연애나 관계는 밀당이 필요하다는 말이 있다.
상대방에게 모든것을 다 줘버리면, 나에게 금방 질리게 된다.
관계를 오래 유지하려면, 적당한 정도로만 당근을 줘야 한다는 것이다.

라이브 서비스 게임은 유저를 오래 붙잡아 두는것이 가장 중요하다.
재미를 보게 해줘야 하지만, 떠나지 않을정도로만 적당히 주는 것이 좋다.
그래야 게임이 오래갈수 있다.

10년간 게임계를 지배한 MOBA장르와 배틀로얄을 보자.
이 둘 사이엔 장르의 차이에도 불구하고 몇몇 공통점이 있다.


첫째. 게임이 항상 내가 원하는 조건이 아니라는 것이다.

무슨 말이냐면, 롤의 경우를 보자.

내가 하고싶은 챔피언은 밴하거나 다른 누군가가 픽할수도 있다.
내가 선호하는 포지션에 걸리지 않을수도 있다.

배틀로얄의 경우, 파밍이나 자기장운이 나쁠수 있다.

이러면 보통은 다음 게임에서 '이상적인' 조건을 기대하며 게임을 한판 더 돌리게 되고
언젠가는 그런 조건에 부합한 게임이 나오게 된다.
그런 조건이 갖춰진 게임에서 패배한다? 그러면 다시 또 게임 가챠가 시작되는 것이다.
이렇게 플레이타임이 늘어나게 되면 여유시간이 한 게임에 모두 투자되고, 그 게임에 종속되게 된다.
이렇게 장기유저가 많아지면 동접자수가 안정적으로 유지되고, 게임도 계속 건강하게 유지될 수 있다.


둘째. 플레이에 쉬는 공간이 있다.

롤이나 배틀로얄이나 소위 '지루한' 구간이 있다.

롤의 경우, 파밍이나 귀환 후 이동
배틀로얄도 파밍과 이동이 게임의 적지않은 부분을 차지한다.

이런 '지루한' 구간은 플레이어들이 오랫동안 게임을 할수 있게 해준다.
게임내내 액티비티가 가득하면 플레이어는 쉽게 지칠 것이고, 게임을 여러판 하기 힘들 것이다.

그리고 게임의 플레이타임을 늘림으로써 플레이어의 종속가능성을 높이는데 기여한다.

셋째. 고점이 높은 성취감.

롤이나 배틀로얄 둘다 쓰레기같은 한판을 자주 겪는다. 재밌자고 하는 게임에서 괜히 기분을 잡치는 것이다.
그럼에도 게임을 계속하는 건 성취감의 고점이 높기 때문이다.
롤에서 하드캐리하기. 배그에서 치킨먹기 는 쉽지않은 드문 경험이다.
그렇기 때문에 더 달달한 것이고, 스키너박스의 비둘기처럼 계속 리플레이를 하게 된다.


이제 히오스를 보자.

롤 수천시간, 도타 1천시간 이상 한 내가 봐도 히오스는 재미있는 게임이다.
가볍게 한판하고 재미보기에 히오스보다 뛰어난 게임은 많지 않다.

친절한 우리 히오스는 플레이어가 빠르게 재미를 느끼길 원했다.

원하는 영웅을 뺏길 염려를 없애고(빠대) 게임의 템포도 빠르게 하고, '지루한' 구간을 싹 걷어내었다.
세상에서 가장 지루한 걸어가기 같은것도 탈것을 통해 해결했다!
AOS의 꽃이라는 한타도 게임시작 후 5분만에 제공해준다.
(이것도 기다리기 힘들어서 시작하자마자 한타를 벌이는게 히오스 유저들이다.)

플레이어가 원하는 영웅으로, 이 장르의 '정수'를 빠르고 쉽게 맛볼수 있게 만들었다.

빠르게 '정수'를 맛본 플레이어들은 금방 포만감을 느끼게 된다.
롤같은 게임에 비해 오랫동안 플레이 하지 않는 것이다.

