안녕하세요. 10년 이상 거의 눈팅 중인 유령회원입니다. 요새 전문연구요원을 폐지한다 어쩐다 말이 많은데요, 다행히 저는 몇 년이라도 일찍 태어난 덕택에(...) 이번에 합격하여 박사 전문연구요원에 편입하게 되었습니다.

박사 전문연구요원은 박사과정 수료(학점이수를 마치는 것) 이후 연구학기에 지정된 연구소(대학교)로 출퇴근하며 군 복무를 대체하는 것입니다. 어차피 학교에 가서 하던 연구를 하면 되는 것이기 때문에... 사실상 면제에 가까운 것이라서 많은 학생을 국내 박사과정으로 이끄는 주 요인이 됩니다. 그만큼 좋은 제도이다 보니 2013년에 제도가 개편된 이후로 경쟁이 과열되고 있는데요, 조만간 saturation(...) 될 것이라는 많은 사람의 예측을 무시하고 커트라인이 수직으로 상승하고 있습니다. 개편된 제도는 석사과정 학점과 텝스를 반영하는데요, 학점이야 뭐 어떻게 바뀔 여지가 없는 것이라서(물론 높은 학점이 갖는 메리트는 엄청납니다.) 사실상 텝스가 당락을 좌우하게 됩니다. 개편된 제도하에서는 매년 전기와 후기 두 번씩 계속 지원할 수 있으므로 탈락자가 쌓이고 쌓여서... 상황이 이 지경에 이르게 되었습니다.

아무튼, 저도 2014년에 대학원에 입학했고, 전문연구요원을 생각하고 있었습니다. 입학할 시점까지만 해도 텝스가 높지 않아도 합격할 수 있었습니다. 대략 6백 초중반이면 합격할 수 있었다고 하더군요. 그러나 작년 후기쯤 되니 텝스 750으로도 탈락할 수 있는 지경에 이르러... 늦은 나이에 군대에 끌려갈 수도 있겠다는 불안감이 엄습해왔습니다. 입대를 미루는 동안 병무청에서 우편 하나만 날아와도 심쿵하는 그 기분은 굉장하죠. 하 병무청... 너란 남자...

작년 12월 시점에서 대략 60점도 더 올려야했는데, 남은 텝스 응시횟수는 7번 정도였죠. 그런데 이놈의 점수가 정말 안 오르는겁니다. 오히려 떨어지기 일쑤였어요. 설렁설렁 공부하던 예전에는 금방 오르더니 말이죠. 700 이후로는 잘 안 오른다는 게 정말인가 봅니다. 사실 700도 잘 못 넘었죠. 화요일 5시에 문자로 날아오는 텝스 점수를 보며 좌절한 적이 몇 번인지 모르겠네요. 공부할 때도 실전처럼 스피커로 청해를 하면서 실력이 늘었다고 생각했는데, 어째선지 시험장만 가면 귀가 막힌 마냥 안 들리고 말이죠. 남은 시험 횟수가 줄어들수록 마음은 궁핍해져만 가고... 서른 다 돼서 입대하는 상상이 되더군요. 주변의 비웃음은 덤이고요. 아무튼, 마지막 시험을 앞둔 날까지 원하는 점수를 얻지 못했고, 최후의 시험을 치렀습니다(물론 후기에도 지원할 수 있으나, 그때에는 도대체 몇 점을 받아야할지 감도 오지 않고, 이번에 불가능하면 후기에도 어려울 것 같더군요.). 마지막이란 생각에 벌벌 떨 거라고 생각했는데, 오히려 예전보다 더 잘 풀리고 느낌이 좋았습니다. 열흘 뒤에 점수를 받았습니다. 어휘를 제외한 모든 영역에서 최고점을 찍었더라구요. 정말 극적이었어요. 결승전에서 홍진호를 상대로 역스윕한 이윤열이 된 기분이었죠. 다행히 연구실에 혼자 있었기 때문에 저도 모르게 콩댄스를 추었습니다.

점수가 안정적이었기 때문에 선발과정에 오류가 생기지 않는다면 당연히 합격이겠지만, 사안이 사안인지라 마음 한켠에 2%의 불안감이 있긴 했습니다. 전산오류라도 나면 꼬이는 것이기 때문에... 게다가 6/8에 예정되었던 발표가 어제로 미뤄져서 약간의 스트레스가 더해졌지요.

아무튼 합격을 확인하고, 이렇게 글을 쓰게 되었습니다. 뭐 사실상 자랑이지만 어딘가에 자랑좀 해보고 싶어서요. 큰 인생과제 하나를 끝낸 기분이네요. 이제 연구에만 전념할 수 있어서 좋아요. 전문연이 의미있는 제도임을 증명하기 위해서라도 열심히 해야겠다는 생각이 듭니다.