 나라가 없지만, 이번의 조편성은 그 어느때보다도 좋다고 볼 수 있습니다. 2002 월드컵 조편성까지만 하더라도 Pot A, B, C, D 이런 것을 떠나서 우리의 객관적인 경험과 성적은 항상 그 조 최하위였습니다.
86,90,94,98,심지어 2002년까지 월드컵 시작전에 우리나라는 같은 조에 속한 나라들 중에 가장 월드컵 경험이 적고, 피파 랭킹도 뒤쳐지고, 빅리그에서 뛰는 선수도 거의 없는...말 그대로 축구 후진국이었습니다.

이번에는 분명히 상황이 다릅니다. 이미 월드컵에는 7회 진출에, 최근 6번은 모두 참가하여 경험에서는 그 어떤 나라에도 뒤지지 않습니다. 지난 월드컵에서 뛰었던 선수가 있다는 것만으로도 정말 큰 장점입니다.
또한 여러 선수들의 해외의 선진 리그에 진출해 세계 수준의 축구를 경험하고 있고, 2002년 월드컵을 통해서 가장 큰 자산을 얻었죠. 바로 자신감입니다. 이전에는 강호 팀에는 무조건 주눅들었지만, 우리가 노력하면 해볼만하다...지지않을 자신이 있다...선수들은 이런 생각을 가지고 있습니다. 결정적으로 98년 프랑스 월드컵 혹은 그 이전과는 다른 상황이죠. 심지어 2002년 월드컵 시작할때만해도 해외에서 뛰는 선수라고는 안정환(페루자)와 설기현(안더레흐트) 이 두 명 뿐이었습니다. 지금 들으시면 아마 깜짝 놀라는 분도 계실듯...
같은 조 내에서도 최근 월드컵 참가 경험과 성적을 따지고 보면 프랑스와 거의 대등하다고 할 수 있죠. 실제로 피파 월드컵 공식 사이트에서 G조의 전력 분석 내용을 읽어보니 98년 우승자였던 프랑스와 2002년 4위에 올랐던 한국의 비교 우위를 점친다는 내용이 나와있더군요. 솔직히 좀 흐뭇하긴 했지만, 그만큼 우리의 위상은 예전과 다르다는 거죠. (우리가 생각하는 대표팀의 전력이 아니라, 외국의 시선으로 봤을 때 말입니다.)

월드컵에서 이변은 굉장히 많았습니다. 그러나 조별리그, 16강 8강 등 녹아웃 토너먼트를 거치면서 이변을 일으켰던 팀들은 서서히 사라지고, 결국 결승무대는 친숙한 강호들이 벌였습니다. 그게 월드컵이었습니다. 이유는 단 하나...경험...거기서 나오는 배짱과 실력이겠지요...

이번 월드컵이 원정이지만 제가 기대하는 이유도 바로 이것이죠. 실제로 2번 싸워봤던 프랑스에는 우리 선수들이 나름의 요령과 자신감을 가지고 있을 것입니다. 스위스..본선에는 우리보다 한차례 더 많이 진출했지만...94년 이후 처음이고, 월드컵을 경험했던 선수가 없습니다...토고....첫 출전이니 말할 필요도 없겠지요. 월드컵에서는 경험과 해외파가 많은 팀이 통계적으로 우수한 성적을 냈지요. 또한 개최국과 경기하지 않기 때문이기도 하지만, 중동이나 남미에 원정갔을 때만큼 광적인 팬들의 응원에 주눅들 가능성도 낮은 편이죠. 여러모로 우리에게 유리한 점은 많습니다.

지금 한 켠에서는 역대 최고로 무난한 조편성이다...한쪽에서는 또 예전과 같이 원정가면 참패할 것이다 2002년과는 다른 상황이라 열악하다...등 의견이 매우 분분하더군요. 항상 뚜껑을 열어야 아는 일이니만큼 시작 전부터 심하게 왈가왈부할 필요는 없다고 생각합니다. 그렇지만 분명한 것은 우리가 2002년의 성공을 기억속에 담아두고 자만심이 아닌 '자신감' 그리고 대회 전까지의 철저한 노력과 발빠르게 정보 수집을 잘 한다면 2라운드 진출은 이전보다는 쉽게 이룰 것 같다는 것입니다.

우리의 팬들은 이전같은 냄비 근성을 가진 팬이 아닙니다. 충분히 수준높은 팬들입니다. 우리 대표팀은 이전같은 우물안 개구리가 아닙니다. 우리 축구협회는 예전같이 정보를 잘 수집못하는 곳이 아닙니다. 우리 감독은 소심한 감독이 아닙니다.
대한민국 화이팅! 입니다.