예전 라이엇이 우르프 모드가 플레이어 수를 감소시킨다는 사실을 공개한적이 있다.
게임을 압축하고 캐주얼하게 만드는 것의 부작용은 빠르게 번아웃이 온다는 것이다.
이게 꼭 유저입장에서는 나쁜건 아니다. 하지만 게임사입장에서는 나쁘다.


그리고 히오스를 해보신 분들은 알겠지만, 이 게임은 상당히 숨가쁘다.
라인이랑 캠프닦으러 여기저기 뛰어다니다보면 어느새 한타를 시작한다는 방송이 울려퍼진다.
헐래벌떡 우물에서 목을 축이고 한타에 참여하고 다시 또 탈것에 올라타 뛰어다녀야 한다.

플레이어의 시간을 존중하여 플레이타임을 의도적으로 짦게 만들었다보니, 게임플레이는 계속 숙제가 들이닥치는 듯하고, 뭔가 항상 쫒기는 듯한 기분을 느끼게 된다. 게임을 플레이하면서 '휴식'한다는 느낌을 받기 힘들다.

히오스는 한판이 그렇게 피곤한 게임은 아니다.
하지만 이상하게 숨이차는듯한 기분을 느끼게 되는 게임이고, 이게 누적이 되면 여러판을 돌리기가 힘들어진다.
플레이어를 배려해 '군더더기'를 걷어냈는데 그게 오히려 여백의 미를 해치게 된 것이다.


그리고 친절한 우리 히오스는 게임내에서 뒤처진 플레이어가 절망감을 느끼는 것이 마음이 아팠다.
롤이나 도타에서 못컸을때의 그 심한 무력감, 빨리 게임이 끝나기만을 바라는 그런 감정을 느끼지 않길 바랬다.

그래서 다른 팀원들이 뒤처진 플레이어의 성장을 돕고 그 과정이 번거롭지 않도록, 자동으로 경험치 공유를 하게 했다.
히오스는 플레이어가 하나의 팀으로써 승리하는 기분을 느끼게끔 하고 싶었다.

팀으로써 함께 승리하는것은 기분이 좋다.
그런데 혼자 하드캐리하는건 더 기분이 좋다. 스포트라이트를 5명이 함께 받는것과 혼자 받는것의 차이다.

게임은 이기고 지고를 반복해야 여러판 하게 된다. 지기만 하면 게임을 그만둘 것이고, 이기기만 하면 게임이 시시하다 여길수 있다.
게임사는 플레이어를 승패 50/50에 수렴하게 하는것이 가장 이상적이다. 그런데 누군가가 많이 이긴다면 누군가는 많이 져야한다.
패배가 누적되면 부정적감정도 누적되고 게임을 그만둘 확률도 점점 높아진다.
플레이어를 게임을 계속할 확률을 높이려면 승리만으로는 부족할수 있다.
어떤 패배는 기분이 덜 나빠야 한다.

지는 게임에서라도 개인적인 성취를 과시한다면 패배로 인한 나쁜 기분이 어느정도 상쇄가 된다.
히오스는 개인성장이 없기에 승리말고는 성취감을 느낄 요소가 적다.
하지만 롤이나 배틀로얄은 지더라도 어느정도 성취감을 느낄 요소가 히오스보다 크다.



초반의 완성도 문제나 컨텐츠 업데이트 속도가 해결된 평행지구의 히오스는 어땠을까?
지금보다야 나았을건 확실하지만, 크게 성공적이진 않았을것 같다.
어쩌면 블리자드가 뭘 어떻게 잘했어도 힘들었을거 같긴 하다.
파티에 너무 늦은게 문제였다. 거기서 모든 문제가 시작된건 아닌가 싶기도 하다.



히오스는 여러가지 문제가 많은 게임이었지만 사람들이 말하는 것처럼 그렇게까지 나쁜 게임은 아니었습니다.
나름 그동안 논의되던 실패 이유 말고 다른 이유를 제시하고자 하는 것이 글의 목적이었는데
쓰다보니 남들이 하던 얘기와 비슷한 얘기를 한것같기도 하네요.
끝까지 읽어 주신분들께 감사합니다.