홍 감독은 이날 기자회견에서 ‘양국 선수들의 기량 격차가 계속 벌어지는 것 같다’는 지적에, “솔직히 말씀드리면 나도 일본에 오래 있었고, 양국 축구 비교 분석을 많이 하고 있는데, 어려서부터 축구 교육이 다르다. 그 부분은 어쩔 수 없다는 생각은 든다”고 털어놨다.

또 “우리 선수들도 개인 기량 측면에서 많은 노력을 하고 있고 성장하고 있다. (일본에 뒤지는 문제는) 대표팀의 문제일 뿐 아니라, 한국 축구가 전체적으로 많은 노력이 필요한 부분이다. 당장 이기고 지고의 문제가 아니다”라고 말했다.


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