사나이의 눈시울이 끝내 붉게 물들었다.

안 울려고 했는데 하늘이 주신 마지막 기회일지도 모른다는 생각 때문에 자신도 모르게 눈
물이 났다.

SK 주장 김기태(34)가 14년 한을 풀지 못한 채 끝내 울고 말았다.

부인 신세영씨(33)가 가을 잔치 들어 처음 야구장을 찾은 터라 정말 잘하고 싶었다.

경기가 끝나자마자 관중석의 부인에게 달려가 빛나는 우승반지를 전해주고 싶었기에 아쉬
움이 더했다.

김기태는 프로 생활 14년 만에 처음 오른 한국시리즈에서 팀의 리더이자 클린업 트리오로
서 맹활약을 했으나 끝내 현대의 벽을 넘지 못했다. 야구선수로서 은퇴하기 전 언제 또다
시 올지 모르는 기회를 놓쳐 버렸다.

시즌 중에는 강혁과 번갈아가면서 뛰었으나 포스트시즌 들어서는 붙박이 1루수로 뛰던 김
기태였다.

23일 5차전에서 팀이 경기 초반 어이없는 수비 실책을 잇달아 하며 무너진 경기에서도 그
는 목표를 향한 질긴 의욕을 보여줬다. 이대로 무너질 수 없다는 듯 8-1로 뒤진 9회 1사 1
루에서 투런 홈런을 뽑았다.

김기태는 이번 한국시리즈를 20년 넘는 야구선수 생활 중 가장 독기를 품고 뛰었다.

한번도 못 가져 본 한국시리즈 우승 반지를 대한민국 어떤 야구선수보다도 간절하게 원했
기 때문이었다.

23일 5차전을 SK가 잇따른 수비 실책으로 어이없이 8-3으로 지자 경기 후 곧바로 선수들
을 대기실에 소집한 것도 그 때문이었다. 그 자리에서 후배 선수들에게 “이제 잃을 것도
없다. 우리 피눈물 흘리지 말자. 내일은 꼭 제대로 하자”고 마치 자기에게 다짐하듯 외쳤
다. SK는 다음달 6차전에서 2-0으로 승리했다.

사실 올 시즌은 개인적으로 어려운 상황에서 보냈다. 그래서 더 눈물이 났다.

사랑하는 부인 신씨가 올 초 희귀병인 루푸스에 걸렸다. 청천벽력 같았다.

일본 오키나와 전지훈련까지 미뤄가면서 서울대병원에 입원한 부인을 간호했다.

김기태는 국가대표 4번타자로 활약했고, 프로에 와서도 이승엽이 등장하기 전까지 국내
최고의 왼손 슬러거로 명성을 떨쳤으나 유독 한국시리즈 우승만은 철저하게 그를 비켜갔
다.

그는 개인통산 최다 만루홈런(8개)과 한경기 최다 안타(6개) 기록을 갖고 있다.

통산 최다 사사구가 한화 장종훈에 이어 2위인 것을 봐도 투수들이 그를 얼마나 두려워했
는지 알 수 있다.

한동안 눈물에 젖어 있던 김기태는 어느새 덕아웃으로 돌아와 “괜찮다. 힘내라. 내년에 잘
하면 되지”라며 후배수들의 어깨를 두들기며 격려를 아끼지 않았다.

진짜 사나이 김기태의 프로 14번째 가을은 이렇게 저물어 갔다.

잠실 | 한국시리즈 특별취재반

--------------------------------------------------------------------------------

아쉽습니다.... 만년 하위팀이 어느샌가 한국시리즈에까지 올라와 있는걸 보며, 격세지감
을 느끼게 되네요.... 올해 초였던가요... SK가 엄청난 돈을 쏟아부었다는 말을 들었을
때, "SK가 이번 시즌에 한 건 하겠구나"생각했었는데, 한국시리즈까지 올 줄은 정말 꿈에
도 몰랐습니다... 기껏해야 준PO정도까지 생각했었죠... 선수들 너무 수고 많이 했구요...
조범현 감독에게는 감독 첫 해 좋은 경험이었고, "그 멤버"들로 한국시리즈 7차전까지 온
것만해도 자랑스럽단 생각이 듭니다... 비룡의 꿈.... 내년엔 꼭 이뤘으면 좋겠습니다...


덧붙임 : 이젠 SK 팬이 되어야겠네요^^